Las Catacumbas de San Gennaro (Nápoles)

Aunque está fuera del centro de la ciudad, ninguna lista de cosas que hacer en Nápoles está completa sin visitar las Catacumbas de San Gennaro. Para mí fue uno de los momentos más destacados de mi viaje a la sorprendente capital de Campania.

Las catacumbas de San Gennaro se extienden sobre casi 5.800 metros cuadrados, pero sólo una parte está abierta a los visitantes. La literatura oficial dice que, según las leyes griegas y romanas, estaba prohibido enterrar a los muertos dentro de los muros; razón por la cual se comenzaron a excavar las catacumbas en el cerro Capodimonte.

Con el tiempo, las catacumbas se han utilizado para entierros tanto paganos como cristianos. Están formados por varias cámaras interconectadas, distribuidas en dos niveles distintos, construidas a lo largo del tiempo bajo tierra. Se cree que el nivel superior de las catacumbas, por ejemplo, alguna vez fue una cripta privada propiedad de una rica familia napolitana.

Las Catacumbas de San Gennaro son un cementerio subterráneo, excavado en la roca porosa de la ladera de Capodimonte, en el norte de Nápoles. No son un palacio ni una catedral imponentes, pero confieso que me fascinan lugares así. En cierto modo, me recordaron al hipogeo maltés.

Mi visita a las Catacumbas de San Gennaro

Las catacumbas se encuentran actualmente bajo tierra en el barrio de Rione Sanità. Fueron recuperados por iniciativa de la comunidad local, que inició trabajos de recuperación, conservación y apertura al turismo como forma de valorizar el barrio, crear empleo y financiar esta misma conservación. Actualmente la visita sólo es posible en compañía de un guía local.

Llegué unos minutos antes de la hora indicada para el inicio de una recorrido, no compré entradas con antelación, pero por suerte logré conseguir una plaza. En compañía de una amigable joven nacida en el barrio, subimos las escaleras hasta la entrada de las catacumbas.

En el interior me recibió un ambiente oscuro y frío, ligeramente iluminado por luces lo suficientemente discretas como para no eliminar el misticismo de los pasillos subterráneos.

El guía explicó, de forma comprensible, lo que arqueólogos e historiadores saben sobre la historia de las catacumbas. Hay más preguntas que certezas absolutas, pero lo cierto es que los restos de San Gennaro estuvieron allí, hasta que fueron robados por Sicone I, Príncipe de Benevento.

Independientemente de si crees o no en el milagro asociado con sangre de san gennaro, las catacumbas son una joya. Sobre todo porque, además de su arquitectura única, también albergan una importante colección de frescos y mosaicos de los siglos IX y X. Y fueron precisamente los frescos los que más me llamaron la atención en las Catacumbas de San Gennaro.

Y así deambulé en busca del guía, atraído por unos frescos en aceptable estado de conservación, pintados en las cámaras. Luego bajé al nivel inferior de las catacumbas, pero ya no me fascinaba de la misma manera. Visité rápidamente la capilla subterránea y no pasó mucho tiempo antes de que saliera de las catacumbas y comenzara a caminar cuesta abajo hacia el centro de Nápoles.

¡Fue una visita fantástica!