Un día en Colombo, la caótica capital de Sri Lanka

¿Estás pensando? Visita Colombo, la caótica capital de Sri Lanka.? Aterricé en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike alrededor de las 10:00, después de casi 24 horas de vuelos y escalas. Tomé el autobús desde el aeropuerto hasta la estación central de Colombo y luego un tuk tuk hasta hotel donde elegí pasar la noche.

Estaba cansado del viaje, pero no quería dormir; de lo contrario, las zonas horarias se intercambiarían aún más. Después de ducharme me fui a explorar la ciudad sin saber muy bien qué hacer en Colombo. Realmente no tenía grandes planes. Simplemente supe que quería visitar el mercado de Pettah, en la parte antigua de la capital de Sri Lanka. Y poco más. Pero resultó bien. Así que aquí está el mío. itinerario de un día en Colombo.

Qué hacer en Colombo (itinerario de 1 día)

Templo Gangaramaya

Empecé atrapando uno tuk tuk de mi hotel al templo Gangaramaya. Gangaramaya, considerado uno de los templos budistas más antiguos de Colombo, está escondido entre edificios y es todo menos monótono.

Una vez dentro, me llamó la atención la inmensa y diversa exposición –a veces kitsch – de objetos ofrecidos, ya sea por creyentes anónimos o por entidades oficiales. Entre ellos vi cosas tan inusuales como autos antiguos en exhibición. Dentro del templo budista. Confieso que me pareció extraño.

Por lo demás, el ambiente era pacífico. Había media docena de visitantes paseando, descalzos, por las instalaciones. Templo Gangaramaya; hasta que, en algún momento, un grupo de escolares llegó a visitarlo. Y Gangaramaya volvió a la vida.

Templo de Seema Malaka

Con el mismo billete también tenías acceso al Templo de Seema Malakaque se encuentra en medio del lago South Beira, cerca de Gangaramaya. Fui allí.

Se trata de un pequeño templo budista que, al parecer, se utiliza más para la meditación y el descanso que para la oración. Cuando lo visité, estaba realmente vacío y en paz. Estaba bien allí, pero me pareció obvio el contraste entre la tranquilidad del templo, en medio del lago, y el rascacielos en construcción, al lado. Quizás la calma de Seema Malaka esté llegando a su fin.

Mercado de Pettah

La calma es algo que ciertamente no se encuentra en Pettahmi próximo destino. A la salida del templo Seema Malaka, me acerqué a un tuk tukNegocié el precio y le pedí que me dejara frente a la estación de tren de Colombo. La idea era explorar la parte antigua de Pettah y perderse por las calles y mercados del corazón de Colombo. No tenía una dirección definida, sino un objetivo final: llegar a la Mezquita Roja a través de las concurridas calles de Pettah.

En resumen, Pettah es un caos; no hay otra forma de decirlo. Pero es una zona vibrante y concurrida, apasionada y maloliente, decadente y hermosa al mismo tiempo. El entorno, aunque nunca me he sentido inseguro, hace que muchas personas se sientan incómodas. Dicho esto, recomiendo encarecidamente incluir a Pettah en su lista de cosas que hacer en Colombo. ¡No hay nada más auténtico!

Después de salir del mercado de Pettah, pasé por delante del antiguo edificio del Ayuntamiento pensando que merecía la pena mencionarlo. Pero no. Luego me dirigí a la Mezquita Roja, a unos cientos de metros de distancia.

Mezquita Roja de Colombo

Cuando llegué a la entrada principal de la Mezquita Roja, estaba terminando una de las oraciones diarias. Esperé pacientemente mientras cientos y cientos de musulmanes abandonaban la mezquita. Y saliendo. Y saliendo. No fue una sorpresa: la Mezquita Roja alberga simultáneamente a 16.000 personas en las salas de oración. Y el viernes es el día más ocupado (¡era viernes!).

Cuando finalmente logré entrar, me condujeron a una sala donde un hombre relativamente joven insistió en mostrar un vídeo sobre la historia de la mezquita y estaba disponible para explicar cualquier pregunta sobre la religión musulmana o la propia Mezquita Roja. Tengo experiencia con momentos similares en algunos sitios religiosos en Irán; Por eso supe que, una vez filtrado el mensaje, pueden ser conversaciones enriquecedoras. Ese fue el caso.

Una vez terminada la conversación, salí a visitar la mezquita (pensé); pero, para mi frustración, no me permitieron pasar más allá del patio interior, justo allí. Me sentí un poco decepcionado y, dadas las circunstancias, no me entretuve allí.

Hospital holandés (fuerte de Colombo)

Antes de dirigirme al llamado Hospital Holandés, pasé por el edificio Cargils, que tiene algunas similitudes visuales con la Mezquita Roja; pero rápidamente concluí que no había nada muy interesante que ver.

Luego me dirigí al Hospital Holandés que, contrariamente a lo que sugiere el nombre, no es un hospital. Es un edificio colonial, de principios del siglo XVII y, en aquella época, era el corazón del fuerte de Colombo. Actualmente, y tras obras de renovación, el Hospital Holandés es uno de los más de moda de Colombo, con cafés, buenos restaurantes y tiendas caras.

Podría haberme quedado allí para recuperar energías, pero de camino al Hospital Holandés había pasado por un café que me llamó la atención. Preferí ir allí.

Tomar un té en The T-Lounge by Dilmah

Cualquiera que me siga aquí en el blog sabe que me encanta el café. Bueno, estaba caminando por la zona del Fuerte Colombo cuando pasé frente al El T-Lounge de Dilmah. En realidad tenía muy buena pinta, así que, como era de esperar, decidí echarle un vistazo.

En el interior, el menú se centraba especialmente en tés procedentes de distintas regiones de Sri Lanka, incluidas Ella y Nuwara Eliya. La música era agradable. La acogedora habitación. La enorme y variada carta de té. Todo fue perfecto, por tanto, excepto el crepe demasiado dulce que pedí por pura gula.

Terminé quedándome un rato en el café, descansando y resguardándome de la lluvia que caía sobre Colombo. Ya era de noche cuando me dirigí a Galle Green Face, la última parada de mi itinerario para visitar Colombo.

Tour por la cara verde de Galle

Terminé el día caminando por Galle Green Face. Se trata de una gran avenida costera donde, al final de la tarde, cuando el calor tiende a amainar, se reúnen jóvenes y menos jóvenes para pasear.

Caminé, observando parejas y padres jóvenes jugando con sus hijos; practicantes de deportes solitarios y familias enteras; gente bien vestida y desfavorecida. Es un espacio muy democrático y ecléctico, que disfruté visitar.

Ahí es donde cené. Elegí Nana, uno de los puestos de comida callejera más elogiados de la capital de Sri Lanka en sitios web y guías de viaje. Quizás tuve mala suerte, pero fue una gran decepción.

Mi itinerario de un día en Colombo estaba llegando a su fin. Había estado en Colombo después del tsunami de 2004, en circunstancias completamente diferentes, así que me propuse regresar a la ciudad. Afortunadamente todo salió bien y, a pesar de no hacer nada realmente emocionante, valió la pena regresar a Colombo.

Era hora de llamar a uno tuk tuk y regreso al hotel Amanecer Boutique. Al día siguiente, llegó el momento de salir de Colombo, visitar el Museo de Fotografía del Tsunami cerca de Hikkaduwa y comenzar a explorar la ciudad de Galle.