Las levadas de la Serra da Gardunha (Rota dos Castanheiros PR9

Yo, ciertamente ignorante, desconocía por completo la existencia de levadas en la Serra da Gardunha.

Soy un gran aficionado a los paseos por levadas en la isla de Madeira y ya he realizado buena parte de ellos en dos viajes que hice al archipiélago, entre ellos la Levada das 25 Fontes, la Levada do Caldeirão Verde y, más recientemente, la pequeña y sencilla Levada dos Balcões. En Serra da Gardunha, sin embargo, nunca había hecho nada parecido.

Caminando por la Ruta Castanheiros (PR9 – FND)

Al poco de llegar a la unidad de turismo rural Casa de Diseño Cercadonde me alojé, era media tarde, fui con mis hijos a combatir el bochorno de la Beira Interior en pleno verano a la piscina del alojamiento. Tan pronto como refrescó, nos fuimos.

El personal del hotel me había retado a dar un paseo por los alrededores, el cual pasaría por una levada llamada Levada de Caosnombre del pueblo donde me encontraba en Serra da Gardunha. Naturalmente acepté, sin tener idea de lo que iba a hacer (“¿por qué no?“sigue siendo mi expresión favorita cuando viajo).

Los promotores del turismo rural están intentando impulsar los recorridos locales por el pueblo. Ya existen algunas rutas de senderismo señalizadas, integradas en las llamadas Rutas de la Gardunha. Hice una pequeña parte de una ruta a pie más grande llamada Ruta Castanheiros (PR9 – FND)principalmente a lo largo de la levada que a su vez pasa por el pueblo homónimo de Chãos.

El recorrido completo tiene 13 km y una duración aproximada de cuatro horas, pero iba acompañado de un bebé de dos años y no llevaba al marsupial, así que hice una versión reducida, mayoritariamente por la levada.

La Rota dos Castanheiros presenta un conjunto de paisajes unificados por la presencia y la memoria del árbol identitario y emblemático de Fundão: el castaño. Árbol del “pan”, durante siglos arraigó en la vertiente norte de la montaña, formando uno de los primeros castaños nacionales. Esta especie está documentada en Gardunha desde el siglo XIII. Se repite en la tradición que D. Dinis ordenó la reforestación de esta frontera verde de Cova da Beira. Espacios humanizados construidos durante diversas épocas por el saber y la voluntad de las comunidades que reúnen, en un mismo horizonte, las funciones productivas del paisaje y las memorias de las laderas verdes traducidas en los topónimos soutos (grupo de castaños) y las materialidades de la religiosidad de la tierra.

La ruta une dos pueblos, Donas y Alcongosta, cuya historia y patrimonio identifican el territorio montañoso. Son pueblos que nos transportan al paisaje medieval de Beira. La antigua Alcongosta “aldeya de congosta” (congosta = camino estrecho) es un topónimo que nos remonta a un antiguo camino aún hoy visible que atravesaba las montañas, uniendo el norte de Beira con las tierras del Sur. Donas, un antiguo pueblo que tiene su origen en el medieval y misterioso pueblo de Abad.

Como dije, sólo hice una pequeña parte de la ruta. Pero me di cuenta de que era un paseo muy agradable para una tarde templada de primavera u otoño. Dudo que te encuentres con otros caminantes a lo largo del camino, pero vi varias marcas peatonales de las Rutas de la Gardunha por lo que es probable que la ruta esté bien señalizada en toda su longitud.