Paseo en barco al volcán Nea Kameni (Santorini)

Cuando decidí viajar a las islas griegas y comencé a planificar mi itinerario para visitar Santorini, inmediatamente tuve claro que tenía que hacer una viaje en barco al volcán Nea Kameni.

Me pareció muy interesante la idea de subir a un barco tradicional, pasar por la Caldera de Santorini y luego caminar por la isla volcánica de Nea Kameni. ¡Y es!

En primer lugar cabe señalar que Nea Kameni es también el nombre de una isla deshabitada, muy árida y sin sombras, frente a la isla de Santorini.

Durante el verano, la isla es visitada diariamente por numerosos barcos turísticos. La idea es permitir a los visitantes subir por un camino de grava hasta la cima del cráter volcánico, donde es posible caminar alrededor del borde del cráter.

Eso es exactamente lo que hice, en compañía de unas decenas de turistas y bajo un sol abrasador. Y os garantizo que, así como visitar Delos es imprescindible en cualquier itinerario en Mykonos, Nea Kameni también debe formar parte de cualquier estancia en Santorini. No dejes de hacerlo.

Así que les compartiré un poco de mi experiencia. Si tienes curiosidad, este es exactamente el tour que hice, reservado con tres o cuatro días de antelación: Crucero por una isla volcánica con visita a aguas termales.

Paseo en barco al volcán Nea Kameni (Santorini)

Llegué al antiguo puerto de Fira con suficiente antelación para explorar el puerto pesquero y disfrutar del bullicio. Había varios grupos de turistas que llegaban de cruceros atracados frente a Santorini. Y uno que otro barco preparándose para llevar a los turistas en viajes en barco como el que yo me disponía a llevar al volcán Nea Kameni.

A la hora indicada en el valepasé por las oficinas de Santo Star Travel para recoger el billete recorrido. Poco después -el grupo ya estaba compuesto- apareció un joven guía simpático y alegre, que nos indicó el barco donde realizaríamos el recorrido. Sólo era cuestión de subir a bordo y, antes incluso de la hora prevista, zarpamos hacia la isla de Nea Kameni.

Antes de eso, sin embargo, el capitán nos llevó a ver algunas formaciones rocosas frente a la isla de Santorini. Y fue realmente interesante. Pero lo que más me sorprendió fue la información proporcionada por el capitán del barco.

A pesar de haber insistido en afirmar que no era un guía, durante todo el recorrido transmitió, de forma sencilla y amena (y sin ánimo de hacer gracia, ¡como ocurre con muchos guías turísticos!), información muy útil sobre la caldera, las islas circundantes y todo lo relacionado con los volcanes de la región de Santorini.

Parecía verdaderamente conocedor, no sólo de las habilidades de navegación, sino de todo lo relacionado con la laguna, la caldera y toda la zona volcánica circundante.

La primera parada fue entonces en la isla de Nea Kameni, donde, tras pagar la entrada al parque, me embarqué en la caminata hasta la cima de la isla en la discreta compañía del guía.

Hacía un calor realmente abrasador y, a falta de sombras y teniendo en cuenta el tiempo de la caminata, no era fácil de soportar. Especialmente en el camino hacia arriba.

En dos o tres momentos puntuales, el guía reunió al grupo para hablar sobre el volcán y transmitir información útil, pero había total libertad de movimiento. La única condición era que todos estuvieran a la hora prevista en el barco, para realizar el viaje de regreso a Santorini sin dejar ningún turista atrás.

Hubo tiempo para explorar la caldera, caminar tranquilamente y disfrutar de las magníficas vistas sobre la isla de Santorini, la vecina Palia Kameni y, al fondo, la isla habitada de Thirassia. Explorar toda la isla de Nea Kameni es, por supuesto, la parte principal del viaje en barco desde Santorini, por lo que es bueno tener tiempo para hacerlo con calma.

Finalmente llegó el momento de emprender el camino de regreso al pequeño puerto donde el barco esperaba a los pasajeros.

A la hora acordada y con todos los turistas a bordo, el barco zarpó hacia Palea Kameni, donde los pasajeros fueron invitados a nadar en las aguas termales volcánicas. Hay un fuerte olor a azufre en el agua, por lo que es recomendable llevar un traje de baño o bikini viejo (preferiblemente oscuro), ya que lo más probable es que se estropee.

Luego de finalizar los baños en las aguas terminales, la única falla del recorrido a Néa Kameni. La descripción del recorrido dice que los pasajeros irían luego a Thirassia, donde tendrían “tiempo libre para explorar este encantador pueblo” y también podrían “visitar Manolas, al que se accede por escaleras de caracol, o subir la colina en un paseo en burro”.

Bueno, contaba con eso, pero la verdad es que la visita a Thirassia no se produjo. Hasta hoy no he podido entender por qué, pero lo cierto es que el barco regresó desde Nea Kameni directamente al antiguo puerto de Santorini. Era el final de la gira.

Para entonces, ya en tierra firme, sólo quedaba coger el teleférico hasta Fira. Pero la espera resultó ser mucho más larga de lo que había previsto, ya que había unas doscientas personas esperando un lugar en las cabinas del teleférico. Es el precio a pagar para que todos los barcos regresen más o menos al mismo tiempo.

En definitiva, ¿merece la pena el tradicional viaje en barco al volcán Nea Kameni desde Santorini? Merece la pena, sin duda. A pesar del calor y de no haber estado en Thirassia, lo disfruté mucho. De hecho, creo que mi itinerario en Santorini no estaría completo sin este viaje a Nea Kameni. He aquí una sugerencia.