Fundado en el siglo VI por San Davit Garejeli, el monasterio internacionalmente conocido como David Gareja es uno de los lugares más emblemáticos y visitados. – de toda Georgia.
Se trata de un complejo monástico excavado en la roca en las laderas del monte Gareja, situado en la región de Kakheti, a poco más de 60 kilómetros de la capital, Tiflis. Incluye innumerables celdas para monjes, iglesias, capillas y otras estancias utilizadas, por ejemplo, como refectorio.
Curiosamente, los monasterios están ubicados en tierras disputadas por Georgia y Azerbaiyán, lo que a veces perturba las visitas turísticas inofensivas. En mi caso, por ejemplo, no pude visitar el llamado monasterio de Udabno, en territorio azerbaiyano.
Disputa fronteriza con Azerbaiyán
En 1991, cuando Georgia y Azerbaiyán se independizaron de la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y comenzaron a discutir la demarcación de sus fronteras comunes, la región donde se ubica el complejo monástico de David Gareja surgió como territorio reclamado por ambos países.
La zona es un sitio sagrado e histórico de gran importancia para Georgia; y, al mismo tiempo, un punto militar estratégico para Azerbaiyán.
Como la línea fronteriza aún no se había definido, las autoridades de ambos países habían acordado informalmente permitir el acceso de visitantes a todos los monasterios del complejo David Gareja, incluidos los que se encuentran en territorio azerbaiyano, hasta que se resolviera la disputa. Pero, a mediados de 2019, todo cambió.
El 20 de abril de 2019, la presidenta de Georgia, Salomé Zourabichvili, reavivó la controversia sobre la delimitación de la frontera entre Georgia y Azerbaiyán al visitar a David Gareja, incluida una reunión con guardias fronterizos y exigiendo avances en la demarcación de la frontera en disputa.
A Azerbaiyán le bastó con calificar la visita de provocativa, indicando que no se había acordado con las autoridades azerbaiyanas ni se les había informado.
La respuesta llegó días después, con el fin del acuerdo informal que permitía visitas a bodegas y monasterios ubicados en territorio controlado por Azerbaiyán, como el monasterio de Udabno. Una situación que continúa hasta el día de hoy…
Mi visita al conjunto monástico de David Gareja
Monasterio de Lavra (Georgia)
Temprano por la mañana salí de Marina Guest House, donde pasé la noche en Tbilisi, acompañado de un grupo de amigos, directo al taxi que nos esperaba en la puerta.
La idea era compartir costes y tener mayor libertad en cuanto a horarios, frente a la hipótesis de visitar a David Gareja en transporte minibús. Sobre todo porque era temporada de calor y el autobús salía demasiado tarde.
El viaje fue lento pero tranquilo, atravesando paisajes montañosos ásperos pero hermosos, a veces casi desérticos, mientras entramos en la región de Kakheti.
Cuando finalmente llegué a David Gareja, habrían pasado unas dos horas y media desde que salí de Tbilisi. Tras aparcar el coche en el aparcamiento, me dirigí directamente al monasterio de Lavra, una parte del complejo todavía habitada por monjes.
El monasterio incluye varios edificios construidos entre los siglos XVI y XVIII –incluida la iglesia del apóstol Juan, epicentro del complejo– y un patio rodeado por una muralla defensiva. Visité el patio y la iglesia pero, lamentablemente, el acceso a las cuevas adyacentes, que alguna vez estuvieron habitadas, estaba cerrado a los visitantes.
Después de explorar Lavra, llegó el momento de emprender la larga (y algo dura) caminata hasta la cima de la montaña, que marca la línea divisoria con Azerbaiyán.
senderismo al monasterio de Udabno (Azerbaiyán)
Era consciente de la imposibilidad temporal de visitar el monasterio de Udabno, en cuyas cuevas hay increíbles frescos, ya en Azerbaiyán. Pero seguía esperando que, una vez que llegara a la línea fronteriza ubicada en la cima del Monte Gareja, tuviera la suerte de que los guardias me dejaran pasar unos minutos para ver los frescos.
Por desgracia, esto no sucedió.
Aún así, no pensé que había desperdiciado la caminata. Es exigente pero muy hermoso, con los valles, montañas y mesetas, a ambos lados de la frontera invisible, al fondo. Esto es lo que pasó.
Nota: desde mayo de 2019, los guardias fronterizos de Azerbaiyán bloquean el paso al monasterio de Udabno.
Tras abandonar el monasterio de David Gareja, el sendero inmediatamente se vuelve muy empinado. Subí con algo de esfuerzo físico, con los ojos bien abiertos y con mucho cuidado.
