A Colonia Penal Tarrafal Fue creado por el Gobierno portugués del Estado Novo, en 1936. Está ubicado en el extremo norte de la isla de Santiago, en Cabo Verde, en un lugar llamado irónicamente Chão Bom.
El complejo penitenciario se inspiró en los campos de concentración nazis y tenía el objetivo no declarado de eliminar a los opositores políticos del régimen fascista de Portugal. Las condiciones de encarcelamiento eran deplorables: los prisioneros eran sometidos a muy mala nutrición y a trabajos forzados; además de la casi total ausencia de medicamentos.
Palabras atribuidas tanto al director del Campo de Concentración de Tarrafal, Manuel dos Reis (“Quien viene a Tarrafal viene a morir”) como al médico Esmeraldo Pais Prata (“No estoy aquí para curar, sino para firmar certificados de defunción. ”) tienen muy claro el infierno al que serían sometidos los presos de Tarrafal.
Fue, pues, en compañía de estos pensamientos que me dirigí a la antigua prisión de Tarrafal. De hecho, ya lo había visitado en 2007, por lo que, descontando las notables mejoras introducidas mientras tanto en materia de conservación y museización del espacio, sabía más o menos lo que me encontraría. Lo que no sabía es que iba a hacer un visita guiada al Campo do Tarrafal.
Visita el campo de concentración de Tarrafal
Nada más llegar al campo de concentración de Tarrafal, situado a poco más de 3 kilómetros del centro de la ciudad, el joven guía caboverdiano que custodiaba la entrada se ofreció a mostrarme los alrededores. Me sugirió, en primer lugar, que viera un cortometraje sobre la historia del antiguo complejo penitenciario en el llamado Museo de la Resistencia Tarrafal. Naturalmente, acepté la sugerencia.
El museo es una pequeña sala integrada en el proyecto de conservación del Campo do Tarrafal, que pretende “dignificar el espacio y la memoria de las víctimas”.
Después de terminar la película, que contextualizaba la existencia de la prisión de Tarrafal, entré al interior del centro penitenciario.
Realmente no hay mucho que contar. El ambiente era pesado como en cualquier campo de concentración. Uno de esos lugares para visitar en respetuoso silencio.
Vi las celdas, la enfermería, la cocina y hasta el infame “Frying Pan”, un brutal aislamiento del que los prisioneros emergían “sucios, marchitos y desaliñados”, pareciendo “seres escapados de la celda de tortura de un manicomio”, “ con arrugas de martirio grabadas profundamente en sus rostros demacrados”.
Vi la lista con los nombres de los presos detenidos en Tarrafal, escrita en una pared a modo de homenaje.
Pero lo que realmente me impresionó fueron los relatos del guía, cuyo nombre lamentablemente no mencioné, sobre las condiciones degradantes en las que se encontraban los detenidos, prácticamente sin alimentos, ni medicinas, ni siquiera esperanza.
La dieta en el Campo do Tarrafal
“La dieta en el campo de concentración era un arma y se utilizaba para humillar a los prisioneros; además de ser uno de los principales focos de enfermedades como beriberi, escorbuto, xeroftalmia, anemia, infecciones intestinales, entre otras.
La comida era siempre la misma, de mala calidad, pequeña y mal preparada. Era tan incomible que los prisioneros se tapaban las fosas nasales con bolas de pan para poder ingerirlo”, en Información expuesta en la antigua cocina campestre.
Caminé por el espacio del jardín entre las celdas, en un silencio lúgubre, imaginando el sufrimiento de los hombres cuyo destino terminó allí mismo, en Chão Bom.
El Campo do Tarrafal no es bonito, pero visitarlo es un imperativo moral. “¡Tarrafal, nunca más!”
Ver también el post sobre qué hacer en Tarrafal (además del campo de concentración).
guía practica
Como llegar
La forma más barata de llegar a Tarrafal es viajar en “alquiler” – o Hiace (conocido como iásse)-, las furgonetas de 12-15 plazas que sirven como transporte público en las islas de Cabo Verde, Santiago incluido. En Praia salen al lado del Mercado de Sucupira y no tienen horarios fijos. Si tenéis tiempo os recomiendo parar en Assomada para visitar su colorido mercado; y sólo entonces continúa tu viaje hasta Tarrafal en otro “alquiler”. Si quieres visitar el Campo de Concentración de Tarrafal a tu llegada, pide salir un poco antes (3km) del pueblo.
Alternativamente, si tu presupuesto es más generoso puedes ir desde Praia a Tarrafal en taxi. En este caso te recomiendo que contactes con Pai, una caboverdiana de total confianza (+238 9821749, teléfono o WhatsApp). Tenga en cuenta que, en mi opinión, es preferible quedarse una noche en Tarrafal (ver los mejores hoteles a continuación); pero, si prefieres ir y volver el mismo día, debes saber que un trayecto en taxi de Praia a Tarrafal cuesta unos 8.000 escudos (ida y vuelta con alguna parada en Assomada, por ejemplo).
cenas musicales
Una forma de tener un contacto más cercano con la cultura local es organizar una cena musical con la actuación de la banda residente del Centrum Sete Sóis Sete Luas do Tarrafal. Para organizarlo, contacta con Edmara (representante del Festival Sete Sóis Sete Luas de Tarrafal) por teléfono o WhatsApp (+238 9205755). El coste de una actuación musical ronda los 100€.
Nota: si la respuesta no llega en un plazo razonable, contacte con el italiano Marco Abbondanza, presidente del festival: +39 3483036624.
Donde quedar
Me alojé en una posada sencilla pero muy buena y limpia llamada Residencia Tarrafal – que recomiendo sin dudarlo. Otras opciones de calidad incluyen el elegante Casa Strela B&B TarrafalOh Hotel VistamarOh Albergue Punto de Encuentro de Tarrafalo el muy económico Pensión Da México. Tenga en cuenta que no lo son complejos turísticos ni hoteles de lujo.
Consulte también dónde alojarse en la isla de Santiago para conocer otras opciones de alojamiento.
Seguro de viaje
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Viajé por invitación de la organización Sete Sóis Sete Luas.
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Artículo publicado en www.almadeviajante.com
