Siempre que puedo intento incluir en mis viajes algunos lugares catalogados como Patrimonio Mundial por la UNESCO y, en el caso de Uganda, la situación era ineludible: visitar a los gorilas de montaña de Bwindi es, sin duda, el principal motivo que atrae a los viajeros al país.
El hecho de que sólo existan alrededor 700 gorilas de montaña en todo el mundo y la mayoría de ellos vive en el santuario natural del Bosque Impenetrable de Bwindi, en el suroeste de Uganda, sirvió de argumento mental a la hora de desembolsar los 500 dólares (¡ay!) que exige el gobierno. Autoridad de Vida Silvestre de Uganda (UWA). Es el precio a pagar para disfrutar del privilegio de estar cara a cara con un grupo de gorilas de montaña durante tan solo 60 minutos.
¡Tendría que valer la pena! Y valió la pena. Pocas experiencias de viaje han sido tan intensas como ésta. encuentro con un grupo de gorilas de montaña en el Bosque Impenetrable de Bwindi.
Bosque Impenetrable de Bwindi, Uganda
Situado en el suroeste de Uganda, en la frontera con la República Democrática del Congo y a poca distancia de la vecina Ruanda, el Bosque Impenetrable de Bwindi es conocido por su biodiversidad y por servir de hábitat a muchas especies en peligro de extinción, incluidos los gorilas de montaña. Los gorilas “visitables” se distribuyen en varios grupos (familias), que habitan en diferentes zonas del parque. De la UWA obtuve permiso para visitar el grupo Shongi.
Gorilas de montaña de Bwindi
Desde hace varias décadas, los grupos de gorilas de montaña se han acostumbrado a la presencia del hombre en la Selva Impenetrable de Bwindi, tanto con fines científicos (investigación de sus hábitos y comportamientos) como turísticos (cuyo retorno económico ayuda a la conservación del parque).
El proceso de habituación de los gorilas es lento y complejo e implica la exposición gradual de los primates a la presencia humana durante dos o tres años. Tú guardabosques Pasan tiempo con los gorilas todos los días, imitando su comportamiento simulando alimentarse de la misma manera y emitiendo sonidos idénticos, hasta que finalmente se ganan la confianza del grupo.
El objetivo final es que los gorilas empiecen a mirar a los humanos con cierta indiferencia y, así, prescindan de la agresividad propia de quienes defienden su territorio o familia de enemigos potenciales. Sólo así es posible que los turistas la visiten, una forma importante de obtener ingresos que mejoran la conservación de la especie y sus hábitats.
A pesar de las dudas éticas (algunos sostienen que la habituación interfiere con el comportamiento animal, además de la posibilidad de transmitir enfermedades de humanos a primates), una cosa parece muy probable: sin la creación de parques naturales como Bwindi y sin el dinero del turismo, los gorilas hace tiempo que habrían desaparecido a manos de cazadores ilegales.
vamos entonces conoce un poco mejor el Bosque Impenetrable de Bwindi y los gorilas de montaña que allí viven.
Logística para visitar los gorilas de montaña de Bwindi
Cómo llegar a Kisoro
Desde Kampala, hay varios autobuses que conectan con Kabale, algunos de los cuales continúan hasta Kisoro. Normalmente salen entre las 7:00 y las 8:00, con precios que rondan los 25.000 chelines ugandeses (unos 7€, 8 horas de viaje), y hay varias compañías que operan la ruta; Recomiendo el Post Bus, que sale del edificio principal de la oficina de correos de Uganda, en Kampala Rd (es mejor comprar el billete el día anterior o llegar sobre las 6:30).
Con el objetivo de combinar Ruanda con una visita a la región suroeste de Uganda, aterrizar en Kigali (capital de Ruanda) es una opción a considerar. Desde Kigali, el viaje en autobús a Kabale es más rápido pero implica cruzar la frontera terrestre en Katuna o Cyanika y pagar dos visados (Uganda y Ruanda; este último no se puede obtener en el aeropuerto).
Para llegar desde Kabale o Kisoro hasta el punto de partida de la caminata, en el Bosque Impenetrable de Bwindi, la cosa es más complicada. Te explicaré cómo hacerlo.
Cómo organizar la visita
Si compró un paquete de viaje de un operador local, como Viajeros de aventura o el Tours de Kabarole -, es muy probable que esto incluya la autorización emitida por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda para visitar a los gorilas, alojamiento y transporte al Bosque Impenetrable de Bwindi, por lo que no tendrás mayores preocupaciones sobre ninguno de estos elementos.
si tu eliges visitar Bwindi de forma independientelos procedimientos son más complejos.
En primer lugar, es necesario obtener una autorización, que debe hacerse con meses de antelación si se quiere visitar un grupo concreto de gorilas en un día concreto durante la temporada alta (julio y agosto). Cuesta 500 dólares y, teóricamente, la autorización se puede obtener desde el exterior de la UWA con ayuda de una transferencia bancaria internacional, pero lo cierto es que el personal de la UWA no siempre responde a las consultas. correos electrónicoshaciendo inviable todo el proceso. Alternativamente, algunas empresas ugandesas reservan permisos y los venden por un pago adicional de 20 o 30 dólares estadounidenses.
