La Iglesia de la Misericordia de Chaves y sus azulejos

No me impresionan fácilmente las iglesias y arte sacro. La verdad la religión y yo no nos llevamos muy bien, por eso visitar iglesias no es una de las cosas que suelo hacer cuando viajo. Entro por curiosidad, echo un vistazo y rara vez me detengo. Excepto cuando encuentro ejemplares como el Iglesia de la Misericordia de Chaves.

Todavía era media tarde cuando visité la Igreja Matriz de Chaves. Fui a la adyacente Praça de Camões, hermosa y espaciosa, y noté una pequeña iglesia escondida entre el edificio de la Santa Casa da Misericórdia y el Museu da Região Flaviense. Era la Iglesia de la Misericordia y desde dentro se escuchaban cánticos.

Me estaba preparando para entrar cuando me dijeron que no podía tomar fotos. Miré a mi alrededor y había dos o tres docenas de mujeres (¡parecían simplemente mujeres!) sentadas en los bancos de la iglesia, cantando. Estaban rezando la Coronilla de la Misericordia, me explicarían más tarde. Por respeto, me fui inmediatamente, no quería perturbar el momento. Pero me dije a mí mismo que volvería.

A la mañana siguiente me levanté temprano y fui a la Plaza de Camões, pero la Iglesia de la Misericordia estaba cerrada con candado. Frustración. Un usuario de Misericordia que caminaba por la plaza me dijo que sólo abriría “a las nueve, tal vez a las nueve y media”. Creí y salí a caminar por el centro histórico de Chaves, aún desierto, sin siquiera mirar el horario oficial de la iglesia.

Cuando regresé, la iglesia todavía estaba cerrada. Sólo entonces revisé el horario de apertura publicado junto a la puerta de entrada: solo abriría a las 4:00 pm. Entré a la Santa Casa da Misericórdia y pedí permiso para visitar la iglesia. Siempre servicial, Pedro Almeida, un empleado de la Santa Casa muy amable, intentó localizar por teléfono a la persona que tenía la llave de la iglesia. Fracasado. Minutos después, la solución: entraríamos por la entrada lateral, con acceso directo al altar mayor de la iglesia desde el propio edificio de la Santa Casa da Misericórdia.

Y así fue.

Pedro me llevó a visitar la Iglesia de la Misericordia. Cerrado. Sólo para mí.

Un privilegio inolvidable.

Una visita a la Iglesia de la Misericordia de Chaves

La Igreja da Misericórdia de Chaves es una iglesia pequeña, de una sola nave, con fachada de granito precedida por una escalera de piedra. En el frontón hay una hornacina donde se puede ver una escultura de la Señora del Manto (“abriga bajo su manto a todos los más necesitados de todas las clases sociales”), uno de los símbolos más significativos de las Misericordias.

Pese a ello, fue su interior lo que más me llamó la atención.

En el interior de la iglesia, las paredes laterales están cubiertas con hermosos paneles de azulejos del siglo XVIII, azules y blancos, que evocan pasajes bíblicos del Nuevo y Antiguo Testamento – me explicó Pedro.

En la cabecera, un brutal retablo dorado del altar mayor.

En el techo, un cuadro de Jerónimo da Rocha Braga.

Al fondo, junto a la puerta principal de la iglesia, una enorme escultura del Señor de la Cruz a cuestas que, al parecer, formaba parte de las procesiones de Semana Santa de cada año.

Y ahí estaba yo, solo, contemplando. Y nuevamente mi mirada se dirigió a los paneles de azulejos, buscando detalles, una y otra vez, hasta preguntarme si ya estaba abusando de la misericordia de la Misericordia. Fue entonces cuando decidí dar por finalizada la visita a la iglesia.

Me despedí de Pedro y volví a las calles de Chaves.

No tengo ninguna duda en decir que la Igreja da Misericórdia de Chaves es uno de los monumentos más bellos de la ciudad. Incluso para aquellos que, como yo, no suelen asistir a las iglesias. Fue uno de los momentos más destacados de mi viaje a Chaves.