Al visitar Madeira es imprescindible descubrir su interior natural, paseando por alguno de sus antiguos canales de riego, conocidos como levadas, que son ya una seña de identidad de la isla. Algunas, como la que conduce a la Cascata do Risco o las 25 Fontes, son accesibles a todos y nos trasladan en poco tiempo a lugares preciosos y con un entorno recóndito.
Paul da Serra es una especie de depósito de agua para Madeira: su interior alberga una de las mayores reservas de agua dulce de la isla bajo la meseta rocosa que la constituye. A la vista de cualquiera que pase por la carretera, no es más que una línea recta -la más larga de la isla- en un paisaje más o menos llano, cubierto de vegetación baja aprovechada por unas mansas y curiosas vacas, que se acercan a mirar los coches que se detienen.
Pero el agua brota por todas partes en formas magníficas, y todo lo que necesitas ver es un par de caminatas por la mañana, o un día completo de caminata tranquila, con tiempo y espacio más que suficiente para un picnic con familiares o amigos.
Basta aparcar el vehículo en el aparcamiento de Rabaçal y bajar hasta el punto de partida de los senderos que conducen a las cascadas del Risco y de las 25 Fontes, que se pueden hacer a pie, o mejor aún, en un vehículo lanzadera que recorre durante todo el año un largo y sinuoso camino, acortando el trayecto hasta la Casa Florestal do Rabaçal en aproximadamente una hora. El sendero está señalizado y comienza a pocos minutos. Y un poco más adelante llegamos a un cruce donde nos enfrentamos a la difícil elección de qué cascada visitar primero.
Eligiendo Risco, tenemos por delante unos ochocientos metros de pura belleza, entre rocas cubiertas de frondosa vegetación, paredes que gotean agua y alimentan pequeñas plantas de delicadas hojas, y la levada que dio origen al camino, por donde pasan peces que apenas tenemos tiempo de ver. Estamos en medio del Bosque de Laurissilva, protegido como Patrimonio de la Humanidad desde 1999 y de una belleza difícil de describir.
Aunque estos senderos son unos de los más populares de la isla, por ser los más accesibles -no es raro ver familias con niños y gente de todas las edades-, unos minutos a solas con el paisaje pueden trasladarnos al principio del mundo, tal es la pureza que transmite el denso bosque. Nada parece haber sido tocado durante miles de años, y las plantas continúan creciendo en una profusión organizada e impenetrable de belleza salvaje.
La guinda del pastel, si prestamos atención y sabemos detenernos a mirar, es el contacto con los pequeños habitantes del bosque, pájaros y pequeños ratones de campo, por ejemplo, que hacen su vida como si no estuviéramos allí. Con suerte podremos incluso divisar la Paloma de Trocaz (Columba Trocaz Trocaz), una exclusiva de Madeira.
Finalmente se oye la cascada del Risco, antes incluso de verla. Nos acercamos sobre un terreno cada vez más húmedo y acabamos rociados por una nube de refrescantes gotas. Su origen es una impresionante cascada que brota con fuerza de una escarpada pared de roca oscura, con vetas anaranjadas. Un túnel que permitía el acceso a la cascada está cerrado por razones de seguridad, y no es difícil ver por qué.
Nos quedamos en un mirador lo suficientemente cercano para mojarnos, pero lo suficientemente ancho y alejado para no caer al abismo verde donde desaparece el agua, cayendo desde una altura de más de mil metros sobre el nivel del mar.
Después de un descanso, ¿por qué no hacer un picnic en Casa Florestal, donde hay mesas y una fuente, todo ello sobre una plataforma con magníficas vistas del paisaje? – quieres empezar de nuevo, ve al bosque una vez más. A poco más de dos kilómetros, las señales prometen otro descubrimiento fabuloso: la Lagoa das 25 Fontes.