La vegetación solía estar por encima de la cadera, lo que hacía más difícil detectar alguna de las serpientes venenosas que habitan en Monte Gareja. Afortunadamente no vi ninguno.
Al llegar a la cima de la montaña, vi a dos soldados azeríes junto al camino que me llevaría por el acantilado hasta las añoradas cuevas con frescos, en territorio disputado por Georgia y Azerbaiyán (actualmente bajo control azerbaiyano). Me acerqué a ellos, ambos muy jóvenes y con una mirada amigable pero reservada, tratando de entender si había alguna posibilidad de que me dejaran pasar. No lo permitieron.
A pesar de saber de antemano que este sería el resultado más probable, confieso que me sentí frustrado. Pero no había nada que hacer.
Como regresar no era una opción que quisiera tomar, decidí continuar la caminata hasta la cima de la montaña, en la línea divisoria entre los dos países. Esto se debe a que se indicó que habría otro sendero para bajar a Lavra, el principal monasterio de David Gareja.
Más adelante vi una especie de guarida militar donde había soldados georgianos, igualmente jóvenes pero más efusivos que sus vecinos.
El camino estaba a la izquierda y me llevaría directamente de regreso al monasterio de Lavra; no sin antes pasar por las llamadas “Lágrimas de David”, una cueva con un manantial y una serie de canales excavados en la roca, antaño fuente de agua potable para el complejo.
Poco después llegué al aparcamiento. La visita a David Gareja había terminado.
guía practica
Cómo llegar a David Gareja
A menos que cambie el servicio, es posible visitar David Gareja en minibús, con salida desde la Praça da Liberdade a las 11:00 (30 GEL por persona, ida y vuelta). El programa aproximado es más o menos el siguiente:
- 10:45 Encuentro en la estatua de Pushkin, en el Parque Pushkin.
- 11:00 Salida de Tiflis
- 13:30 Visita al Monasterio de David Gareja (3 horas)
- 17:00 Pausa para cenar en Udabno.
- 19:30 Regreso a Tiflis
Te recomiendo que confirmes en el pequeño quiosco de información turística del parque Pushkin, al lado de la plaza; Él mejor que nadie tendrá información actualizada sobre la frecuencia y horarios de transporte a David Gareja. O seguir la pagina Línea Gareji en Facebook.
Alternativamente, siempre puedes contratar un taxi para el día desde tu casa de huéspedes, que te llevará a David Gareja y esperará dos o tres horas para regresar. Eso es lo que hice, junto con un grupo de amigos.
Consejos para visitar David Gareja
A continuación te damos algunos consejos para aprovechar al máximo tu visita al monasterio de David Gareja:
- Evita el verano. Si es posible, evita visitar David Gareja en los meses de julio y agosto (al menos), cuando el calor puede resultar difícil de soportar.
- Vístase de manera conservadora. Aunque no es estrictamente obligatorio, es una cuestión de respeto.
- Traer botas de trekking. Si tienes intención de caminar hasta la cima del cerro, te recomiendo que uses calzado cerrado y, preferiblemente, protección en los tobillos. Si no tienes botas, al menos trae zapatos cerrados y con buen agarre.
- Cuidado con las serpientes. Especialmente en los meses más cálidos hay víboras (venenosas) activas en la región. Ten mucho cuidado y observa dónde colocas los pies.
- Respetar las órdenes militares.. Aunque los guardias fronterizos casi siempre tienen una actitud amigable hacia los turistas, no olvide que se encuentra en una zona fronteriza en disputa. Sobre todo, respeta las órdenes de los militares azerbaiyanos que están de guardia en la cima de la montaña: si no te dejan pasar para ver las cuevas de Udabno, que están oficialmente en territorio azerbaiyano, no intentes cruzar la frontera. línea en secreto. ¡Va a salir mal!
Nota: Hay quienes visitan a David Gareja sin regresar a Tbilisi. La idea es aprovechar para continuar hasta Signagi, considerada una de las ciudades más bellas de Georgia. No tuve la oportunidad de visitarlo, pero es una opción a considerar para quienes tienen más tiempo.
Dónde alojarse (en Tbilisi)
Recomiendo leer un artículo sobre dónde alojarse en Tbilisi, en el que comparto con más detalle mi opinión sobre los mejores barrios donde alojarse.
Dicho esto, me alojé en el Marina Guest House en la zona de Marjanishvili, pero actualmente no parece posible reservar. en línea. Alternativamente, aún en Marjanishvili, considere la diversión y excelente Hotel Tiflis Inn (o Retro Tiflis), sin duda uno de los hoteles más originales y bonitos de Tbilisi; y, por supuesto, lo inevitable Fabrika Hostal & Suitespara viajeros jóvenes de corazón.
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Artículo publicado en www.almadeviajante.com
