Desde el volcán Bromo para un cumpleaños familiar… vía Skype (#31)

Las expectativas eran altas y ella nunca se cansaba de demostrarlo. Hacía mucho tiempo que esperaba cumplir cinco años, ser una “niña grande”.

A Pikitim siempre le han gustado las fiestas y tener amigos cerca, y el viaje aún no había comenzado y ella ya señalaba en su planisferio Indonesia como el país donde cumpliría sus cinco años. Nosotros también estábamos deseando que llegara, pero teníamos miedo de mostrárselo, no queríamos que entendiera que, en nuestro caso, la ansiedad venía principalmente de las dudas sobre cómo transcurriría el día, siendo la minifiesta para tres, solo con padre y madre, sin amigos ni abuelos.

Necesitábamos una casa o un hotel con piscina, un requisito muy apreciado por Pikitim (¡no es sólo una señal, Pikitim realmente parece un pez!), y una buena conexión a Internet para que familiares y amigos pudieran contactar con ella a través de Skype. Y así, mirando el mapa de la isla de Java y valorando las opciones, decidimos pasar nuestro cumpleaños en un Hotel Banyuangui muy recomendadohaciendo paradas en Malang y junto al volcán Bromo, en pleno Parque Natural de la Meseta de Tengger.

Una vez que salimos de Yogyakarta, nos dirigimos a Malang a bordo de un tren nocturno (otra nueva experiencia para Pikitim), un pequeño pueblo que alguna vez prosperó gracias a la cultura del café. Pikitim ni siquiera notó la noche que pasaba en el tren – mientras dormía profundamente en un asiento reclinable – y amaba la sensación de despertar en su destino, con una hermosa luz de la mañana iluminando su rostro.

Malang es una ciudad amigable, casi familiar. Si no fuera por el exceso de motos y cierta desorganización en las calles, mirando la arquitectura de las casas del centro histórico casi podríamos pensar que estamos en un pequeño pueblo de Holanda. Fue desde Malang que contratamos transporte hasta Cemoro Lawangpueblo con vistas a Bromo.

Pikitim ya había oído hablar de los volcanes. «¿Sabes que dentro de la tierra hay una bola de fuego, siempre ardiendo? A veces esa bola explota y el fuego sale, hasta lo más alto de la tierra, ¿y eso es lo que son los volcanes? ¿Lo sabías mamá? Lo sabía… fue la abuela quien me lo dijo.» También había visto algunas veces un volcán en sus viajes a la isla de Faial, en las Azores. De hecho, para ella, en los primeros años de su vida, todas las montañas y volcanes se llamaban Pico.

Pero Bromo sería diferente: un volcán activo, cuyo cráter podríamos asomarnos.

Cuenta la leyenda que el cráter de Bromo fue excavado por un ogro gigante con la ayuda de un coco partido por la mitad; estaba enfurecido por el amor no correspondido de una princesa. Pero no había necesidad de contarle la historia a Pikitim y ni siquiera era necesario estimular su imaginación.

En el tren entre Yogyakarta y Malang habíamos conocido a un matrimonio holandés con dos hijos: Mette, de casi seis años, y Siem, de casi tres. Nos volvimos a encontrar más tarde, en la agencia de viajes donde discutimos la mejor manera de llegar a Bromo, y acabamos viajando juntos al volcán.

En un instante, el trío empezó a jugar y a nadie le importó quedarse dentro de un restaurante toda la tarde, a pesar del magnífico paisaje exterior. Había muchos juguetes para compartir y muchos dibujos para hacer. Bromo podía esperar, sobre todo porque el viento era inclemente.

Y esperó. No siempre todo sale según lo planeado y el viento cortante que casi deja de respirar no amainaba. A las dos y media de la tarde, la intensidad del viento y las bajas temperaturas que se sentían a más de 2.300 metros de altitud frustraron cualquier intención de conocer más de cerca el volcán.

Ya habíamos descartado la posibilidad de despertar a los niños a las tres y media de la madrugada para contemplar el amanecer desde un mirador que, según dicen, garantiza las mejores fotografías -como hacen la mayoría de turistas que visitan Bromo, con razón-, cuando el viento y el frío acabaron también con la posibilidad de cruzar el “mar de arena” para subir al volcán de Bromo y ver el cráter durante el día. Podíamos ver el volcán Bromo debajo de nuestras ventanas y, para los niños, eso parecía ser más que suficiente.

Para los adultos no tanto, pero no había otro remedio. Contemplamos la vida que se desarrollaba en ese “mar” que, tan oscuro, parecía más lava que arena. Algunas motos (ya hemos dicho que en Indonesia hay miles de motos, ¿no?), muchos jeeps y algunos caballos cruzaron el paisaje protegido hacia el volcán, muy lejano, como si fueran pequeños puntos perdidos en un mapa.

Para los niños, estar juntos, Bromo era lo menos importante. El viaje a Cemoro Lawang, donde pasamos la noche, ya había sido un viaje de pequeños descubrimientos. Los niños notaron las “faldas” que usaban los hombres en el camino hacia el volcán, vestimenta que volvía a desaparecer a medida que el vehículo ganaba altura en el camino hacia la montaña. “Aquí los hombres ya vuelven a usar pantalones”, observó Pikitim, señalando también que llevaban “algo de tela” alrededor de los hombros y la cara. Una especie de cortavientos, para protegerse del frío cortante.

La posibilidad de escalar el volcán fue rechazada, y después de un día jugando con nuestros nuevos amigos holandeses, nos dirigimos a Banyuangui en busca de un buen hotel, buena conexión a internet y, por supuesto, una piscina. Así, el viaje en tren entre Probolinggo (un pueblo no lejos del volcán) y Banyuangui fue la última oportunidad para que Pikitim tocara con Mette y Siem, y también el escenario de su primera sorpresa de cumpleaños.

Cumpleaños en la isla de Java

Fue un niño asombrado y emocionado que aceptó un sobre rosa elaborado por ellos con ayuda de su madre, con un globo para decorarlo, sirviendo de envoltorio para pequeñas libretas y pegatinas. “¡Es mi primer regalo de cumpleaños!”, señaló. La vergüenza y el bochorno que hasta entonces la separaban de otros niños, e incluso de ella misma. Skype Cuando le pedimos que hablara con familiares y amigos, parecía definitivamente anticuada.

El cumpleaños en sí se pasó en Banyuangui, el extremo más occidental de la isla de Java y punto de embarque hacia la isla de Bali, el siguiente destino del itinerario familiar. Pasó el día nadando en la piscina, hablando con primos, tíos y amigos, y lo escuchó cantar el feliz cumpleaños varias veces.

Pero el momento culminante fue cuando, sin nada planeado, los abuelos llamaron al mismo tiempo, en el momento exacto en que nos disponíamos a cantar el feliz cumpleaños en la mesa del restaurante, con una pequeña tarta comprada en un supermercado local, frente a un radiante Pikitim. Y así terminó habiendo mucha gente siguiendo a Pikitim cuando apagó su vela de cinco años, y no solo nosotros tres.

Cruzando los jardines de magnífico hotel Ketapang Indahcamino a la cama al final de un día de emociones, Pikitim dijo que había sido el día más feliz de su vida. Misión cumplida.