Viendo la puya de Kataragama

¿Buscas una experiencia espiritual y cultural auténtica en Sri Lanka? Kataragama es tu destino. Este sagrado centro de peregrinación te invita a sumergirte en el fascinante ritual del puja, una ceremonia ancestral que une a budistas e hindúes en una muestra inigualable de armonía y devoción. Prepárate para ser testigo de un espectáculo de fe, color y tradición que te tocará el alma.

La esencia de Kataragama reside en su Parque Santuario, un espacio milenario donde el templo budista Kiri Vehera, el templo hindú Ruhunu Maha Kataragama Devalaya y una mezquita conviven en perfecta paz. Esta coexistencia pacífica de diferentes religiones y estilos de vida es, sin duda, una de las maravillas de Sri Lanka, y en Kataragama, se manifiesta con una fuerza aún mayor. Es un testimonio vivo de la tolerancia y el respeto mutuo que define a esta isla paradisíaca.

Kataragama: Un Crisol de Fe y Armonía en Sri Lanka

Kataragama es uno de los lugares de peregrinación más venerados de Sri Lanka, solo superado en importancia por la ascensión al Adam’s Peak. La razón principal de su fama es el puja de Kataragama, un ritual de adoración a deidades que practican tanto hindúes como budistas, y que casi siempre incluye ofrendas de comida. Para el viajero mochilero, observar esta ceremonia es una oportunidad única para conectar con la profunda espiritualidad y la rica herencia cultural del país. ¡Una experiencia que simplemente tienes que vivir!

Vive la Emoción del Puja en Kataragama: Un Ritual Inolvidable

Mi objetivo principal al visitar Kataragama era, precisamente, observar el puja. La idea original era ir en bicicleta desde mi alojamiento, el Gem River Edge, pero las lluvias torrenciales hicieron que las carreteras fueran intransitables. Así que opté por la aventura en tuk-tuk, una decisión que añadió un toque extra de autenticidad a la jornada.

Llegué al templo al atardecer, en la víspera de luna llena, y me sorprendió la tranquilidad del templo budista Kiri Vehera. Esto me permitió apreciar el puja sin sentirme intrusivo, observando con respeto cada detalle. La mayoría de los peregrinos vestían de blanco, descalzos, mientras se acercaban al imponente estupa. Lo rodeaban con reverencia, colocando ofrendas para Skanda Kumara, el venerado Dios de Kataragama y guardián de Sri Lanka, en los lugares designados en la base del estupa.

Los platos de ofrenda eran un festín visual: abundantes frutas, arroz cocido y otras delicias. Me alegró saber que esta comida no se desperdicia; una parte es para los monjes y el resto se comparte entre los presentes, simbolizando la generosidad y la comunidad.

Cerca del estupa fluye el sagrado río Menik Ganga (anteriormente Gem River), donde muchos peregrinos se purifican antes de entrar al templo. Tras despedirme del estupa, descendí las escaleras para tomar el sendero que conecta el templo budista Kiri Vehera con el templo hindú Ruhunu Maha Kataragama Devalaya.

Al pie de las escaleras, una multitud de personas de todas las edades encendía varitas de incienso, colocándolas en recipientes distribuidos por todo el complejo. A medida que me acercaba al templo hindú, escuché el repique rítmico de una campana. La puerta estaba flanqueada por filas de visitantes, y tres hombres atravesaron la multitud llevando algo que no pude distinguir, ingresando al templo. La campana siguió sonando, pero la vista del interior estaba bloqueada.

Fue entonces cuando la lluvia comenzó a caer con fuerza. Sin información completa sobre el desarrollo del puja, me preparé para marchar. Justo en ese momento, vi a un grupo de hombres con cocos ardiendo en sus manos levantadas. Permanecieron así por largos segundos, pidiendo un deseo antes de arrojar los cocos a un recipiente en el suelo. Poco después, busqué refugio de la lluvia y me retiré del puja. Solo más tarde supe que me había perdido gran parte del ritual, incluyendo música y bailes. Una lástima, pero una lección aprendida para que tú no te lo pierdas.