Descubriendo la Ciudad de Panamá (desde la Cinta Costera hasta el Casco Viejo)

Costa Rica y Panamá eran los únicos países de Centroamérica que aún no había visitado y, por eso, hacía tiempo que los había elegido como uno de los proyectos de viaje a realizar en los próximos años.

Por mil motivos y un viaje de última hora a la costa de Marruecos, prácticamente no investigué qué hacer en la capital de Panamá (fue sólo unas horas antes de volar que fui a ver, por ejemplo, las opciones de transporte entre el aeropuerto de Tucumán y mi Albergue).

Aun así, llegué a la ciudad de Panamá armado con un itinerario de 24 horas escrito por Rita Andrade para Alma de Viajante y con la idea preconcebida de ser la “capital más cosmopolita de Centroamérica”, un centro financiero por excelencia con una horizonte que recuerdan a las grandes metrópolis del mundo, quizás creciendo a expensas de esta gigantesca obra de ingeniería llamada Canal de Panamá y con una Casco Viejo pequeño pero hermoso. Sabía poco más sobre la ciudad de Panamá – y esta falta de conocimiento no siempre es algo malo.

Y fue precisamente hacia el Casco Viejo que comencé a explorar la Ciudad de Panamá.

Salida Posadas 1914 madrugada, Crucé el Parque Urraca y crucé la Avenida Balboa. por enormes puentes peatonales en espiral que transforman 20 metros de avenida en cientos de metros de sendero (al menos yo crucé con seguridad). Del otro lado ahí estaba: la Cinta Costera.

Al contrario de lo que se confirmó posteriormente un domingo, al ser día laborable no había mucha gente en la sala. Correa Costera. Sólo algún que otro panameño o extranjero viviendo en la Ciudad de Panamá corriendo o paseando a sus perros.

Es un paseo marítimo muy curioso: miras hacia un lado y ves, al fondo, la pequeñísima Casco Viejocon sus casas de estilo colonial de reducida altura, pero relativamente ruinosas; Miras todo lo demás y, aparte de los barcos que descansan en el puerto deportivo, sólo hay edificios muy esbeltos y estrechos de treinta, cuarenta o más plantas. Parecen dos ciudades diferentes.

Confieso que el lado moderno de la ciudad de Panamá no me despertó mucho interés, así que continué caminando bajo un sol abrasador hacia el Casco Viejo, con sólo una parada ya planeada en el medio: el Mercado de mariscos.

Ceviche en el Mercado de Mariscos

cebiche, ceviche¡Ceviche! Eran poco más de las diez y media de la mañana cuando llegué al Mercado de Mariscos de la ciudad de Panamá, pero las ganas de comer ceviche -“pescado fresco marinado en caldo de pescado y jugo de limón que, gracias a la acidez de los cítricos, se cocina perfectamente, sin necesidad de recurrir a ningún método de cocción”, para usar el palabras de cocinero Kiko sobre ceviche peruano – hubo mucho. Las tabernas de la calle seguían sin clientes, en algunas todavía limpiaban los pisos y preparaban las mesas para recibir a los primeros comensales, pero no pude resistirme a los envases de ceviche que, enterrados en hielo, ya coloreaban los puestos del restaurante.

Preguntar ceviche combinaciónque mezclaba varios “mariscos” con predominio de pulpo, y otro ceviche elaborado con corvina, un pescado sencillo que siempre me ha gustado. Todo ello acompañado de un cerveza balboa fresco, lo que hizo que este almuerzo temprano fuera un gran placer.

Elegí uno completamente al azar, pensando que el ceviche apenas variaría entre establecimientos, pero me equivoqué (ahora sé que el ceviche no es igual en todos los restaurantes del Mercado de Marisco, sobre todo porque a los pocos días volví y comí en otro restaurante y el ceviche estaba mucho más picoso, además de tener delicias del mar en el ceviche). combinaciónen lugar de sólo productos frescos). Afortunadamente la apuesta fue acertada y pude continuar la caminata hasta el Casco Viejo con el estómago sonriente.

Paseando por el Casco Viejo

La Habana. Al ingresar al Casco Viejo, el centro histórico de la ciudad de panamáme vino a la mente la capital cubana. Aunque en menor escala, encontré lo mismo. edificios coloniales completamente degradado, a la vez encantador y decadente, compartiendo calles con edificios oficiales bien equipados y otros edificios, anteriormente residenciales, restaurados (algunos tan “bien” restaurados que a mí me parecieron escenarios de película hechos de poliestireno) para albergar hoteles, posadas con encanto y restaurantes.

A través de las puertas y ventanas casi siempre abiertas se veían casas sencillas, pobres, no siempre acogedoras, habitadas por gente casi tan antigua como las piedras gastadas de las fachadas. Otros simplemente habían sido abandonados, con sus ventanas cubiertas con ladrillos o bloques de cemento, esperando algún día ser rehabilitados.

Deambulé sin rumbo por las calles del centro histórico (creo que “sin rumbo” es la forma de hacerlo), admirando las múltiples plazas y ruinas, las casas en ruinas conviviendo con los imponentes edificios oficiales, hasta que me detuve en la Praça da Independência. Entré a la iglesia por curiosidad, regresé a la plaza y comencé a acercarme al quiosco.

Son momentos como este los que me hacen estar cada vez más seguro de que viajar despacio es la mejor manera de viajar. Justo en la cosmopolita ciudad de Panamá.

Domingo en la Cinta Costera

Días después, luego de una corta estadía en el archipiélago de San Blás, regresé a la ciudad de Panamá. ¡Era domingo y la Cinta Costera era otro mundo!

Gente, mucha gente. Parecía una romería, una feria popular sin carruseles, con miles de personas paseando por el paseo marítimo, otras haciendo deporte, corriendo, en monopatín o en bicicleta, muchas familias con niños pequeños, parejas coqueteando junto al mar y decenas y decenas de puestos callejeros de comida, bebida y dulces. ¡Una ciudad viva! Realmente inspirador.

Y así me despedí de ella, muy cerca de la media noche, la Cinta Costera aún bullía de vida. El resto de Panamá me estaba esperando.

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