Los corales están muertos en las Islas Gili (#37)

Lo que está pasando en las Gili no es un caso único. En varias zonas del mundo, los arrecifes de coral, base de ricos ecosistemas marinos, están disminuyendo. Pero en las islas Gili, frente a Lombok, la situación es impactante. Los corales están casi todos rotos, destruidos, muertos. Hacer snorkel en las Gili es como asistir a un velorio submarino.

Hay tres islas Gili, ubicadas frente a Lombok. Gili Trawangantransformada en la Meca de los mochileros, con bares y fiestas y elogios y alcohol hasta la madrugada; Gili Menocon pocas infraestructuras turísticas y menos desarrolladas; y Air Giliun término medio entre Trawangan y Main, donde de hecho hay muchos bungalows y cafés de playa, pero donde la noche termina temprano (o ni siquiera comienza), las calles son de arena y el transporte son carros tirados por caballos o bicicletas. Decidimos quedarnos con Gili Air.

El principal objetivo de visitar las Islas Gili era descansar, pasar un rato en la playa, hacer snorkel y, si es posible, mostrarle a Pikitim las tortugas que nadan allí, a pesar del lamentable estado de los arrecifes de coral.

El hecho de que la mayoría de los corales estuvieran muertos no era exactamente una novedad para mí. Cuando pasé por Bali en 2004, la gente ya hablaba de esta fatalidad. Desde entonces hasta hoy, la situación sólo podría haber empeorado. Pero verlo con mis propios ojos fue como una bofetada. Me encanta el mar, la costa, los pequeños pueblos pesqueros, hacer snorkel e incluso bucear.

Con una máscara en el rostro, seguía negando con la cabeza mientras miraba el fondo arenoso frente a las playas de Gili Air. Casi todos los corales estaban muertos, rotos en mil pedazos, esparcidos por el fondo del mar y las arenas. De vez en cuando vislumbraba algún trozo de coral vivo, rodeado de los peces que me gustaría ver en mayor cantidad. Lamentablemente, las aguas de las Gili están casi desiertas.

Dicen que el uso masivo de explosivos en la pesca fue una de las principales causas de la tragedia ecológica. Otros atribuyen gran responsabilidad al fenómeno de El Niño de 2007, que provocó importantes cambios en la temperatura del agua. Otros creen que el calentamiento global está matando lentamente a los corales de Gili, como en muchas otras zonas del mundo.

Cualquiera que sea la verdad, no hay duda de que el hombre tiene gran parte de la responsabilidad por la destrucción del ecosistema marino frente a las Islas Gili. Ya sean las técnicas destructivas de los pescadores o la acción inconsciente de los turistas (en todas partes que veas buceadores encima de corales). O incluso a través de las acciones de quienes, en los tiempos modernos, dependen de estos recursos para vivir, debido al turismo.

Un día decidimos participar en una recorrido para ver tortugas en las Islas Gili. Paramos en lugares donde prácticamente no había corales vivos. la guia de actividades snorkelal ver una tortuga en el fondo del mar, se zambulló y tocó a la pobre criatura haciéndola nadar lo más lejos que pudo, solo para que los turistas pudieran verla nadar. Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, no lo creería. Es demasiado triste para ser verdad. Y por eso las islas Gili se están suicidando. Felizmente.