Abha, arte en las montañas (y casas muy únicas)

Cuando decidí visitar Abha, la motivación era más para la posibilidad de visitar Rijal Almaa y la región montañosa cerca de Yemen que para la propia ciudad. Y de hecho, no se puede decir que Abha es una de las atracciones turísticas más emblemáticas de Arabia Saudita. Lejos de eso.

Sin embargo, Abha es una excelente base para explorar los pueblos de la región; y también para combinar con un viaje a las ciudades de Najran o Jizan – este último para visitar las islas Farasan. Pero no sólo eso.

Dentro de la malla urbana hay al menos dos gemas que vale la pena conocer. Estoy hablando de la concentrador al-Muftaha Art Village y la arquitectura original que sobrevive en el distrito histórico de Al-Bastah. Vamos, vamos.

Cosas que hacer en Y rodeando Abha

Explora al-Muftaha Art Village

Una de las grandes sorpresas cuando estaba planeando qué hacer en Abha fue encontrar un barrio con paredes pintadas con graffiti y totalmente dedicado a las artes. Fue mi primer contacto con el llamado Pueblo de Arte Al-Muftaha. Naturalmente, tuve que ir a visitarlo.

Es, de hecho, una especie de núcleo creativo de la ciudad, donde se concentran numerosas galerías de arte y estudios de artistas, a saber, pintores.

Terminé yendo a Al-Muftaha más de una vez, pero en realidad nunca la encontré en un revuelo. Cada vez, sólo un puñado de galerías y estudios eran de puertas abiertas, dejándome con una sensación un poco agridulce.

Por un lado, por el significado de que haya concentrador en un país como Arabia Saudita; por otro lado, porque siento pena por no haber tenido la oportunidad de ver con más calma el arte creado, ni de haber encontrado ese espacio lleno de gente joven y creativa.

Dicho esto, es sin duda uno de los sitios más prometedores de Abha. De visita, sin duda. Tal vez tengas mejor suerte.

Visita Al-Bastah (distrito histórico de abha)

Al-Bastah, que alguna vez fue un pueblo en las afueras de Abha, es ahora uno de los dos barrios históricos donde sobreviven algunas de las casas tradicionales en forma de torre.

Las casas, altas y con pequeñas ventanas cuadradas, tienen unas pocas filas de esquisto horizontal que ayudan a proteger las paredes – construidas con piedras, arcilla, pizarra y madera – de las lluvias. No creo haber visto la arquitectura tan distintiva como esta.

Sin embargo, aunque la mala conservación es notoria en la mayoría de los edificios, algunas de las casas están siendo recuperadas para transformarse en museos y así preservar un legado arquitectónico tan preciado. ¡imperdible!

Café Black Drop

No se puede decir que el espresso que tomé fue agradable a un paladar acostumbrado a cafés menos amargos; pero, como me gusta conocer cafés, también en Abha traté de visitar al menos uno de los cafés más modernos de la ciudad.

La elección cayó sobre la pequeña Gota Negra y, a pesar de la acidez exagerada del espresso, no me arrepiento de haberlo experimentado. Es la pista – y la advertencia!

Visita Rijal Almaa

Situado en la región montañosa de Asir, en el sur de Arabia Saudita, muy cerca de la frontera con Yemen, el histórico pueblo de Rijal Almaa es una joya visual.

La aldea de esquisto fue una vez un punto neurálgico de las rutas comerciales de la región, y las influencias yemeníes son evidentes. De inmediato, en arquitectura. Esto es inmediatamente visible cuando se miran las seis docenas de casas de Rijal Almaa – o fuertes, como los lugareños prefieren llamarlos – completamente construidas de la manera tradicional, utilizando piedra, arcilla y madera.

Es, sin duda, una de las principales razones para visitar la región; y por lo tanto la presencia obligatoria en cualquier lista con qué hacer en Abha. Para mí, fue sin duda uno de los aspectos más destacados de mi itinerario de viaje en Arabia Saudita.

Visite el pueblo arqueológico de Al Kalhaf

Me enteré de la existencia de Al Kalhaf de foincreíble rma. Estaba deambulando por el Pueblo de Arte Al-Muftaha en Abha cuando entré en una galería de arte y una de las pinturas me llamó la atención. Representaba un pueblo que me parecía increíblemente fotogénico, con casas todas similares a las de Al-Bastah, el distrito histórico de Abha; pero mucho mejor mantenido.

Sin dudarlo, le pregunté al artista en qué lugar fue fotografiado y él respondió a Al Kalhaf. En ese momento, decidí que tenía que ir a vernos.

Al Kalhaf está a más de 90 kilómetros de Abha, pero hay ejemplos de arquitectura regional en tan buen estado (la mayoría de ellos recuperados) que estoy seguro de que el viaje realmente vale la pena. Al menos para aquellos que aprecian la arquitectura. Ese es mi caso.

En el pueblo, caminé a través de las casas, muchos de ellos en ruinas, pero otros con el glamur de antaño.

Baja en teleférico a Habala

Situado a unos 60 kilómetros de Abha, el pueblo de Habala se encuentra en lo profundo de un valle en las montañas de Asir, actualmente accesible a través de un teleférico.

Conocidos por su valentía y productores de khat, una droga estimulante, los hombres de la región lo utilizaron como adorno – y todavía lo utilizan hoy en día! – una corona de colores en la cabeza. Por lo tanto, se les conoce como hombres flor.

Desafortunadamente, desde la década de 1990 sus habitantes se han visto obligados a abandonar sus hogares, el pueblo ha estado deshabitado y en malas condiciones. Ojalá hubiera bajado por el valle de Habala, pero en invierno, el teleférico estaba cerrado. Tuve que conformarme con las magníficas vistas sobre el valle desde la parte superior de la meseta!

Estos son sólo algunos consejos sobre qué hacer en Abha, con la certeza de que incluso sin ser el más atractivo del país, es una buena base para explorar la región.