7 cosas que los padres deben saber

¿Sueñas con seguir explorando el mundo, pero la idea de viajar con niños te frena? ¡No estás solo! Muchos padres viajeros se enfrentan a la incertidumbre de cómo combinar su pasión por la aventura con la paternidad. Pero te aseguro, por experiencia propia, que viajar con tus pequeños no solo es posible, sino que es una de las mejores inversiones que puedes hacer en su desarrollo y en la felicidad familiar.

Después de recorrer el mundo durante 10 meses con mi hija de cinco años, viviendo experiencias inolvidables que relatamos en el «Diario de Pikitim», he aprendido lecciones valiosísimas. Descubrí cómo cada viaje, por pequeño que sea, se convierte en una escuela de vida que moldea a nuestros hijos de maneras sorprendentes. Ver el mundo a través de sus ojos curiosos es un regalo inigualable.

Si estás a punto de embarcarte en esta maravillosa aventura de la paternidad o ya tienes a tus pequeños exploradores en casa, prepárate para descubrir 7 razones poderosas por las que viajar con niños transformará vuestras vidas. ¡Desmontemos juntos los mitos y abramos las puertas a un mundo de posibilidades!

1. El camino forja la autoconfianza y la resiliencia en tus hijos

No tengo la menor duda de que viajar equipa a los niños con herramientas esenciales para madurar, resolver problemas y enfrentar situaciones inesperadas sin dramas. En una palabra: ¡autoconfianza! Viajar con niños tiene un impacto directo en su capacidad para desenvolverse en el mundo.

Permíteme compartir dos anécdotas de nuestro viaje alrededor del mundo que lo ilustran perfectamente:

«Mamá no está aquí»

En las Islas Fiyi, en un «resort para mochileros», mi hija Inês, de 5 años, se perdió en los jardines. En lugar de llorar, como habría hecho meses antes, se mantuvo tranquila, vio a una señora y le explicó con gestos: «Mamá no está aquí, papá no está aquí». La señora entendió y la ayudó a encontrarnos. Fue un momento clave: Inês, lejos de casa y en un lugar desconocido, demostró una increíble confianza para resolver su problema sin pánico.

«Por favor, dibujos, para mí»

Otro día en Fiyi, Inês quería ver dibujos animados, pero una señora ya estaba usando la televisión. En lugar de pedirnos ayuda, entró en la sala y dijo: «Por favor, dibujos, para mí». ¡Y la señora cambió el canal! Una vez más, resolvió su deseo por sí misma, sin recurrir a sus padres. Estos episodios nos confirmaron que viajar fortalece a nuestros hijos de formas tangibles.

2. Hablar otros idiomas se convierte en algo natural y divertido

La exposición temprana a idiomas extranjeros es una ventaja inestimable. Mi hija, Inês, demuestra una facilidad sorprendente para adaptarse a diferentes acentos y dialectos, e incluso recuerda frases básicas en tailandés o indonesio. Su asignatura favorita en el colegio es el inglés, y no creo que sea casualidad. Estar inmersa en entornos donde se hablan distintas lenguas desde pequeña ha hecho que aprender y comunicarse en otros idiomas sea algo totalmente orgánico para ella.

Este amor por los idiomas, cultivado a través de los viajes, sin duda será un activo fundamental para su futuro, abriéndole puertas a nuevas culturas y oportunidades.

3. Un niño motivado se apunta a todo (¡incluso al trekking!)

En la Isla Sur de Nueva Zelanda, un país de paisajes impresionantes y glaciares como el Franz Josef, hacer senderismo era imprescindible. Decidimos afrontar un tramo de 12 kilómetros del Abel Tasman Coast Track. Lo peor que podía pasar, pensaba, era tener que cargar con mi hija.

Pero Inês nos sorprendió con su sed de aventura. Lideró el camino, señalando «peligros» y descubriendo setas, sin pedir jamás que la cargáramos ni que nos rindiéramos. Solo paramos para comer y descansar. Al llegar, agotados, la espera del barco taxi se nos hizo corta mientras dormíamos. Fue una lección inolvidable: si un niño está motivado, se apunta a cualquier plan, incluso a un trekking exigente. ¡La clave es encender esa chispa de descubrimiento!

