Visitar Dakar | qué hacer en la capital de Senegal

Búsqueda qué hacer en Dakar, la capital de Senegal? Pues bien, recientemente tuve la oportunidad de visitar Dakar, explorando no sólo el corazón de la ciudad-llamado plateau – pero también las Islas de Gorée y Ngor. Y, de plateau al Museo de las civilizaciones Negras, pasando por un mural de Vhils y por los mercados callejeros, la verdad es que no falta nada que visitar en Dakar.

Es curioso que, en cierto modo, la ciudad de Dakar me recordara a Teherán. En el sentido de que, en la superficie, es una ciudad fea y aparentemente sin grandes motivos de interés (de hecho, varias personas me han dicho que no debería «perder el tiempo» con Dakar). Pero al saber a dónde ir (o ir acompañado de lugareños), la ciudad esconde agradables sorpresas, algunas de las cuales trataré de desentrañar en este artículo.

En resumen, y aunque no puedo decir que me enamoré de Dakar, la verdad es que fue mucho mejor de lo que esperaba.

He aquí, pues, sugerencias sobre qué hacer en Dakar y dónde comer bien en una escapada de un par de días días a la caótica capital de Senegal. Incluye referencias a las principales atracciones turísticas, qué visitar y los mejores restaurantes que he conocido para acurrucarme el estómago. Hagámoslo.

Qué hacer en Dakar (Senegal)

Visitar el Museo de las civilizaciones Negras

Inaugurado a finales de 2018, el Museo de las civilizaciones Negras se encuentra en un edificio monumental situado frente al Gran Teatro de Dakar. En su interior se exhiben miles de piezas, «desde los restos de los primeros homínidos, que surgieron en África hace varios millones de años, hasta las creaciones artísticas actuales».

El acervo «expone los avances sociales y tecnológicos transmitidos por las civilizaciones negras» por orden cronológico, y es de veras interesante. En el fondo, aborda diferentes aspectos de la evolución de los pueblos africanos a lo largo de los tiempos, por lo que vale la pena la visita. Solo pensé que era una pena estar (casi) todo solo en francés.

Una de las piezas más destacadas en el Museo de las civilizaciones Negras es una enorme escultura de acero instalada en el atrio central del Museo. Se llama la Saga del Baobab y es una obra del artista haitiano Edouard Duval-Carrié. Sin duda a incluir en la lista con qué visitar en Dakar.

El Museo de las civilizaciones Negras está abierto entre las 10:00 y las 18:30 (cierra los lunes), habiendo visitas guiadas para los interesados. La entrada cuesta 3.000 XOF por persona.

Mercado Kermel

Situado en el corazón del distrito histórico conocido por plateau, el Mercado de Kermel es una joya senegalesa que data de la época colonial. El edificio, «formado por un hermoso salón redondo en hierro forjado y ladrillos de inspiración árabe», alberga a decenas de comerciantes que venden frutas y verduras, pescado, carne y un sinfín de otros productos de consumo.

Al parecer, a finales del siglo pasado el mercado sufrió un violento incendio y literalmente quedó reducido a cenizas, por lo que el edificio actual es una reconstrucción del original. Pero no ha perdido su encanto.

En el extranjero, hay más puestos, vendiendo ropa, máscaras africanas y una miríada de otros productos. A pesar del aspecto sucio y descuidado, es un espacio vibrante y colorido que vale la pena visitar.

Monumento del Milenio

De camino al mercado Soumbédioune por la Corniche de Dakar, es natural que note un monumento grandioso y aparentemente descontextualizado. Se trata de la llamada Puerta del Tercer Milenio, Un monumento contemporáneo – y polémico, debido a los costos excesivos! – construido a principios del siglo XXI para simbolizar la apertura del continente africano al nuevo milenio. Queda la referencia.

Mercado de artesanía Soumbédioune

Mucho más organizado (o será turistificado?) que Sandaga, el mercado de artesanías Soumbédioune parece más orientado al turismo que a los habitantes de Dakar. Al menos esa fue la sensación que me dio.

Dicho esto, considero que vale la pena pasar por el Mercado de Soumbédioune, echar un vistazo a la artesanía disponible para la venta. Me gustaron especialmente los instrumentos de percusión que vi hacer allí mismo y, en general, no está de más incluirlos en la lista con qué hacer en Dakar. También porque está de camino al barrio Almadies, para quien montó base en el plateau.

Mercado de pescado de Dakar

Todas las tardes, junto al mercado Soumbédioune, los barcos de pesca llegan cargados con el resultado de una noche en el mar. Un mercado de pescado en plena playa, tan arcaico como colorido y que, en cierto modo, me recordó al mercado de pescado de Negombo, en Sri Lanka.

Cuando llegué allí, el bullicio era grande. Barcos a descargar, otros tantos ya parados en el Arenal, vendedoras exhibiendo peces de todos los tamaños y formas, y los ocasionales compradores. No es, en absoluto, un lugar turístico, por lo que me dejé observar, discretamente, tratando de no interferir o perjudicar a quien allí estaba trabajando.

Apoyar a los artistas locales en el pueblo de las Artes de Dakar

Si hay lugares que me sorprendieron en Dakar, la aldea de las Artes fue seguramente uno de ellos. Uno hub creativo con tres décadas de existencia, que alberga cinco decenas de artistas senegaleses y no sólo (me dijeron que, además de africanos, había un artista argentino!de la pintura a la escultura, pasando por expresiones menos convencionales.

Mientras paseaba por el pueblo de las Artes de Dakar, sentía que estaba en una mezcla del barrio Christiania de Copenhague con una Lx Factory más rudimentaria. No puedo explicarlo, pero me encantó la atmósfera creativa e irreverente del complejo Village des Arts. Allí se respira libertad. Y eso no tiene precio.

Y luego, como guinda del pastel, en el interior del complejo hay una moderna galería que exhibe obras de buena parte de los artistas residentes. «No todos, porque no hay espacio para los que llegaron más tarde», me explicaron.

Así que si no sabes qué visitar en Dakar y te gustan los ambientes fuera de la caja, ve por mí. El pueblo de las Artes bien puede convertirse en su lugar favorito en la capital senegalesa.

Nota: los talleres no están todos abiertos al mismo tiempo, sobre todo porque algunos artistas pueden tener otros trabajos y sólo en determinados días – u horas del día – están trabajando en la aldea de las Artes.

Disfrutar del mural de Cheikh Anta Diop (Vhils)

Hay un puñado de artistas urbanos portugueses cuyo trabajo se distingue a nivel mundial. Se me ocurre Vhils, Bordalo II U Odeith. Cada uno a su manera, expresan una creatividad y originalidad sin límites, que hacen que, en Mis viajes por el mundo, intente conocer sus trabajos. Y Dakar no fue la excepción.

Supe que Vhils tenía una obra en la capital de Senegal y traté de localizarla en el mapa. La encontré en el Edificio del Institut Fondamental…