Almaty, la ciudad jardín de Kazajstán (qué hacer)

Tenía algunas expectativas sobre Almaty, a menudo llamada la “capital cultural” de Kazajstán. No es que hubiera nada específico que quisiera ver o hacer en Almaty; pero sentí esa curiosidad natural por lo desconocido. ¡Y nunca había estado en Kazajstán!

Lo que encontré fue un ciudad verde, con grandes avenidas arboladas, numerosos espacios verdes y enormes parques repartidos por toda la ciudad. Pero no solo. También encontré un ciudad tranquila, con mucha gente joven y un ambiente relajado; con gente afable y aparentemente tolerante; con muchos cafés modernos; y en cuyo centro la mayoría de los edificios no superan las cinco plantas.

En definitiva, después de cuatro días en Almaty, tuve la sensación clara de que es una ciudad excelente para vivir y con una gran calidad de vida. Y esto independientemente de no contar con grandes atractivos turísticos. O tal vez sea por eso.

Ahora bien, aunque perderse por las calles y avenidas del centro es probablemente lo mejor que puedes hacer en Almaty, la verdad es que hay algunos lugares sobre los que me gustaría llamarte la atención. Aquí tienes una pequeña lista con que hacer en almatý. Sin prisas.

Qué hacer en Almatý

1. Visita el bazar Zelenyy

Se sabe que me gustan los mercados y, por eso, no podía dejar de visitar el Zelenyy Bazar (o Mercado Verde, en la traducción literal). Este es el mercado más grande de Almaty y, a pesar de no ser tan espectacular como el Mercado Chorsu de Tashkent, vale la pena visitarlo.

Zelenyy está situado en una zona «antigua» de Almaty. Se trata, por así decirlo, de un mercado tradicional de Asia Central, donde se venden todo tipo de productos: desde carne (mucha carne) hasta verduras, desde ropa hasta productos de limpieza, además de un sinfín de artículos de todo tipo repartidos por todo el país. las calles puestos ubicados cerca de la zona cubierta del mercado oficial.

En el interior, los vendedores eran muy amables y sonrientes. Me llamaron, con una sonrisa en los labios, y me dejaron probar algunas de las delicias (con la esperanza de comprarlas, naturalmente) antes de emocionarse cuando dije la palabra “portugal“. E incluso en Kazajstán Cristiano Ronaldo es el mayor embajador portugués. El mercado Zelenyy es, sin duda, un lugar a incluir en un itinerario por Almaty.

2. Visitar la Catedral de la Ascensión (de Zenkov)…

Construida a principios del siglo XX, la Catedral de la Ascensión es una catedral ortodoxa rusa ubicada en el corazón del Parque Panfilov en Almaty. Lo más impresionante, sin embargo, es el hecho de que aparentemente está construido en madera sin utilizar clavos.

Como viajero es difícil comprobar esta afirmación, pero la verdad es que acabé pasando por Panfilov un par de veces y fue difícil no quedar impresionado por la colorida belleza de la Catedral de la Ascensión. Desafortunadamente, la catedral lleva algún tiempo en construcción, por lo que por ahora no es posible apreciar completamente el interior. Aún así, ¡es esencial incluir la Catedral de la Ascensión en cualquier lista de cosas que hacer en Almaty!

3. Memorial de la Segunda Guerra Mundial

En Almaty es imposible caminar por las calles y parques y no fijarse en los monumentos que hacen referencia a la antigua URSS – Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (o simplemente a la Unión Soviética). Hay muchos y simbólicos e imponentes. Y eso es cierto para un viajero como yo al que no le importan mucho este tipo de monumentos.

Entre ellos, se hace especial hincapié en los monumentos del Parque de los 28 Guardias Panfilov. El nombre hace referencia a un grupo de 28 soldados de una unidad de infantería de Almaty que murieron heroicamente luchando contra soldados alemanes en las afueras de Moscú durante la Segunda Guerra Mundial. El episodio resultó falso pero, en Almaty, el mito persiste en forma de monumento.

Cabe destacar que es el mismo parque donde se encuentra la Catedral de la Ascensión; y vale la pena prestarle atención.

4. Parque del Primer Presidente

Caminar por el Parque First President un domingo por la mañana es un espectáculo en sí mismo. Cientos de personas, jóvenes y no tan jóvenes, acuden al parque para pasear, hacer senderismo, hacer ejercicio, hacer picnic con amigos y, lo más importante, tomar fotografías.

Confieso que no pude entender el contexto, pero la verdad es que la mayoría de la gente –sobre todo los jóvenes– iban vestidos como si fueran a una boda. Van de traje, llevan vestidos de noche y tacones altos. Y luego posaron dentro del parque, junto a flores de colores, solos o en pequeños grupos, como en una boda… pero sin los novios. ¡Una experiencia curiosa, digamos!

5. Calle peatonal Zhybek-Zholy (Ruta de la Seda)

La calle Zhybek-Zholy es una arteria peatonal en el centro de Almaty, muy concurrida durante el fin de semana. Hay artistas callejeros, músicos tocando, puestos de helados, tiendas abiertas y muchísima gente, jóvenes y mayores, paseando. Es el lugar perfecto para disfrutar e interactuar con los habitantes de Almaty en tu día libre.

6. Disfruta de la mezcla arquitectónica de Almaty

Otra cosa a la que vale la pena prestar atención al visitar Almaty es su diversidad arquitectónica. Encontrarás edificios como el Museo de Instrumentos Musicales Kazajos y la ya mencionada Catedral de la Ascensión; y también el pasado soviético del actual Kazajstán, como el Monumento a la Independencia en la imponente Plaza de la República. Así que asegúrese de mantener la cabeza erguida mientras visita Almaty.

7. Tomar un café en Daily Coffee

Los días de lluvia y mi pasión por el café me hicieron descubrir casi una docena de cafeterías diferentes en Almaty. Es, de hecho, una “actividad” que te recomiendo incluir en tu lista de cosas que hacer en Almaty, por la sencilla razón de que es una excelente manera de observar –e interactuar– con la sección más joven de la población.

Entre ellos, Daily Coffee es sin duda uno de los más recomendados. Es simplemente caro. Para otras alternativas, considere, por ejemplo, Urban Coffee, el popular Nedelka o el especialista en café Bowler Coffee Roasters Almaty.

Tours alrededor de Almatý

No muy lejos de Almaty hay varios lugares excelentes para excursiones de medio día o de un día completo; particularmente en las montañas, lagos y patrimonio histórico circundantes. Terminé no haciendo ninguno de estos tours porque, como dije, las condiciones climáticas no cooperaron. Estos son algunos de los viajes que pensé hacer desde Almaty:

• Visita el gran lago de Almaty
• Visita el lago Issyk
• Petroglifos de Tamgaly (UNESCO)

Mapa: que hacer en Almaty