Museo Pambata, de la cadena alimentaria al juego de profesiones (#20)

Estábamos hojeando una guía de viajes buscando cosas que hacer en Manila, cuando notamos un cuadro titulado “Manila para niños» donde, apenas abrió, se sugirió visitar un museo llamado Pambata. Decía: «la primera parada debe ser en el encantador Museo Pambata; sus exhibiciones interactivas exploran Manila a través de los ojos de un niño”.

Después de algunas investigaciones, se decidió: iríamos al Museo Pambata a primera hora del nuevo día. “¿Qué es un museo?” preguntó Pikitim con recelo cuando le contamos los planes para el día. Pero cuando le hablamos de la posibilidad de “entrar” en un cuerpo humano y ejercer profesiones, no sólo desapareció su desconfianza, sino que la emoción se apoderó de ella. En ese momento, con el entusiasmo al máximo, ya temíamos que las expectativas se verían defraudadas.

atrapamos uno jeepney – una furgoneta larga con asientos laterales en la parte trasera, transporte público habitual y barato en las ciudades filipinas – en dirección al Parque Rizal. Desde el principio, a Pikitim le encantó montar en bicicleta. jeepney (En los días siguientes no faltaron las peticiones para “dar un paseo jeepney”), prestando poca atención a los gases de escape inhalados durante el viaje.

Íbamos con el objetivo declarado de visitar inmediatamente el museo pero, al cruzar el espacio verde del Parque RizalPikitim no puede dejar de notar un enorme parque infantil temático, con elefantes, dinosaurios, tortugas y muchos otros toboganes y casitas con formas de animales. Resultado: cambio de planes y unas buenas dos horas corriendo, saltando, deslizándose y jugando en el parque. ¡Así es viajar con niños!

Llegamos a Pambata recién temprano en la tarde, llenos de emoción y grandes expectativas. Y la visita empezó bien. Justo en la entrada, el primer momento de emoción en una sala dedicada a los océanos, donde los niños podían lucir cabezas de peces o pulpos hechas de tela, en un ambiente azul y verde que simulaba el fondo del mar poblado de algas, peces y medusas.

Acto seguido, en la sala contigua, un banco con mariposas y una lupa nos permitieron ver los animales con detalle. Más tarde, todavía en el área dedicada a la Naturaleza, Pikitim aprendió (y grabó en la memoria, como supimos días después) el concepto de cadena alimentaria, al ver un pez grande que se comía a un pez pequeño que comía algas, o un águila enorme que se comía a una serpiente que se comía a ratoncitos.

Aunque lo estaba disfrutando, no le llevó mucho tiempo preguntar sobre la sala del cuerpo humano. Era lo que más quería visitar.

Luego subimos al primer piso del museo. En la entrada, una boca abierta con la lengua fuera a modo de rampa permitía a los niños entrar en la propia habitación a través de un tubo: el esófago. Y no faltaron posibilidades de interacción y aprendizaje. Escuchar el latido de un corazón en reposo, bailar o correr, visualizar el tamaño de los intestinos, observar lo que pasa con la comida desde la boca hasta el inodoro, escuchar diferentes sonidos producidos por el cuerpo humano, completar un rompecabezas con los principales órganos internos del cuerpo, jugar a un juego para entender la importancia del tacto, ver el corazón bombeando sangre… todo en una sala multicolor y agradable que animaba a todos los niños a interactuar.

Para Pikitim, la “locura” estaba, sin embargo, justo al lado de la sala dedicada al cuerpo humano: era un pasillo que simulaba un mercadillo, con diferentes puestos donde se entretenía jugando a la fantasía hasta quedar exhausta (¡sus padres!). Vendía pescado, vendía frutas y verduras y trabajaba en una panadería, pero su “profesión” favorita era, sin lugar a dudas, estar a cargo de un restaurante de calle, cocinar y atender a su madre y a su padre, quienes se transformaban en clientes hambrientos. Era su ala favorita del museo.

La visita continuó. En otra sala, Pikitim absorbió el mensaje de que debemos salvar los recursos naturales del planeta, minimizando el agua, la electricidad y el papel que utilizamos a diario.

Las nociones no eran precisamente nuevas para Pikitim –intentamos inculcarles los principios básicos de la sostenibilidad desde una edad temprana–, pero la verdad es que, desde que visitó el Museo Pambata, estas nociones parecen haber arraigado más profundamente. Desde aquel día, presta atención a los descuidos de los adultos: “papá, se te olvidó apagar la luz, hay que salvar el planeta” o “mamá, no arruines la página, podemos escribir del otro lado”, se han convertido en actitudes recurrentes en Pikitim.

Siempre atento, fue también en Manila donde Pikitim se fijó por primera vez en los guías turísticos, en los conductores de autobuses, tuk tuk y los vendedores ambulantes de helados, bebidas o sombreros, que de vez en cuando nos preguntaban. “Estos señores sólo quieren vender cosas”, señaló. “Es verdad hija, pero es su trabajo”, le respondimos, para que ella fuera tolerante y no se molestara mucho con la insistencia de algunos vendedores ambulantes.

Fueron días de continuo aprendizaje los que pasé en Manila. Además del Museo Pambata y contactos callejeros aleatorios, también hubo la oportunidad de participar en un recorrido a pie dirigido a niños.

El tercer día en Manila, después de un paseo por Intramuros –el centro histórico de Manila– más dedicado a los padres que al niño, Pikitim nos sorprendió con una petición: “¿mañana puedo volver al museo?”, refiriéndose a Pambata, también conocido como el Museo de los Niños.

Estábamos felices, casi emocionados. Y dijimos que sí, que podía ir al museo tantas veces como quisiera. Pambata había cumplido su misión. La primera gran experiencia en un museo de Pikitim superó nuestras mejores expectativas.