Nuwara Eliya, una parada en tierras de su majestad

Cuando estaba diseñando mi itinerario de viaje a Sri Lanka, una de las preguntas que tenía era sobre Nuwara Eliya. ¿Valdría la pena quedarse allí? ¿Valdría la pena siquiera pasar por el llamado pequeña inglaterraun epíteto adquirido a raíz de la influencia británica que aún hoy se puede apreciar en la ciudad?

De hecho, no estaba muy motivado para visitar Nuwara Eliya; y fue sólo cuando se me ocurrió la idea de hacer una parada rápida, durante el viaje en tren entre Ella y Kandy, que salió a la luz. Me bajaría en Nanuoya, echaría un vistazo rápido a Nuwara Eliya y cogería el siguiente tren, continuando el viaje hasta Kandy. Así lo hice y no me arrepiento.

Mi visita (de dos horas) a Nuwara Eliya

Apenas me había bajado del tren en Nanuoya cuando se me acercó un taxista. Me compadecí de él, le conté mis planes de ver lo mejor de Nuwara Eliya en sólo dos horas, acordamos el precio y nos dirigimos a su vehículo (deduje que sería un tuk tukpero después de todo era un minivan).

Nos dirigimos hacia el lago Gregory, donde terminé tomándome un merecido café y dando un pequeño paseo por el parque que bordea sus orillas. No me quedé mucho tiempo, porque mi interés se centraba más en los restos de la influencia inglesa que hace que Nuwara Eliya sea conocida por pequeña inglaterra.

Continué mi viaje sin tener idea de hacia dónde me dirigía y terminé visitando la Iglesia de la Santísima Trinidad. Estaba cerrada pero mi guía durante dos horas encontró la manera de entrar a la iglesia. En su interior había un órgano impresionante.

La siguiente parada sería en la ciudad propiamente dicha. Aparcamos el coche junto al precioso edificio de correos de Nuwara Eliya y continuamos a pie. Objetivo: visitar el mercado local.

Era un mercado totalmente diferente al mercado de pescado de Negombo; estaba destinado a las compras cotidianas, con énfasis en frutas y verduras. Cualquiera que siga mis viajes sabe que amo los mercados; y había una oscuridad misteriosa, vendedores amigables, frutas y verduras de todas formas y muy poco espacio para moverse. Perfecto, por tanto.

Al salir del mercado, el conductor quiso llevarme al “mercado de abrigos”. Lo encontré extraño. Por un momento pensé que era un plan para intentar recibir comisiones por algo que eventualmente podría comprar, pero la explicación vino después, en conversación con un vendedor: “todo se produce en Sri Lanka pero algunas piezas no pasan el control de calidad y entran al mercado local”.

Estaba frente a montones de ropa técnica de marcas como The North Face, Columbia o Jack Wolfskin. Todo muy barato. Y los defectos pueden ser cosas tan inofensivas como una etiqueta XL colocada en una chaqueta L.

Si hubiera tenido más tiempo en Nuwara Eliya, lo más probable es que hubiera renovado mi guardarropa para futuros viajes. Y, por supuesto, también habría visitado el Parque Vitória, un parque urbano grande y hermoso, que alguna vez fue el área de investigación del Jardín Botánico de Hakgala.

Llegó entonces el momento de regresar a Nanuoya, a tiempo para tomar el tren del mediodía a Kandy. Misión cumplida. A pesar de la rapidez de la visita, ¡valió la pena detenerse en Nuwara Eliya!