En Wellington, durmiendo en una grieta del “cono” naranja (#48)

Las exposiciones del museo Te Papa, en Wellington, mostraron a Pikitim cómo los volcanes, los terremotos y tsunamisy cómo minimizar sus daños en una vivienda, algo que era relevante sabiendo que estábamos aparcados encima de una falla sísmica. Y así, desde un parking en pleno centro de Wellington, la capital de Nueva Zelanda nos abrió sus puertas.

Tenía la boca abierta de asombro. Pikitim se quedó mirando el vídeo que explicaba cómo era la superficie de la Tierra hace más de cien millones de años, y cómo los grandes continentes actuales del hemisferio sur (África, Antártida, América del Sur, Oceanía) estaban todos juntos en un único bloque de tierra seca, llamado Gondwana.

Quiso ver el vídeo varias veces seguidas y sólo entonces soltó las primeras palabras: «Así que así viajó de Australia a Nueva Zelanda esa pared que vimos en el glaciar. Ahora entiendo cómo cruzó el mar», dijo, refiriéndose al impresionante acantilado de piedra, tan recto que parecía cortado con una amoladora angular, que delimita el acceso a la cabecera del Glaciar Fox y donde habíamos estado semanas antes.

En aquel momento, parecía imposible que una montaña “viajara” a través del mar; ahora, con los vídeos, por fin había entendido el movimiento de las placas tectónicas. Estuvimos en el museo muy didáctico e interactivo. Te Papa Tongarewaen Wellington, la capital de Nueva Zelanda, donde Pikitim se divirtió mucho y aprendió mucho.

Durante nuestra estancia en Nueva Zelanda hablamos a menudo de las fuerzas de la naturaleza. Glaciares y volcanes, lagos profundos, mareas y terremotos. Ahora bien, en las numerosas salas del museo Te Papa, y especialmente en la planta dedicada al “fuerzas impresionantes” de Nature, Pikitim demostró que había aprendido mucho, incluso utilizando su terminología sencilla.

El centro de la Tierra es “una bola de fuego”, que está cubierta por varias cáscaras, como si de una naranja se tratara. “A veces la bola de fuego se calienta demasiado, y quiere salir por el medio, como si estuviera salpicando” y, por tanto, “hace temblar el cono y dejarle agujeros”. Y estos “agujeros” son volcanes.

Cuando entró en el simulador donde pudo sentir los efectos del terremoto de Edgecombe (que sacudió la pequeña ciudad de la Isla Norte en 1987 y alcanzó una puntuación de 6,3 en la escala de Richter) Pikitim quedó muy impresionado. Se había encontrado la explicación a los terremotos.

No le importaba saber que Wellington, donde estábamos, está situado justo encima de una falla sísmica (que es como decir una “grieta en el cono”). Pero en el museo aprendió algunas técnicas para reducir los daños en casa –incluyendo salvar a los peces en el acuario– y eso la tranquilizó.

En Wellington ya hay edificios altos, y ese fue el primer impacto que sintió Pikitim cuando llegamos a Wellington, a última hora de la tarde, tras desembarcar del Interslander, el transportar que realiza el precioso recorrido entre Picton (en el corazón de una magnífica zona de fiordos conocida como Marlborough Sounds), en la Isla Sur, y la capital del país.

Edificios que vi por primera vez en varias semanas. «¡Guau! ¡Esta ciudad es realmente hermosa!», exclamó Pikitim, asombrado por los tonos anaranjados que reflejaban las ventanas de los edificios de cristal. Fue entre ellos donde aparcamos nuestra autocaravana, en pleno corazón de Wellington. “Nuestra casa es estupenda”, dijo Pikitim nada más apagar el motor de la autocaravana.

De hecho, nuestra casa era “sólo” un estacionamiento con un baño cerca. Habíamos reservado dos noches en el Wellington Waterfront Motorhome Park y leímos todo lo bueno y lo malo que los visitantes anteriores habían dicho al respecto. Que no es un verdadero parque de caravanas (porque no tiene cocina ni espacios comunes); que está muy expuesta al ruido del tráfico; que no tiene seguridad nocturna. Pero la ubicación perfecta, con la posibilidad de cerrar el coche con llave y comenzar inmediatamente a caminar las cortas distancias que lo separan de las principales atracciones de la ciudad, nos convenció.

Empezamos esa misma tarde caminando por el muelle de Wellington, contemplando los numerosos bares y restaurantes que animaban el paseo marítimo, dejándonos sorprender por la cantidad de gente que había. correr o tomar un sorbo de una copa al aire libre, incluso cuando el viento azotaba. Cruzamos el puente peatonal “de la ciudad al mar” para llegar al centro cívico, y le prometimos a Pikitim que regresaríamos allí de día para ver las numerosas esculturas de madera que decoraban el puente.

Y así descubrimos, enseguida, que Wellington es una ciudad muy agradable para explorar a pie. Es lo suficientemente grande y diversa como para merecer el calificativo de capital, pero también lo suficientemente concentrada como para dejar todos los lugares que nos gustaría visitar en un corto y agradable paseo. Todos menos uno: hay una ruta que recomienda coger un ascensor, similar a los que suben las colinas de Lisboa. EL Teleférico de Wellington conecta con la cima del cerro principal de la ciudad, donde se ubica una universidad, un acogedor jardín botánico y un hermoso mirador.

Cuando subimos al ascensor y nos dimos cuenta de que otro vehículo bajaba en dirección opuesta, Pikitim se preocupó. «¿Cómo vamos a pasar ese ascensor que está bajando? ¿Tenemos que ir en contra? ¿No nos lastimaremos?» Obtuvo la respuesta momentos después y se dio cuenta de que hay un punto donde la línea se divide y los ascensores se cruzan.

Aunque inicialmente pidió bajar la colina usando el mismo ascensor, no fue difícil convencerla de regresar al “centro” a pie, bajando por el jardín botánico y completando uno de los recorridos a pie propuestos por la ciudad, claramente señalizada con flores rosas pintadas en el suelo que Pikitim se encargó de develar. El recorrido finaliza en la zona de edificios gubernamentales, muy cerca del más famoso de todos ellos, la Colmena, que debe su nombre a su parecido con una colmena.

Con paseos, juegos en jardines públicos, comidas en restaurantes (¡qué novedad!) y entradas a museos, fueron días bien aprovechados en Wellington. Nadie recordó nunca que estábamos durmiendo “justo encima de una grieta del cono”.