Visita Bubaque, la isla más accesible de Bijagós

Estás pensando visita Bubaque, en el archipiélago de los Bijagós, Guinea-Bissau? Pues bien, recientemente tuve oportunidad de viajar hasta Bubaque, en los Bijagós, y me gustó mucho la experiencia. Por la muestra, puedo garantizar que los Bijagós son, seguramente, el destino turístico más especial de Guinea-Bissau. Ecoturismo, playas maravillosas, Naturaleza, comunidades con fuerte identidad e incluso lugares sin gente… de todo un poco va a encontrar en un viaje a los Bijagós.

Por desgracia, y además de la Isla de Bolama, solo tuve la oportunidad de visitar la isla de Bubaque. Islas como Rubane, Canhabaque, uno, Orango, Orangozinho, Kéré y todas las pequeñas islas del Parque Nacional Marino Joao Vieira y Poilaoentre otras, ofrecerán diferentes experiencias. Y tampoco conocí los hoteles de lujo de Bijagós. Ya veo que tengo que volver con más tiempo!

Aquí, pues, consejos y sugerencias para visitar Bubaque, en el archipiélago de los Bijagós, así como algunos consejos sobre otras islas que puede visitar. Porque son todas diferentes y la elección de la isla (o islas) a visitar en Bijagós depende de lo que buscas para el viaje. Y por supuesto, del presupuesto disponible. Hagámoslo.

Isla de Bubaque, Bijagós

El viaje en barco Bissau-Bubaque

Llegué al puerto de Bissau con anticipación. Había comprado el billete unos días antes, por lo que el proceso de embarque fue sencillo. Siendo «extranjero no residente», pagué mucho más que la mayoría de los otros pasajeros, pero en compensación tenía un lugar en la cubierta superior, con mejores condiciones y acceso al bar del ferry.

En el barco había una interesante mezcla de blancos y Guineanos. Buena parte iba a pasar el fin de semana a Bubaque, disfrutando de las aguas tibias de la playa de Bruce. Un grupo de jóvenes Guineanos se preparaba para acampar hasta el domingo. Un Portugués me dijo que iba a los Bijagós»por negocios». Otros eran habitantes de Bubaque y habían ido a Bissau a comprar víveres.

El viaje transcurrió sin sobresaltos. El mar era tan tranquilo como el ambiente a bordo. Había gente comiendo arroz con pollo o pescado; mucha cerveza circulando; gente con la cabeza al viento escuchando música en sus airpods; y, en el bar, algunos trabajando en sus portátiles y otros jugando a las cartas con entusiasmo.

Más de cuatro horas después o ferry atracó en la isla más habitada de los Bijagós. Estaba listo para visitar Bubaque – mi experiencia en el archipiélago.

Mi (primera) experiencia en el Archipiélago de Bijagós

Tan pronto como puse un pie en Bubaque, la realidad se encargó de mostrarme inmediatamente a lo que venía. Más allá del epíteto de paraíso natural, lo que pude constatar inmediatamente fueron las condiciones precarias de la vida en Bubaque.

Mientras muchos Guineanos descargaban las mercancías, frente a la isla dos lanchas rápidas llevaban europeos adinerados para actividades de pesca deportiva.

Había cerdos y cabras vagando por las calles. Y mucha basura. Un niño se bañaba en la calle con un balde, que el agua pública canalizada es algo que no existe en Bubaque. Oí el sonido rítmico de un pilón resonando desde las escaleras de la puerta de una casa. Las casas, ésas, eran de madera o tierra, que recordaban las tabancas De Guinea-Bissau continental-como Elalab.

Afortunadamente, y a pesar de eventuales desequilibrios nutricionales, el hambre es algo que me dicen que no hay en los Bijagós. Porque la tierra es fértil y el mar proporciona peces de sobra. Pero no se puede negar que, en la isla de Bubaque, el «paraíso» de los Bijagós vendido por lodges como el Kéré (en la isla de Kéré) o el Punta Anchaca (en la vecina isla de Rubane) parecen ser un espejismo.

En los pocos cientos de metros que me llevaron a la pousada boa onda Saldomar, del simpático y hospitalario Español Melchior, dio inmediatamente para percibir a qué iba. Un baño de realidad. Pero la gente era afable, qué hostilidad era algo que nunca sentí en mi itinerario de viaje por Guinea-Bissau.

Llegué a la pousada Saldomar ya la tarde era alta, por lo que no dio para visitar gran cosa. Además de visitar el pueblo de Bubaque y esas primeras impresiones, el descubrimiento de la isla quedaría para el día siguiente.

Playa de Bruce

Y así, temprano en la mañana, Alquilé uno tuk tuk en compañía de dos viajeros españoles fuimos hasta el extremo sur de la isla de Bubaque. El objetivo era conocer la playa de Bruce, tenida como el más afamado Arenal de Bubaque – y uno de los más frecuentados de los Bijagós.

Es, sin duda, una hermosa playa. Larga y de arena blanca, con agua tibia y un par de Posadas como la playa de Bruce, donde paramos, es un lugar perfecto para pasar un par de días desconectado de la realidad. A leer un libro, descansar en la hamaca, contemplar el mar, darse un chapuzón, beber una cerveza fría y comer buen pescado.

Eso es exactamente lo que hice, aunque por un período más corto. Me quedé a almorzar, cuya preparación fue absurdamente lenta, pero en realidad la prisa era algo que no tenía. Habíamos acordado con Du, el conductor de tuk tuk originario de Guinea-Conakry, que nos recogería durante la tarde, por lo que tuve tiempo para disfrutar del dolce fare niente en la playa de Bruce. Y, lo confieso, me sentí muy bien.

Recordé los tiempos pasados en ambientes del género por ese mundo, desde las playas de Zanzíbar hasta las Islas de Tailandia, y confieso que me quedé con ganas de quedarme allí un par de días. Desafortunadamente, el tiempo disponible no me permitió visitar a Bubaque con calma y disfrutar de este pequeño placer. Al menos en este viaje!

Playa Etikorete

Cuando llegó el momento de regresar al pueblo de Bubaque, desafiamos a Du a tomar un pequeño desvío para conocer las arenas rojizas de la playa de Etikorete. Y así fue.

Justo antes de la aldea, giramos hacia la tabanca de Bijante. Estaba emocionada, tabanca! Cuatro jóvenes llevaban enormes columnas de sonido a algún lugar que no había descubierto. Mucha gente, especialmente mujeres y niños (muchos!), estaban en las calles o en la puerta de casa, jugando, tendiendo ropa o preparando comida.

Y no pude dejar de notar a tres simpáticos ancianos con la cara marcada por el tiempo, con quienes terminé conversando para intentar confirmar la ubicación de la playa. Y de nuevo, a pesar de que estamos, por así decirlo, «invadiendo» el cotidiano de tabanca atravesando tuk tuk entre las casas, ni por un momento me sentí mal recibido.

Seguimos entonces un par de kilómetros más por un camino forestal más propicio para caminar que para un tuk tuk, hasta que Du confirmó que teníamos que dejar el tuk tuk estacionado allí y seguir a pie hasta la playa. Sólo faltaban 700 metros.

Llegando a la playa, el deslumbramiento. Era una pequeña bahía rodeada de manglares, con aguas transparentes y arena en tonos anaranjados. La marea estaba baja, por lo que las raíces del manglar ya estaban fuera del agua, proporcionando un escenario de…