Vida sencilla en la casa de Albert en Survivor Island (#53)

En Lelepa, una pequeña isla frente a Éfaté, en el archipiélago de Vanuatu, con un solo pueblo y menos de 500 habitantes, no hay carreteras ni coches, poca agua y casi nadie tiene electricidad. Pero hay una comunidad que vive en compartir y da todo con lo poco que tiene. Ahí es donde pasamos la mayor parte de nuestra primera semana en Vanuatu.

Llegamos a Vanuatu, un archipiélago en forma de Y perdido en medio del Pacífico, sin grandes planes. Era Janelle, la diligente gerente de Motel económico donde estábamos alojados en Port Vila, quien nos sugirió: “¿por qué no vais a pasar unos días a casa de Albert en Lelepa?”.

Nunca habíamos oído hablar de Lelepa y no teníamos idea de lo que nos ofrecía. Pero, viviendo en la casa de Albert Solomon, pudimos experimentar la verdadera vida de aldea de una familia de Vanuatu. Nos quedaríamos en tu casa, compartiríamos comidas y experimentaríamos el día a día de una comunidad que subsiste básicamente de lo que ofrece la Naturaleza. Sin lujos, pero con mucha buena voluntad. ¡Oh! Y habría muchos niños en la casa y en el pueblo de Albert. La propuesta fue irresistible.

Un par de días después estábamos en un pequeño barco recorriendo las pocas millas que separan Éfaté (la isla principal, donde se encuentra la capital Port Vila) de la pequeña isla Lelepa, sin tener idea de que nos dirigíamos a una isla famosa desde 2004, porque allí se rodó la película. reality show “Survivor Vanuatu – Islas de Fuego”. Nos dimos cuenta de ello cuando, ya atracados en Lelepa, Aaron, barquero y hermano de Albert, nos explicó que atravesaríamos una pequeña jungla hasta llegar a la preciosa playa de Fulltok, uno de los puntos clave del reality show donde luego se reunió la compañía y nos esperó parilla.

La caminata fue muy corta y fácil (y había poca selva), sobre todo comparada con la que habíamos hecho, días antes, en un pueblo al sur de Port Vila. Allí tuvimos que escalar rocas, utilizar lianas y trepar por el lecho seco de un río; Aquí el pasillo era ancho y el suelo parecía haber sido barrido horas antes.

Pikitim aprovechó los conocimientos adquiridos en Éfaté para compartir con Aaron y compañía: «¡Mira! ¡Una de las hojas que puede servir de paraguas!», reconoció señalando un taro silvestre, que tiene hojas tan pesadas como resistentes.

De Henry, que nos había guiado a través de un denso bosque hasta llegar al pueblo de Etas, Pikitim había aprendido que en la selva hay plantas medicinales que sirven para aliviar las picaduras de mosquitos, y otras que ayudan a curar las heridas: “Cuando en la selva nos cortamos con un machete [praticamente toda a gente, de quase todas as idades, incluindo crianças, andam com catanas]frotamos esta hierba y el corte deja de sangrar”, anotó. Aarón añadió a estas otra planta que, al masticarla, alivia el dolor de muelas.

La selva brinda terapias, alimentos (no faltan cocos, mangos, papayas, pomelos, plátanos) y materiales para construir refugios. Tiene casi todo lo necesario para sobrevivir y el mar lo complementa.

En Lelepa, los hombres salen temprano a pescar, o acuden a las “huertas” a cuidar lo que llevarán a casa para que las mujeres cocinen, como la yuca o la malanga, dos tipos de tubérculos muy utilizados en la cocina local. “¿Has visto que aquí tampoco quieren fogones y cocinan al fuego?”, advirtió Pikitim.

De hecho, el pueblo era muy pobre. No había estufas ni electricidad, y la gran mayoría de las familias ni siquiera tenían un generador o paneles solares para iluminarse después del anochecer. Por este motivo, los horarios diarios se rigen por la presencia de la luz solar. Despierta con los primeros rayos del sol, cena al caer la noche. Los hombres todavía beberán kaváuna bebida que se elabora macerando la raíz de una planta, que tiene efectos sedantes y parece (y sabe) a barro. A las nueve de la noche hay un silencio total.

En casa de Albert dormíamos en tres colchones tirados en el suelo, nos dábamos duchas frías y no teníamos energía para cargar nuestros equipos electrónicos. Pero era uno de los lugares donde Pikitim se sentía más libre y feliz jugando con los muchos niños del pueblo. Los juguetes eran cocos y corales recogidos del suelo, además de los bolígrafos, lápices y cuadernos que llevábamos continuamente.

Instalaron un pequeño “estudio» encima de uno de los tanques de agua y, cuando no estaban corriendo detrás de perros, cerdos y gallinas, pasaban allí interminables ratos dibujando. Ella, que no ha ido al colegio durante estos meses, como muchos de sus compañeros de juegos, incluso parecía extrañar el ambiente escolar.

Cuando fuimos a visitar la escuela primaria Amaro, que atiende a la comunidad de Lelepa, Pikitim sintió pena por no poder quedarse más tiempo allí, aprendiendo “con los mayores”. Los niños de cuarto grado estaban haciendo cálculos y convirtiendo medidas de capacidad, y Pikitim no quería ceder. “Quería quedarme un poco más, porque cuando sea mayor también tendré que aprender estas cosas y entonces sabré hacerlo”, argumentó inteligentemente, para luego decepcionarse de no poder hacerlo.

Jugó con ellos durante el recreo y se sorprendió cuando la llamaron para entrar: “¿Por qué ese niño le pega con un hierro al otro?”. No hay timbres ni timbres, pero hubo una orden inmediata de quitarse las pantuflas en la puerta y entrar a la habitación con las puertas y ventanas abiertas de par en par.

Unas horas más tarde todos estaban nuevamente a su alrededor. Enna, Ryan, Sirina, Fredson y Pete, el «mejor amigo». “Él fue quien me regaló estas pulseras [elásticos do cabelo coloridos]. Él tenía seis y me dio tres”, dijo. Compartió lo poco que tenía. En su despedida, Pikitim dejó lo más preciado que tenía: un dibujo hecho con mucho cariño para cada uno de ellos.