Aunque Tbilisi es una ciudad encantadora y vibrante, a pocos kilómetros no faltan monasterios, iglesias y otros lugares con un patrimonio histórico sumamente relevante que bien vale la pena visitar. Mtskheta es uno de esos lugares.
Mtskheta, incluida en la lista de sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Georgia, es una de las ciudades más antiguas del país. Además de ser su capital, se considera el lugar donde se proclamó el cristianismo como religión oficial del entonces Reino de Georgia. No es casualidad que fuera en Mtskheta donde nació la primera iglesia católica del país: la hermosa catedral de Svetitskhoveli.
Por todo esto decidí visitar Mtskheta.
Lo hice al final de un largo día recorriendo la Carretera Militar de Georgia. Así que, a la vuelta de Kazbegi y antes de regresar a Tbilisi, me detuve brevemente en Mtskheta para ver sus monumentos históricos. No era la opción más acertada, porque veía todo pasar corriendo y no podía ir al Monasterio de Jvari, pero era una visita posible. Es sobre esta experiencia que escribo aquí.
Mi visita a Mtskheta
Llegué a Mtskheta a última hora de la tarde. El aparcamiento, prácticamente vacío, era una señal de que los autobuses turísticos hacía tiempo que habían regresado a Tbilisi.
Caminé a paso ligero, tratando de no perderme los últimos rayos de sol que calentaban las calles adoquinadas del pueblo. Noté que algunos comerciantes ya estaban cerrando sus puestos; pero, en realidad, presté poca atención a lo que vendían. Mi objetivo inmediato era la catedral de Svetitskhoveli.
Catedral de Svetitsjoveli
Utilizada durante siglos como lugar de coronación de los monarcas georgianos, la Catedral de Svetitskhoveli es uno de los lugares más importantes para los cristianos ortodoxos de Georgia, quienes creen que allí se guarda la túnica sagrada que usó Jesucristo poco antes de su crucifixión. Pero nadie tiene ninguna certeza.
Entré al complejo Svetitskhoveli con curiosidad por ver la catedral y sus frescos. Hubo algunos – ¡pocos! – turistas; algunos devotos visiblemente conmovidos, encendiendo velas mientras rezaban sus oraciones; y, al final de la nave central, sentado en un banco de madera contra una pared completamente pintada, descansaba un sacerdote.
Probablemente fue la imagen más impactante de mi visita a la Catedral de Svetitskhoveli.
Mientras caía la tarde, regresé a las calles cada vez más desiertas de Mtskheta. Gran parte del comercio estaba cerrado en ese momento, y la mayoría de las pocas personas que aún estaban fuera se dirigieron al estacionamiento.
Habría sido interesante visitar el monasterio de Jvari, pasar la noche en Mtskheta y ver cómo el pueblo se despertaba a la mañana siguiente. Pero esto no fue posible. ¡La fantástica Tbilisi me estaba esperando!
Monasterio de Jvari
Cerca de Mtskheta se encuentra otra atracción extraordinaria, que puedes combinar en el mismo recorrido desde Tbilisi. Este es el Monasterio de Jvari, uno de los monasterios ortodoxos más antiguos de Georgia, ubicado en la cima de una colina que domina Mtskheta.
Jvari es un caso raro de iglesia medieval georgiana que ha sobrevivido prácticamente sin cambios hasta el día de hoy. Al igual que otros monumentos históricos de Mtskheta, Jvari está protegido por la UNESCO. ¡Quienes lo conocen dicen que vale la pena!
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Como llegar
La forma más barata de llegar a Mtskheta desde Tbilisi es tomar un marsrutka. Para ello, basta con ir a la estación de metro Didube y preguntar dónde están los autobuses en Mtskheta. Ignora a quienes intentan obligarte a tomar un taxi (a menos que quieras pagar un poco más por un servicio privado).
Donde quedar
No me quedé en Mtskheta (ver el correo sobre dónde alojarse en Tbilisi), pero si quieres, hay un par de pequeños hoteles baratos muy bonitos. Entre ellos se encuentran los excepcionales. Hotel Magdalena Es Hotel Cité; o el igualmente recomendado Hotel Bagineti.
Tenga en cuenta que hay muchos más pequeños casas de huéspedes y hoteles en Mtskheta con buena relación calidad-precio. Para conocerlos todos, busca usando el enlace abajo.
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Artículo publicado en www.almadeviajante.com
