Qué hacer en Samarcanda (itinerario de 3 días)

Tenía grandes expectativas para Samarcanda. En mi opinión, la ciudad era el ex libris de la antigua Ruta de la Seda, quizás la más conocida y mítica de las ciudades atravesadas por las caravanas de camellos que cambiaron el mundo, uniendo comercialmente Oriente y Europa. La capital del imperio de Tamerlán. Un mundo por descubrir.

Sin embargo, por alguna razón, Samarcanda no me capturó como había imaginado. Es cierto que lugares como el mausoleo de Gur-Emir o el complejo Shakhi-Zinda son increíblemente bellos y llamativos; pero a mi experiencia en Samarcanda le faltaba algo. Bukhara, por ejemplo, me convenció más intensamente.

Aún así, terminé quedándome en Samarcanda durante tres días. Suficiente para ver la ciudad; pero quizás no lo suficiente como para sentir el alma más allá de las avenidas repletas de turistas. Esto es lo que hacer en Samarcanda, según mi perspectiva y experiencia en la ciudad.

Qué visitar en Samarcanda

1. Plaza de Registán

La Plaza Registan es el corazón turístico de Samarcanda. Ahora, dado que mi pasión por Esfahán es pública, una ciudad que cuenta con una de las plazas más extraordinarias que he visto en mi vida, con un palacio y varias mezquitas hermosas y con una arquitectura similar a las madrazas de Registán, las comparaciones son inevitables. ¡Y, lamentablemente, Samarcanda pierde en todos los ámbitos!

La plaza Registán, epicentro de la ciudad, fue cerrada al público con una valla que, pese a permitir vistas de la plaza, impedía a los viajeros circular libremente. Sólo se permitía el acceso a quienes pagaban; y no me refiero a entrar a las madrasas, ni siquiera la propia plaza estaba abierta a turistas ni locales.

Dentro de las madrasas la situación era aún más deprimente. Había tiendas, tiendas y más tiendas. En recuerdos, por supuesto. Y nada mas. Un ataque al patrimonio, en mi opinión. Además, la plaza Registán está incluida en la lista de lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Uzbekistán.

Considerándolo todo, ¡Registan Square fue una decepción monumental!

2. Mausoleo de Gur-Emir

Afortunadamente, me reencontré con Samarcanda cuando visité el mausoleo de Gur-Emir, el último lugar de descanso de Tamerlán. El complejo, considerado un buen ejemplo de arquitectura medieval tradicional, es en realidad, teniendo en cuenta a sus ocupantes, relativamente modesto.

Esto se debe a que Tamerlán se había construido un mausoleo en Shakhrisabz, su ciudad natal, y no esperaba ser enterrado en Samarcanda.

Aún así, además de la hermosa cúpula, lo que más fascina es el interior. El espacio, donde se encuentra la lápida de Tamerlão (realizada de una sola pieza de jade), está enriquecido con ventanas con rejas de encaje, paneles de mármol y ónix cubiertos de pinturas y altos relieves e incrustaciones de piedras semipreciosas. Un delirio para los sentidos, quizás sólo superado por la visión de Shakhi-Zinda.

3. Shakhi-Zinda

Cuenta la leyenda que el complejo Shakhi-Zinda se construyó en el lugar donde fue enterrado Kusam ibn Abbas, primo del profeta Mahoma. No por casualidad se trata de uno de los santuarios musulmanes más importantes de la región; y, sin duda, uno de los sitios más extraordinarios de la dinastía Timurid existente en Samarcanda.

Se cree que el hecho de ser una necrópolis, sumado a las continuas ampliaciones de las que se benefició el conjunto, contribuyeron decisivamente a que las construcciones se mantuvieran en buen estado durante siglos. El resultado es una vasta necrópolis con varias capas, donde se superponen diferentes fases de la historia y la arquitectura. Es realmente fascinante.

Para mí, visitar Shakhi-Zinda fue, sin duda, lo más destacado de mi estancia en Samarcanda.

4. Mezquita Bibi-Khanym

Construida a principios del siglo XV en honor a la esposa de Tamerlán, la mezquita Bibi-Khanym es una de las más importantes de Samarcanda. Como en la mayoría de edificios de la época timúrida, existe una notable predilección por el uso del azulejo como elemento decorativo, especialmente en el exterior del edificio.