Si te apasionan los paisajes naturales de Nueva Zelanda, no te pierdas la majestuosidad de el río de hielo en la tierra de los “árboles niñas” o la cultura vibrante del pueblo maorí de Whakarewarewa en Rotorua.

4. Un niño necesita muy poco para ser feliz

¿Wii? ¿Nintendo? ¿iPad? Sí, estos dispositivos tienen su utilidad en momentos específicos: viajes largos, vuelos intercontinentales o días agotadores. Pero más allá de eso, un niño necesita, sobre todo, la compañía de sus padres o, mejor aún, de otros niños para ser feliz. Y jugar, jugar y jugar. Básicamente, ser niño.

Esto se aplica tanto en la comodidad del hogar como en cualquier rincón del mundo. Mantener a tus hijos felices es más sencillo de lo que parece: tiempo de calidad, nuevas experiencias y la libertad de explorar son sus mayores tesoros.

5. Un niño no comprende la urgencia de los adultos

«Pero prefiero quedarme aquí a jugar», te dirá tu hijo con una inocencia desarmante cuando tú tienes un itinerario apretado. Los niños no entienden la urgencia adulta, la necesidad de «hacerlo ahora» porque «mañana estará cerrado». Para ellos, lo más importante es el juego, la exploración pausada o simplemente estar con sus padres.

Sí, te frustrarás a menudo porque no podrás hacer todo lo que tenías planeado. La clave es ajustar tus expectativas y viajar a un ritmo más lento. Necesitarás más tiempo para todo: para conocer una ciudad, para una caminata, para las comidas. Su resistencia es menor, pueden tener rabietas y, simplemente, no siempre tendrán ganas de seguir tu plan. Y eso es perfectamente normal y comprensible.

6. Niños y museos: ¡una combinación exitosa!

¿Quién diría que los museos serían un éxito viajando con niños? Pero nunca olvidaré lo que pasó en Manila. Visitamos el Museo Pambata, un museo interactivo para niños, y ¡a Inês le encantó! Tanto que al día siguiente quiso volver y pasamos otro día entero allí.

Pero no solo eso. En Manila también disfrutó de la historia del héroe nacional José Rizal en un museo de Intramuros. En Australia, quedó fascinada con un museo al aire libre donde le explicaron qué eran los estromatolitos, seres vivos milenarios. Y en Wellington, Nueva Zelanda, el famoso Museo Te Papa la mantuvo cautivada durante horas.

Esto no significa que debas ir a todos los museos del mundo, pero sí que no debes descartarlos solo por viajar con tus hijos. Motívalos, busca museos interactivos o con temáticas que puedan interesarles. ¡Te sorprenderán y amarán la experiencia!

7. El «gusanillo» de viajar se queda para siempre

No sé exactamente qué recuerdos específicos guardará mi hija de nuestro viaje alrededor del mundo a sus cinco años. Pero de lo que estoy absolutamente seguro es de que esa experiencia sembró una semilla que germinará en un ciudadano del mundo: sin miedos ni fronteras, curioso, tolerante y respetuoso con las diferencias entre los pueblos. Y, por supuesto, con un deseo insaciable de viajar, esa gran escuela de vida.

De hecho, ya tiene una lista de países que anhela visitar: Marruecos, India, Brasil y Japón. El mapamundi en la pared de la cocina ayuda a mantener vivo ese espíritu viajero, ese «gusanillo» invisible que todo mochilero reconoce y que, sin duda, mi hija ya lleva en la sangre.

Así que, compañeros de viaje y futuros padres, no dejéis que la llegada de vuestros hijos apague vuestra pasión por explorar. ¡Al contrario! Dejad que vuestros pequeños viajen con vosotros. Les estaréis regalando el mejor aprendizaje y los recuerdos más valiosos que el dinero no puede comprar.