Rijal Almaa, arquitectura yemení en las montañas de Asir

Enclavado en la región montañosa de Asir, en el sur de Arabia Saudita, muy cerca de la frontera con Yemen, el histórico pueblo de Rijal Almaa es una joya visual.

La aldea de esquisto fue alguna vez un centro neurálgico en las rutas comerciales de la región, y las influencias yemeníes son evidentes. En primer lugar, en arquitectura. Este hecho se hace evidente inmediatamente al observar las seis docenas de casas de Rijal Almaa (o fuertes, como prefieren llamarlos los lugareños), construidas íntegramente de forma tradicional, utilizando piedra, arcilla y madera.

Por todo ello, y detrás de un proyecto de renovación urbana que está renovando la cara del pueblo, Rijal Almaa aspira a ser incluido, en un futuro próximo, en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Arabia Saudí.

A veces me quedo sin palabras ante la belleza que se desnuda ante mis ojos; y eso es exactamente lo que ocurrió en Rijal Almaa.

Visitar Rijal Almaa: mi experiencia

Sabía que el camino entre Abha y Rijal Almaa era extremadamente sinuoso; pero no contaba con su pendiente estratosférica. Es un viaje emocionante, digamos.

Cuando, después de curvas y curvas muy cerradas, finalmente llegué a Rijal Almaa, era la hora de comer y no había nadie en la habitación. encimera a la entrada del pueblo, curiosamente dispuesto como si de un anfiteatro se tratara. Pero las ganas de explorar hablaban más fuerte y, sin pensarlo mucho, entré.

La luz era terrible, pero la emoción de pasear entre los hermosos edificios (algunos de los cuales estaban decrépitos, otros bellamente restaurados) hablaba más fuerte. Fue mi primer contacto con Rijal Almaa.

Entré al museo principal, gestionado por la comunidad local, y donde intentan proteger las peculiaridades de Rijal Almaa del olvido que trae el progreso. El proyecto del museo es muy rudimentario, casi sin traducciones, por lo que es imposible aprovechar al máximo las enseñanzas que allí se transmiten. Aún así, hay un atractivo extra, tatuado en las paredes: varios ejemplos de pinturas Qut, un estilo tradicional, geométrico y decorativo exclusivo de la región.

Las pinturas alegres y coloridas, en tonos vivos, creadas por las mujeres locales (en Rijal Almaa, los hombres construían los palacios y las mujeres decoraban las paredes interiores) no eran muy diferentes de las que había visto en Al-Bastah, el distrito histórico de Abha. .

Cuando tuve hambre, después de un tiempo explorando el pueblo (que en realidad es muy pequeño), le pregunté a un trabajador local sobre los restaurantes de la zona. No habia. Pero sólo tuvimos que retroceder unos pocos kilómetros para disfrutar de una deliciosa comida pakistaní.

En el camino de vuelta, comencé conduciendo hasta un punto con una vista privilegiada sobre Rijal Almaa, antes de dejarme encantar nuevamente por lo que muchos llaman “pueblo de pan de jengibre“. Poco después, un momento realmente inesperado.

Tan pronto como llegué a encimera Al comprar el billete en el pueblo, quedé hipnotizado por los ojos de Fadya. La acompañaban su hermana y sus hijas pequeñas.

Para mí fue una oportunidad de oro de interactuar con una mujer saudí. Le mostré una foto de mi hija, intentamos hablar sin entendernos, hasta que sentí que era posible.

Amablemente le pedí una foto, fascinado por el aire del mar en sus ojos. No debería haber preguntado, lo sé, pero por una vez decidí arriesgarme a ser grosero social. Fadya pareció halagada, los ojos de mar sonrieron aún más, pero naturalmente dijo que no; hasta que su hermana intercedió, insistió y la convenció para que aceptara.

Así surgió una rara oportunidad de fotografiar, ojo a ojo y sin subterfugios, la mirada sonriente de una mujer saudita escondida detrás de ella. niqab. Una foto consentida, no robada, y eso me hace especialmente feliz. Lo comparto sin juzgar, porque una mirada es una mirada, quizás la forma más pura de comunicación. Creo que mis ojos terrenales volvieron a brillar.

Volví a entrar en Rijal Almaa en total éxtasis.

Nota: Fadya me pidió que le enviara la foto por WhatsApp, intercambiamos números… y cumplí mi promesa una vez que llegué a casa. «Gracias. Preciosa”, respondió acompañado de una rosa.

Las casas de Rijal Almaa

Las horas siguientes las dedicamos a visitar nuevamente Rijal Almaa, que se hacía cada vez más hermosa a medida que los colores cálidos de la tarde iluminaban el pueblo. Repetí casas, patios y callejones, pero también aproveché para hablar con los numerosos yemeníes que trabajan allí. Ese fue el caso de Mahmoud.

Al ser día laborable y temporada baja (los saudíes visitan las montañas en verano, para escapar del calor), Rijal Almaa estaba prácticamente desierta y Mahmoud tenía pocos turistas para cortar la entrada al museo. Por suerte para mí, a pesar de la notoria barrera del idioma, que sólo el traductor de Google ayudó a aliviar.

Cuando mencioné mi deseo de visitar algún día Yemen, más de una vez mi interlocutor yemení le puso los dedos en la garganta, simulando degollarla. Lo que es como decir “ahora es peligroso”.

Una vez más con la atención centrada en las fachadas cada vez más calientes, volví a coger la cámara. Porque el pueblo es precioso, increíblemente bello y fotogénico. Ahora ve:

Pasé horas saliendo con Rijal Almaa, hasta que pensé que sería bueno regresar a Abha. Fue entonces cuando ocurrió otra sorpresa. ¡Niebla!

El regreso a Abha

Mientras cruzaba el camino empinado y sinuoso de regreso a Abha, una densa niebla cayó sobre el valle. Al principio no se veía nada, hasta que pasé la altura de las nubes y me encontré flotando sobre algodón de azúcar.

Detuve el auto y observé las nubes jugar con la carretera, a veces cubriéndola por completo, a veces insinuando una curva. Un espectáculo inolvidable.

Rijal Almaa habría quedado al final del camino, imperceptible. Pero siempre será claramente visible en un rincón especial de mi baúl de recuerdos de viajes. Incluso porque “lo esencial es invisible a los ojos, sólo se puede ver claramente con el corazón”.