Ushguli y sus torres defensivas (UNESCO)

El término «Torres Svan» se refiere a casas en forma de torre construidas como viviendas defensivas unifamiliares, muy comunes en la región montañosa de Svaneti, en el noroeste de Georgia.

Las torres son, por regla general, una impresionante de 20 a 25 metros de altura, dividida entre cuatro o cinco plantas construidas con paredes de piedra extremadamente gruesas (puede alcanzar 1,5 metros de espesor). ¡Son una vista extraordinaria!

En palabras de la UNESCO, que incluye al Alto Svaneti en la lista del Patrimonio de la UNESCO de Georgia, «la región del Alto Svaneti, preservada en virtud de su largo aislamiento, es un ejemplo excepcional de paisaje montañoso, con pueblos de tipo medieval y casas torre. El pueblo de Chazhashi todavía tiene más de 200 de estas casas inusuales, que fueron utilizadas como casas y puestos de defensa contra los invasores que atormentaron la región.»

Ushguli tendrá actualmente poco más de treinta torres defensivas; pero es igual de fascinante!

Ellos fueron la razón principal que me llevó a visitar Ushguli, incluso sabiendo el esfuerzo necesario para llegar allí. Es sin duda uno de los lugares más remotos e inaccesibles del país; pero también es uno de los más bellos.

Tal vez este aislamiento, además, ha contribuido decisivamente al mantenimiento de los usos seculares y las costumbres en la región. Como es el caso de la lengua Svan, todavía se habla hoy en día en algunas familias de Ushguli.

Por lo tanto, comparto, en las próximas líneas, un poco de mi experiencia de viaje al remoto pueblo de Ushguli, en la región georgiana de Svaneti.

Mi visita a Ushguli

Llegué a Ushguli en clima frío y el cielo amenazando la lluvia. El taxista se detuvo junto al pequeño puente sobre el río Inguri, en la parte baja del pueblo, lo que de alguna manera marca la división entre Ushguli y la cercana Chazhashi. Sin demora, puse la mochila en mi espalda y fui a buscar el Casa de huéspedes Qaldea, un albergue familiar donde te alojarías.

check-in hecho, caminé a los arrabaldes del pueblo, hacia el glaciar Tsaneri. No es que iba a hacer el trekking al glaciar, pero el último edificio del pueblo, situado en la cima de la colina y con las montañas nevadas al fondo, fue uno de los Atracciones que quería visitar en Ushguli. ¿Cómo te llamas? Iglesia de Lamaria.

Iglesia de Lamaria (Santa María)

Data del siglo XII, la pequeña iglesia fue construida en honor a Lamaria, la «Diosa de Svan para la fertilidad de cereales y ganado lechero, y patrona del bordado». Esto se explica en un panel colocado junto a la iglesia – que, en ausencia de un guía o cicerona en el lugar, sirvió como una introducción a ella.

La información continúa con la explicación de que, aunque los historiadores sugieren que Lamaria está vinculada a un culto pagano, hoy en día está representada por Santa María (hasta el punto de que, en la lengua Svan, «Lamaria» significa, precisamente, «Santa María»).

Luego entré en la capilla y, como veía en la Iglesia de Laghami en Mestia, también en Ushguli encontré frescos en relativamente buen estado (especialmente a la vista de su edad). La capilla era pequeña y rústica, pero muy interesante.

Al salir, vi unos frascos de miel que se veían maravillosos para la venta en la iglesia. Es raro ir de compras, pero esa miel casera y natural no pudo resistirse. Fue realmente delicioso.

Me alejé del complejo y, en compañía de un sol acogedor, me senté en el césped de la colina con el pueblo de Ushguli ante mis ojos. ¡Un regalo!

En ese momento, era hora de buscar un restaurante para consolar el estómago. Fui al pueblo, admiré la puerta de la pequeña iglesia Jgrag (cerrada por la cerradura) y fui a buscar un espacio para comer en Ushguli. La elección finalmente cayó en el café koshki. Había algunos platos tradicionales bien hechos, como el inevitable Khachapuri y sopa de champiñones, que ya había probado en otros destinos de Georgia.

Después del almuerzo, la idea era pasar la tarde explorando Ushguli y el contiguo pueblo de Chazhashi.

Torre Tamar (encima)

Crucé todo el pueblo de Ushguli, volviendo al puente sobre el río Inguri donde el taxista me había dejado por la mañana, y me dirigí a la cercana Chazhashi. Es allí donde se encuentran la mayoría de las torres defensivas únicas de la región, que la UNESCO protege.

Antes de descender al corazón de Chazhashi, aproveché la oportunidad para ver de cerca la torre que queda del llamado Supra, o «punto de encuentro» en la lengua Svan. Es el lugar donde la población se reunió, para discutir y tomar decisiones importantes para la comunidad, compuesta por una iglesia y cuatro torres, de las cuales sólo una se resiste , que fui a visitar al extranjero.

Chazhashi

Luego me di cuenta del núcleo urbano de Chazhashi, donde, junto con varias torres en ruinas, noté a varias otras que habían recuperado la altivez y la grandeza del antaño. ¡Y qué privilegio caminar por esos callejones!

Tenía la intención de hacerlo durante algún tiempo, tal vez para hablar con los residentes resistentes, pero los dioses del clima tenían otros planes: lluvia, mucha lluvia, lo que me obligó a interrumpir el paseo!

Regresé a Ushguli y me refugié en el Enguri Café Bar, ubicado junto al río, donde encontré dos docenas de excursionistas que, supongo, deberían estar terminando el trekking Mestia – Ushguli o volver de un paseo al glaciar más cercano.

De todos modos, el ambiente era demasiado ocupado y ruidoso, que no esperaba encontrar en el tranquilo Ushguli. Afortunadamente, fuera del Enguri todo continuó en silencio; porque poco después la mayoría fue a los coches y abandonó Ushguli.

Para los pocos que se quedaron, el sol nunca volvió a brillar. Me reuní para pensión, Cené allí (¡muy bien!), y aprendí por la experiencia de que las noches en las montañas de Svaneti son increíblemente heladas.

A la mañana siguiente se despertó y la alegría regresó a Ushguli. Pero para cumplir mi guión en Georgia, realmente tuve que volver a Mestia.

Con todo, tal vez no sea exagerado decir que Svaneti es el mejor de Georgia.