¿Estás planeando una escapada cultural y auténtica? ¡Entonces tienes que visitar Podence, una joya escondida en el municipio de Macedo de Cavaleiros, en el corazón de Trás-os-Montes, Portugal! Aquí te espera una de las tradiciones más fascinantes y vibrantes del país: los Caretos de Podence. Este Carnaval ancestral, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO, es una experiencia que trasciende el simple turismo. ¡Prepárate para vivirlo!
Tuve el privilegio de sumergirme durante seis días en esta aldea durante el último Carnaval. Mi objetivo era claro: no solo ver el Entrudo, sino vivir dentro de él, conocer los Caretos y las personas detrás de las máscaras, y desentrañar todas las tradiciones asociadas. Fui testigo de la preparación meticulosa de la fiesta, los desfiles enérgicos de los Caretos y los facanitos, y la calma que sigue a la partida de los turistas. ¡Una inmersión cultural que me cautivó por completo!
Aunque hoy en día la festividad atrae a numerosos visitantes, la esencia de la tradición se mantiene viva y fuerte. Adaptada a los nuevos tiempos, especialmente tras el reconocimiento de la UNESCO, el turismo ha contribuido a preservar y revitalizar esta costumbre. Pero, ¿qué es lo que realmente atrae a la gente a Podence?
Durante el Carnaval, son las máscaras y los trajes de los Caretos de Podence los protagonistas: vibrantes, coloridos y extremadamente fotogénicos, capturan la atención de todos. Y, por supuesto, la irreverencia y el espíritu lúdico de los Caretos, que interactúan de forma única con los asistentes.
A continuación, te comparto mis mejores consejos para visitar Podence durante el Carnaval, basados en mi experiencia de seis días. ¡Espero que te sean de gran ayuda para planificar tu viaje!
Antes de continuar, te recomiendo encarecidamente ver este video documental sobre los Caretos de Podence, creado por el equipo del proyecto Rostros de la Aldea. ¡Te garantizo que te encantará y te dará una perspectiva auténtica!
La UNESCO y el Reconocimiento de los Caretos de Podence
Antes de contarte mi vivencia, quiero compartir un resumen de la tradición que llevó al Entrudo Chocalheiro a ser clasificado como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Estas palabras son de la Comisión Nacional de la UNESCO:
El Carnaval de Podence, también conocido como Entrudo Chocalheiro, es una práctica social ligada al fin del invierno y el inicio de la primavera. Entre el Domingo Gordo y el Martes de Carnaval, en la pequeña aldea transmontana de Podence, en el municipio de Macedo de Cavaleiros, salen a las calles, con saltos y carreras, los Caretos: personajes enmascarados con trajes llenos de flecos de lana coloreada, máscaras de hojalata o cuero y cencerros en la cintura.
Los Caretos de Podence son conocidos por su comportamiento performativo, “las traqueteadas” de las que las mujeres son el blanco principal, un acto simbólico que remite a un origen remoto y una posible conexión con antiguos rituales agrarios y de fertilidad. Hoy, estos enmascarados, que visitan las casas de vecinos y familiares en un ritual de convivencia, son sobre todo emigrantes, constituyéndose, por ello, el Entrudo Chocalheiro como un momento esencial de la vida de los descendientes de Podence, que regresan en Carnaval para dar continuidad a la práctica que heredaron de padres y abuelos. Reflejando el contexto actual, también es común hoy la participación de jóvenes.
La participación se inicia en la infancia, cuando los niños comienzan a vestir trajes semejantes a los de los Caretos y a imitar su comportamiento.
Comisión Nacional de la UNESCO
¡Y fue precisamente todo eso lo que vi y viví durante mi inolvidable estancia en Podence!
Visitar Podence en Carnaval: Una Experiencia Única
Los Preparativos para la Gran Fiesta
Los días previos al “Sábado Gordo” son de una actividad frenética en las calles de Podence. El jueves y viernes, justo antes de la primera avalancha de turistas, encontré el pueblo en una calma tensa, pero sus habitantes ya estaban en plena ebullición.
Estaban ocupados preparando las tabernas que, durante los cuatro días del Entrudo Chocalheiro, alimentarían y refrescarían a los miles de turistas que eligen visitar Podence en Carnaval. Para quienes buscan otras experiencias culturales auténticas en Portugal, no dejen de visitar Sistelo, un pueblo con terrazas y tradición en Alto Miño.
Camionetas cargadas de bebidas, kilos y kilos de carne para las generosas raciones de “posta” y “rodeón”, sacos de patatas, zanahorias y coles, y, por supuesto, muchísimos barriles de cerveza. La aldea se transformaba para abastecer la Taberna del Facanito, el Corral del Careto, la Taberna del Intruso, la Taberna de los Bomberos y las decenas de tabernas improvisadas en Podence.
