Marsaxlokk, el pueblo de los barcos con ojos

El mercado dominical de Marsaxlokk es una institución en la isla de Malta. Ahora bien, me encantan los mercados pero esa frase no dejaba de sonar en mi cabeza: “si quieres visitar Marsaxlokk en paz, no vayas el domingo; Nunca voy los domingos”, dijo mi anfitriona en Sliema. Y no fui.

Quizás me perdí un posible punto destacado de mi itinerario de viaje a Malta. Pero me imaginé el mercado dominical de Marsaxlokk transformado en un circo para que los turistas lo vean y, por eso, elegí visitar Marsaxlokk en un día laborable muy normal.

Esto se debe a que, más que una lonja de pescado, el mercado dominical de Marsaxlokk es ahora un mercadillo donde se vende un poco de todo; desde productos tradicionales como miel, vino y verduras hasta ropa y recuerdos diseñado para complacer a los turistas. Por tanto, no tiene nada que ver con lugares como el mercado de pescado de Negombo, en Sri Lanka, que tanto me gusta.

De todos modos, disfruté mucho conociendo el lado menos concurrido de Marsaxlokk. Aquí tenéis un resumen de mi experiencia.

Mi visita a Marsaxlokk

Si alguien me pregunta qué hacer en Marsaxlokk?, lo más probable es que la respuesta sea, para pasear. Esto se debe a que, aunque Marsaxlokk no tiene atractivos emblemáticos que visitar, es un gran placer pasear por sus calles y plazas, incluido el paseo marítimo, junto al puerto pesquero, el alma de la ciudad. Sí, Marsaxlokk es el principal pueblo pesquero de Malta, y este lado pesquero le da una atmósfera muy peculiar. Eso fue –y sólo eso, caminar– lo que hice en Marsaxlokk.

Empecé visitando la plaza principal de Marsaxlokk, con edificios de arquitectura típicamente maltesa; la imponente iglesia parroquial, dedicada a Nuestra Señora de Pompeya, en lo alto; y varias terrazas flanqueando la plaza. Deambulé sin rumbo por algunos callejones, sólo para sentir la atmósfera, antes de regresar al paseo marítimo con vistas al puerto pesquero. Es el punto de encuentro del mar y el pueblo, tierra de pescadores.

El paseo marítimo de Marsaxlokk

Es un deleite visual apreciar los barcos pesqueros, allí llamados luzzu. Son embarcaciones tradicionales, generalmente pintadas de colores llamativos, incluyendo un par de ojos pintados en la proa (inspirados en el Ojo de Horus) para proteger a los pescadores en alta mar.

Paseando por el paseo marítimo de Marsaxlokk, era imposible no fijarse en el pequeño mercado instalado delante de la plaza. Había una veintena de puestos que vendían de todo un poco –artesanía, ropa, chucherías–, un claro guiño al turismo. Una especie de mercado dominical pero sin pescado, pensé.

Finalmente llegó la hora de almorzar. Después de observar las numerosas terrazas allí ubicadas, terminé eligiendo un restaurante llamado Café Paris. No fue la decisión más feliz pero, la verdad, no podía quejarme demasiado; Fue uno de los restaurantes de pescado más baratos que encontré.

Lo cierto es que había leído un famoso Blog de viajes internacionales en los que el autor consideró haber comido lo mejor Carpeta de su vida precisamente en Marsaxlokk. Si hubiera querido comer pasta –en lugar de pescado, la especialidad gastronómica de la región– habría ido a Filippo a probarla. ¡Tendrás que quedarte para otra oportunidad, por supuesto!

A pesar de la feria falsa, disfruté mucho conociendo Marsaxlokk. El pueblo tiene un ambiente muy peculiar y, no era domingo, la verdad es que estaba tranquilo. Para completar mi misión en Marsaxlokk, sólo me quedaba visitar la llamada Piscina de San Pedro, uno de los lugares más elogiados por el turismo en Malta. Fue mi siguiente parada.

Piscina de San Pedro

Estando en Marsaxlokk, sería una pena no aprovechar la oportunidad para visitar la llamada Piscina de San Pedro. Para ello recurrí a los servicios de un operador local que me llevó hasta allí en una pequeña embarcación. El viaje es relativamente corto y, al llegar, confieso sentirme decepcionado.

Se trata, como no, de una pequeña bahía de piedra caliza donde se forma una especie de piscina natural, protegida de los vientos. Pero la “piscina” no me pareció tan bonita y, al ser uno de los lugares más famosos de Malta, casi siempre hay muchos turistas extranjeros. En resumen, como las aguas estaban frías y poco atractivas, al final no pasé mucho tiempo en la Piscina de São Pedro. Regresé a Marsaxlokk para ver las últimas fotos de barcos con ojos, iglesias y pescadores arreglando redes de pesca.