¿Hay lugares que te llaman a volver? Para mí, Cidade Velha en Santiago, Cabo Verde, es uno de ellos. Mi primera visita a la isla de Santiago, coincidiendo con el vuelo inaugural de TAP Lisboa-Praia, me dejó con la promesa de explorar a fondo Ribeira Grande, la antigua capital y la primera colonia europea en el trópico. Esta vez, la experiencia fue aún más profunda, días después de que una tormenta remodelara su paseo marítimo, añadiendo una capa de resiliencia a su ya rica historia.
Prepárate para un viaje fascinante a través del tiempo en este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Descubre por qué Cidade Velha es un destino imperdible para cualquier mochilero que busque autenticidad, historia y paisajes que quitan el aliento.
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Descubre la Historia Viva de Cidade Velha, Santiago
Mi aventura comenzó en Praia, buscando el transporte local, el Hiace, para llegar a Cidade Velha. En el bullicioso Mercado de Sucupira, encontrar una furgoneta hacia mi destino fue sorprendentemente fácil, incluso un domingo. Aunque los Hiaces tienen su propio ritmo –con paradas inesperadas para cargar mercancías o por razones misteriosas–, forman parte de la auténtica experiencia caboverdiana. Por una tarifa modesta, te sumerges en la vida local antes de pisar el centro histórico.
Al bajar en la Rua Calhau, justo al lado del emblemático Pelourinho, me encontré en el epicentro de la Ciudad Vieja. El ambiente era tranquilo, casi desierto, con solo un artesano exhibiendo sus creaciones. Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, te invita a pasear sin prisas, absorbiendo cada detalle de sus calles empedradas y su arquitectura colonial.
El Imponente Fuerte Real de São Filipe
Mi objetivo principal en esta segunda visita era explorar a fondo el Fuerte Real de São Filipe. En mi anterior viaje, inexplicablemente, no lo había hecho. Esta vez, no cometería el mismo error. El camino hacia la fortaleza, aunque empinado bajo el sol caboverdiano, ofrece vistas espectaculares y la promesa de una inmersión en la historia militar de la isla.
Antes de ascender, me detuve en las ruinas de la antigua Catedral de Cidade Velha. A pesar del paso del tiempo, el esfuerzo por preservar este sitio es evidente, ofreciendo un vistazo conmovedor a su pasado glorioso. Desde allí, un Hiace me acercó al cruce con la carretera del fuerte, ahorrándome parte del caluroso ascenso.
El Fuerte Real de São Filipe, estratégicamente ubicado en la cima del Fuerte Achada, domina toda la antigua Ribeira Grande. Al igual que el majestuoso Castillo de Peles en Transilvania, es un testimonio de la grandiosidad arquitectónica y la estrategia militar de antaño. Después de ver un breve documental sobre su historia, tuve la fortuna de explorar la fortaleza en completa soledad. Baluartes, garitas, muros imponentes, el aljibe abovedado y cañones portugueses se revelaban ante mis ojos, ofreciendo vistas panorámicas inigualables de Cidade Velha y el océano. Una experiencia verdaderamente inmersiva.
Regreso al Corazón de la Ciudad y Descubrimientos Finales
El regreso a la Ciudad Vieja fue por un atajo, un sendero que me llevó de vuelta directamente a la antigua Catedral. Desde allí, un mirador me ofreció una vista espectacular de la playa, con turistas disfrutando de las rocas arenosas, locales bañándose y barcos salpicando el horizonte. Si te apasionan los itinerarios repletos de historia y cultura, te invitamos a explorar Extremadura, otra joya histórica que te cautivará.
La tarde me encontró almorzando en uno de los restaurantes cerca del Pelourinho, saboreando la gastronomía local. Luego, una visita al Centro Cultural me permitió apreciar una sencilla pero cautivadora exposición de arte. Mi última parada fue la famosa Rua Banana, la primera calle urbanizada del África subsahariana, y la Iglesia de Nossa Senhora do Rosário. Aunque inicialmente cerrada, la aparición «mágica» de una señora con la llave me permitió admirar su interior, un privilegio que atesoré.
Con una bebida fría en mano en el Pelourinho, reflexioné sobre mi regreso a Cidade Velha. A pesar de los desafíos recientes, la vida aquí fluye con una paz inquebrantable, ofreciendo una experiencia auténtica y profundamente enriquecedora. Un Hiace me llevó de regreso a Praia, dejando atrás un lugar que, sin duda, me seguirá llamando a volver.
Guía Esencial para tu Visita a Cidade Velha
Cómo llegar a Cidade Velha
La forma más auténtica y económica de llegar a Cidade Velha desde Praia es en Hiace (pronunciado iásse). Puedes tomar uno en el Mercado de Sucupira. Aunque el trayecto puede ser impredecible en cuanto a paradas, es una experiencia local genuina y cuesta alrededor de 200 escudos caboverdianos. Si prefieres mayor comodidad, un taxi es una opción más rápida, aunque más cara.
Consejos útiles para tu viaje a Santiago
- Visado: Para ciudadanos de algunos países, es necesario obtener un visado para entrar en Cabo Verde. Infórmate con antelación o, si es posible, elige un asiento en las primeras filas del avión para agilizar el proceso al llegar.
- Conectividad: Al llegar al aeropuerto, acepta las ofertas de tarjetas telefónicas de CVTelecom o Unitel. Podrás cargarlas fácilmente y tener acceso a internet y llamadas durante tu estancia.
- Transporte desde el aeropuerto: Desde el aeropuerto a Praia, la única opción suele ser el taxi (precio fijo de unos 1.000 escudos). Puedes cambiar dinero en la terminal o usar el cajero automático.
Seguro de viaje
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Preguntas Frecuentes sobre Cidade Velha
¿Qué hace a Cidade Velha tan especial?
Cidade Velha, antiguamente Ribeira Grande, es la primera colonia europea establecida en el trópico y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su valor radica en ser un crisol de culturas, testigo del comercio de esclavos y un punto estratégico en las rutas marítimas, conservando monumentos como el Fuerte Real de São Filipe y la Rua Banana.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Cidade Velha?
Se recomienda dedicar al menos medio día para explorar los principales puntos de interés como el Pelourinho, la Rua Banana, la Iglesia de Nossa Senhora do Rosário, las ruinas de la Catedral y, especialmente, el Fuerte Real de São Filipe. Si te gusta sumergirte en la historia y la cultura local, un día completo te permitirá disfrutarla con más calma.
¿Es seguro viajar a Cidade Velha?
Sí, Cidade Velha es generalmente segura para los turistas. Como en cualquier destino, es aconsejable tomar precauciones básicas como no exhibir objetos de valor y estar atento a tus pertenencias. El transporte público (Hiace) es una forma segura y común de moverse entre Praia y Cidade Velha.
Viajé por invitación de la organización Sete Sóis Sete Luas.