Sí, con el aumento de visitantes, las tabernas operan a pleno rendimiento durante cuatro días, generando ingresos muy importantes para muchas familias locales. Es el lado económico del Carnaval de Podence, una bendición para sus habitantes.
Los Caretos de Podence: Diablos con Corazón
En tiempos pasados, los Caretos de Podence eran vistos casi como diablos desatados. Entraban en las casas, hacían travesuras, robaban embutidos, volcaban ollas de hierro y hasta destrozaban muebles.
Además, perseguían a las mujeres de Podence para “traquetearlas” (sacudirlas). Esto se hacía con tal vigor que las mujeres huían de ellos, se escondían y cerraban sus casas con llave. Algunas incluso se disfrazaban de Careto para intentar pasar desapercibidas.
Hoy los tiempos han cambiado. Las mujeres de Podence todavía son sacudidas con entusiasmo, pero sin la violencia de antaño. Y en cuanto a los turistas, los Caretos de Podence son, por decirlo de algún modo, mucho más “tiernos”. Sacuden, sí, pero ahora es todo parte de la broma y la diversión, sin intención de hacer daño.
Estos momentos de interacción con los turistas ocurren durante los cuatro días del Carnaval. Pero hay un momento en particular donde los Caretos de Podence parecen más vigorosos: el desfile de Caretos a la suelta, que actualmente tiene lugar el domingo y el martes de Carnaval.
Los Facanitos: El Futuro de la Tradición
“Facanitos” es el nombre que reciben los niños que se visten de Careto, los jóvenes aspirantes que garantizan la continuidad de esta fascinante tradición. Usan trajes casi idénticos a los de los adultos, pero, por supuesto, más ligeros y adaptados a su tamaño.
Afortunadamente, hay varios facanitos en el pueblo, y la organización del Carnaval se esfuerza por darles protagonismo en las festividades. Anteriormente, había un desfile llamado “Facanitos a la suelta” para que los Caretos más jóvenes salieran a las calles, aunque en mi experiencia, no tuvo una participación masiva.
Aun así, hay algunos facanitos que prometen no dejar caer la tradición. La sucesión parece asegurada. De hecho, durante los días que estuve en la aldea, los hermanos Eduardo y Guilherme, y a veces su hermana Gabriela, estuvieron muy activos durante los cuatro días del Carnaval en Podence.
El Desfile de los Caretos a la Suelta: La Explosión de la Fiesta
Con las calles del pueblo repletas de turistas, los Caretos de Podence se congregan en las escaleras de la Iglesia del pueblo. Mientras esperan el gran momento, sacuden a las mujeres y, de vez en cuando, se lanzan en carreras inesperadas, haciendo sonar sus cencerros y creando una atmósfera de expectación y diversión.
¿Dónde Alojarse en Podence para el Carnaval?
Para vivir la experiencia completa del Carnaval de Podence, lo ideal es alojarse directamente en la aldea o en sus alrededores más cercanos. La demanda es alta durante estas fechas, así que reserva con antelación. Aquí te recomiendo una opción encantadora:
🏨 Casa Rural O Careto Escondido
⭐ Estratégico | 🏡 Auténtico | 👨👩👧👦 Familiar
Ubicada a pocos kilómetros de Podence, esta acogedora casa rural ofrece la tranquilidad del campo transmontano con fácil acceso a las festividades. Sus habitaciones rústicas y confortables son perfectas para descansar después de un día de emoción. Disfruta de la hospitalidad local y sumérgete en el ambiente de la región.
Si buscas más opciones de alojamiento en la región de Trás-os-Montes o en otras zonas de Portugal, puedes explorar nuestra guía sobre dónde alojarse en Estremoz, que aunque es otra región, te dará una idea de la calidad y variedad de hoteles rurales en el país.
Preguntas Frecuentes
¿Cuándo se celebra el Carnaval de Podence?
El Carnaval de Podence, o Entrudo Chocalheiro, se celebra anualmente entre el Domingo Gordo y el Martes de Carnaval, siguiendo el calendario litúrgico. Las fechas exactas varían cada año, por lo que es recomendable consultar el programa oficial con antelación.
¿Qué significa ser «traqueteado» por un Careto?
Ser «traqueteado» es una interacción lúdica y simbólica. Los Caretos, con sus cencerros en la cintura, «sacuden» a las personas, especialmente a las mujeres. Antiguamente era más vigoroso, asociado a rituales de fertilidad. Hoy es una broma festiva, parte de la diversión y la irreverencia del Carnaval.
¿Es el Carnaval de Podence adecuado para familias con niños?
Sí, el Carnaval de Podence es una fiesta familiar. Los niños, conocidos como «facanitos», participan activamente con sus propios trajes de Caretos. Aunque los Caretos pueden ser ruidosos y juguetones, las interacciones con los turistas son amigables y divertidas, lo que lo convierte en una experiencia emocionante para todas las edades.