Como último recurso, al llegar a Kampala, Kisoro o Kabale, visitar las oficinas de la UWA, consultar las plazas disponibles y comprar in situ (pago sólo en dólares estadounidenses). Eso es lo que hice el primer día en la capital de Uganda.
Acerca de transportedesde Kisoro o Kabale, lo más cómodo es pagar un coche (“alquiler especial«) que lo llevará al punto de inicio de la caminata, esperará las horas necesarias y luego regresará a la ciudad. El problema de esta opción es el costo, que como mínimo puede alcanzar el equivalente a USD 100, por lo que es conveniente encontrar otros viajeros que vayan en las mismas fechas a la misma entrada en Bwindi, lo cual no siempre es fácil. A pesar de todo, era mi opcion. Alternativamente, se puede hacer lo mismo en un boda (motorizado) por aproximadamente la mitad de precio, pero es una opción muy incómoda dada la distancia y el mal estado de las carreteras.
Si el dinero no es un problema, la mejor opción es, sin duda, dormir en alguna de las logias existentes cerca de las diferentes entradas a Bwindi.
Nota: si no puede obtener permiso para visitar a los gorilas en Bwindi, también es posible observar gorilas de montaña en Parque Nacional del Gorila Mgahingaen Uganda, en Parque Nacional Virungasen la República Democrática del Congo (450 dólares) y en Parque Nacional de los Volcanesen Ruanda (750 dólares).
Guía de supervivencia
Dado que el terreno es difícil, las condiciones climáticas cambiantes y la duración de la caminata impredecible, es fundamental estar preparado para el peor de los casos. Por tanto, llevar botas de montaña, pantalones ligeros (equipamiento trekkingpor ejemplo), calcetines largos para llevar por fuera de los pantalones (a causa de las hormigas “safari”, cuyas picaduras son dolorosas) y una camisa de manga larga, además de una chaqueta impermeable.
En cuanto a la comida, conviene llevar abundante líquido, en concreto agua y zumos (o complejos vitamínicos hidrosolubles), además de barritas de cereales, chocolates, cacahuetes u otras fuentes de energía, y un par de bocadillos, huevos duros y/o fruta para un frugal almuerzo a mitad de la caminata.
Aunque la mayoría de los viajeros no hacen esto, si prefieres la comodidad de no llevar peso en la espalda, puedes contratar porteadores para que te ayuden a llevar tu mochila.
Por último, no rechaces el palo de madera que te proporciona el guardabosques al inicio de la caminata: ¡lo necesitarás! Y recuerda: Bwindi no está en un zoológico. Los exploradores hacen todo lo que está en sus manos para ayudarte a encontrar a los gorilas lo más rápido posible, pero la experiencia puede durar de cinco a diez horas, ser razonablemente accesible o absolutamente agotadora. Es mejor estar preparado para el peor de los casos.
donde alojarse
La mayoría de los viajeros independientes tienden a dormir en las ciudades de Kabale o Kisoro, a diferencia de logias Ubicado en las proximidades del parque. La desventaja es que, como lo recomendable es estar en el parque sobre las 7:00, hay que salir del hotel entre las 5:00 y las 5:30. En Kabale, las opciones más populares en el segmento económico son el albergues Hogar de Edirisa y Kabale Backpackers, ubicados prácticamente uno al lado del otro en el centro de la ciudad. En Kisoro, el famoso Travellers Rest Hotel, donde el primatólogo Diana Fossey si te alojas frecuentemente, es el hotel más solicitado; Las opciones más asequibles incluyen Golden Monkey Guesthouse y Hotel Virunga, ubicados en el corazón de Kisoro.
Al lado del parque, elige quedarte cerca del punto de inicio de la caminata hacia el grupo de gorilas que vas a visitar (hay 5 ubicaciones diferentes, por lo que debes estar absolutamente seguro de la ubicación correcta).
Cuándo visitar el Bosque Impenetrable de Bwindi
Las estaciones secas corresponden aproximadamente a los meses de junio a agosto y de diciembre a febrero y son, por este motivo, la mejor época para ver a los gorilas de montaña de Bwindi. Los meses que coinciden con el verano europeo son la temporada alta de turismo en Uganda, por lo que los permisos para visitar a los gorilas deben adquirirse con mucha antelación.
Ficha técnica
- Ubicación: Bosque Impenetrable de Bwindi
- País: Uganda
- Tipo de Patrimonio: Natural
- Año de clasificación: 1994
- Descripción oficial: «Situado en el suroeste de Uganda, en el cruce de llanuras y bosques de montaña, el Parque Bwindi cubre 32.000 hectáreas y es conocido por su excepcional biodiversidad, con más de 160 especies de árboles y más de 100 especies de helechos. En Bwindi también se pueden encontrar muchos tipos de aves y mariposas, así como muchas especies en peligro de extinción, incluido el gorila de montaña». en pagina oficial de la unesco
- Cuando lo visité: 2013
¿Has conocido a los gorilas de montaña de Bwindi? Comparte tu experiencia y ayuda a otros viajeros a descubrir este maravilloso santuario ecológico clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
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Artículo publicado en www.almadeviajante.com