Esta vez hay algo más que un camino de tierra: también hay escaleras talladas en la piedra, pasillos tallados en las paredes de roca, bien mantenidos y delimitados por cuerdas. Además de seguir la levada, sorteamos las pronunciadas curvas de la montaña, subimos y bajamos ligeramente, cruzamos el desfiladero de Ribeira Grande, un pequeño valle cerrado alfombrado de guijarros blancos, por un antiguo puente de piedra.
A nuestro alrededor se repite la maravilla de la Laurissilva, la paz sombría del interior de la isla donde el único ruido es el chapoteo del agua. Al llegar, el asombro de la belleza también se repite, pero esta vez podremos tocar el agua sin que esta nos rocíe.
Podemos acceder al borde de la laguna, pero la leyenda recomienda no bucear: parece que quien entra al agua nunca sale. Probablemente porque no quieres: después de todo, hay más de 25 fuentes, y caen en una delicada cuenca de piedra formando un hermoso y fresco lago verde, rodeado de exuberantes enredaderas y helechos gigantes.
Te apetece estar sentado sobre uno de esos grandes cantos rodados, redondos y blanquecinos, que los inviernos y la gran cantidad de agua han ido haciendo rodar hasta volverse lisos y blandos. Es otro lugar que recuerda los inicios del planeta, si no fuera por los caminantes que llegan, el ritual de las fotografías, las voces que resuenan en las paredes. Tan pronto como todos se van, el suave sonido del bosque vivo y el agua comienza de nuevo y el corazón natural de la isla comienza a latir nuevamente.
Guía de viaje de Madeira
Esta es una guía práctica para caminar por la isla de Madeira, con información sobre la mejor época para caminar, rutas de levada y cómo llegar a Funchal.
Cuando visitar Madeira
Madeira es hermosa durante todo el año, pero el senderismo es más agradable cuando hace buen tiempo. Sólo por este motivo se recomienda viajar entre primavera y otoño. Pero no olvides que conviene llevar calzado adecuado para superficies mojadas y resbaladizas, en cualquier época del año.
como ir
TAP tiene vuelos a Madeira desde Lisboa y Oporto y realiza periódicamente campañas de precios reducidos. Hacia bajo costo easyJet y Transavia conectan Funchal, Lisboa y Oporto, respectivamente.
Una vez en la isla, hay poco transporte público hasta Paul da Serra, punto de partida de las mencionadas levadas; puedes pedir información más detallada en una oficina de turismo. Si dispone de vehículo propio, es recomendable aparcar en el parking que hay al lado de la carretera y tomar la lanzadera hasta el inicio de los senderos: el descenso (o ascenso) a pie es largo y poco interesante. El servicio funciona todo el año en furgonetas City y cuesta 5€ por ida y vuelta, o 3€ por un solo trayecto (2€ para niños).
Hoteles y restaurantes
El pueblo de São Vicente es el pueblo más cercano a Paul con infraestructura turística, como lugares para dormir, algunos restaurantes y cafeterías. Uno de los lugares recomendados para dormir es la Casa da Piedade, una unidad de turismo rural ubicada en una antigua casa típica madeirense restaurada. Los precios oscilan entre los 55€ y los 77€, según el tipo de habitación y la época del año, e incluyen el desayuno. Puedes realizar reservas a través de la Asociación Rural de Madeira, que dispone de mostrador en el aeropuerto y múltiples opciones de alojamiento para turismo de naturaleza.
Para otras opciones de hoteles, consulte una lista de los mejores hoteles en Madeira, elegidos en base a las opiniones de los huéspedes que se hospedaron allí recientemente.
Información útil
Nunca está de más desaconsejar el senderismo en solitario por senderos de montaña. En Madeira no faltan agencias que ofrecen programas de caminatas en levada, y entre las más recomendadas se encuentra Reino de aventuras de Madeira. Además de guías y toda la logística, la agencia también incluye un servicio de traslado entre el alojamiento y la levada que pretendes viajar.
Seguro de viaje
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Artículo publicado en www.almadeviajante.com