Arquitectura aparte, lo que más me llamó la atención de la Mezquita Bibi-Khanym fue la calma que emana del patio exterior, realzada por la sombra de varios árboles y el canto de los pájaros que descansan en ellos. Una delicia.

5. Mercado de Siab

Instalado junto a la mezquita Bibi-Khanym, el vibrante Bazar Siab es el mercado más grande de Samarcanda; y uno de los mejores lugares de la ciudad para echar un vistazo a la vida en el pasado. Se dedica a la compra y venta de todo tipo de productos agrícolas originarios de Uzbekistán, incluidas frutas y verduras, frutos secos y especias.

En mi experiencia, el mercado de Siab es especialmente hermoso cuando la tarde cae y los últimos rayos de sol calientan los rostros de los vendedores.

6. Mezquita Hazrati Khizr (y la tumba del presidente)

Construida bajo la supervisión de la UNESCO, la tumba del primer presidente de la República de Uzbekistán, Islam Karimov, se integró armoniosamente en el complejo de la mezquita Hazrati Khizr, que también se benefició de obras de restauración.

El mausoleo se abrió al público en 2018 y desde entonces se ha convertido en un lugar de peregrinación para los visitantes uzbekos. De hecho, cabe señalar que la mayoría de la gente siente una enorme admiración por Islam Karimov (muchos lo llaman “padre”). Es otro de los lugares que visitar en Samarcanda.

7. Explora el casco antiguo

Pocas cosas son tan placenteras en un entorno urbano como deambular sin rumbo por centros históricos. Eso es exactamente lo que hice en Samarcanda, día tras día, aprovechando el hecho de que mi albergue estaba en un callejón del casco antiguo.

Incluso después de ver las principales atracciones turísticas (mezquitas, plazas, madrasas y mausoleos), no faltan cosas que hacer en Samarcanda. Incluso si eso significa caminar por el laberíntico centro histórico, donde nunca sabes lo que puedes encontrar a la vuelta de la esquina. Ve por mí.

8. Paseo por Samarcanda de noche

Samarcanda cobra un encanto especial en cuanto cae la noche y los focos empiezan a iluminar las calles y las fachadas de madrasas y mezquitas. Por ello, combinado con las temperaturas más suaves del verano, es un momento del día en el que caminar es un inmenso placer.

Recomiendo este ejercicio todos los días, sin grandes itinerarios ni planes predefinidos.

9. Visita el mercado de Urgut (a 40 km de Samarcanda)

El domingo es sin duda el mejor día de la semana para recorrer los puestos del mercado principal de Urgut. Es el día más colorido, vibrante y ajetreado. Con más puestos abiertos y compradores de toda la región. Por todo esto, tenía previsto estar en Samarcanda un domingo para poder visitar el mercado de Urgut en su apogeo.

Es cierto que no fui de compras como los locales, pero no solo vi los habituales artículos de plástico baratos y productos de baja calidad. Hecho en chinaasí como coloridos textiles y prendas típicas de esta región de Asia Central, incluidas las tradicionales suzani – colchas bordadas por mujeres uzbekas y producidas a mano durante cientos de años.

Si ya has visitado lo que querías y no sabes qué más hacer en Samarcanda, ¡te recomiendo encarecidamente que recorras los 40 km hasta Urgut para visitar el mercado!

10. Visita Shakhrisyabz

Otra cosa que tenía planeada era una visita al centro histórico de Shakhrisyabz, incluido en la lista del Patrimonio de la UNESCO en Uzbekistán. Se encuentra a 85 kilómetros de Samarcanda y alberga un extraordinario conjunto de monumentos, entre ellos el Palacio Aq-Saray (Palacio de Verano de Tamerlán); la mezquita Kok-Gumbaz; o el Mausoleo de Dorussiadat, donde se encuentra la tumba de Jehangir, el hijo mayor de Tamerlán.

Desafortunadamente, al final no visité Shakhrisyabz, pero aquí está mi recomendación.

Mapa: que hacer en Samarcanda