Gjirokastra, la arquitectura otomana en todo su esplendor

Llegué a Gjirokaster desde Berat, sin estar seguro de lo que encontraría. Me encantó mi estancia en Berat y es casi imposible resistir la tentación de comparar Berat y Gjirokaster, ciudades que la UNESCO clasifica juntas como de extraordinario valor arquitectónico. Elegí conocer ambos, pero terminé encontrándolos más diferentes de lo que imaginaba.

Gjirokastra es, ante todo, un ciudad amigable para el viajero. Donde estés bien y no falte de nada. Agradable para estar y quedarse, ideal para quienes gustan de viajar despacio. Pasear por las calles del centro histórico sin prisas y sentarse en una cafetería en compañía de los lugareños. Básicamente, no hacer mucho.

Aún así, hay cosas que no puedes ignorar en Gjirokastra y que vale la pena visitar. De mi visita a la ciudad, aquí tenéis una pequeña lista de cinco recomendaciones que hacer en Gjirokastra.

Qué hacer en Gjirokastra

#1 Disfruta del centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

“Berat y Gjirokaster están inscritos [na lista de Património Mundial] como raros ejemplos del carácter arquitectónico típico del período otomano (…). Gjirokaster, ubicada en el valle del río Drinos en el sur de Albania, presenta una serie de casas icónicas de dos pisos construidas en el siglo XVII. La ciudad también cuenta con un bazar, una mezquita del siglo XVIII y dos iglesias de la misma época”. en UNESCO

Perderse por el casco antiguo es la sugerencia más obvia y probablemente la más interesante. actividad que hacer en Gjirokastra. Camina por las calles del centro histórico, siente el pulso del bazar, siéntate en la terraza de un café tradicional y disfruta del ritmo tranquilo de la ciudad.

El truco consiste en hacer todo esto con la cabeza en alto. Porque la arquitectura de las casas otomanas es realmente única y muy hermosa. No vale la pena sugerir iglesias o mezquitas para visitar; La mejor recomendación es perderse por las calles empedradas de Gjirokastra e ir donde más te apetezca.

#2 Subida al Castillo de Gjirokastra

A diferencia de Berat, el castillo de Gjirokastra no está habitado. En el interior, y tras atravesar un pasillo muy fotogénico con armas defensivas a la vista, entré al ajardinado y cuidado interior del castillo. Poco después me encontré cara a cara con lo que quedaba de un avión americano en el interior del castillo. Al parecer, el avión se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Rinas, cerca de Tirana, en diciembre de 1957.

Sin especial interés en el tema, continué hacia la Torre del Reloj, en el extremo opuesto de la fortaleza y quizás su edificio más bello y emblemático. Las vistas de la ciudad, con todo el valle del Drino y las montañas al fondo, son algunas de las imágenes más impactantes que me llevo de Gjirokastra.

Dentro del castillo también se encuentra el Museo Nacional de Armamento, que opté por no visitar para tener tiempo de hacer un recorrido por las montañas de la región. El museo está dedicado en gran medida a la resistencia albanesa durante la Segunda Guerra Mundial y a las armas utilizadas desde la independencia del país (1912) hasta el final de la gran guerra.

#3 Casa Zekate

Considerado por muchos “el mejor ejemplo de casa torre Otomano” que existe actualmente en Gjirokastra, Zekate es una típica vivienda fortificada de principios del siglo XIX. Me recibió en la entrada un señor mayor y buen conversador, quien me aseguró que yo era parte de la familia Zeko, dueños de la casa.

En el interior tuve la oportunidad de disfrutar de Casa Zekate casi en solitario. Distribuidos en las distintas plantas de la antigua residencia de Beqir Zeko, los dormitorios y otras estancias ofrecen una idea clara de la organización de las lujosas casas otomanas. ¡Ir! – no te arrepentirás.

Si prefieres una visita guiada, elige visitar la casa Skenduli.

#4 Inténtalo qifqiplato típico de Gjirokastra

Siempre digo que la gastronomía es una parte importante de cualquier viaje. En este capítulo me gusta probar platos típicos de los destinos que visito. No siempre me gusta, pero probarlo es casi obligatorio.

En el caso de Gjirokastra, el principal manjar tradicional se llama qifqi – que, en realidad, no son más que bolitas de arroz con diferentes especias. Es una receta de la región de Gjirokastra y, sólo por eso, merece ser saboreada.

#5 Tour: cruzando el puente peatonal de Tepelene

Está a unos 40 kilómetros de Gjirokastra y muchos pueden pensar que no merece la pena el esfuerzo. Para mí, sin embargo, que iba de camino a las montañas de la región, detenerme en el puente de Tepelene fue una agradable sorpresa. No tenía idea de la existencia del puente peatonal sobre el río Vjose hasta que el dueño del Stone City Hostel, donde dormí, me lo contó.

Actualmente el puente está en muy mal estado, pero sigue siendo utilizado por los habitantes de la región (vi peatones e incluso motos cruzar el puente). Además de fotogénico, la gran curiosidad del puente de Tepelene reside en que fue construido por el soldado albanés Ali Pasha como ofrenda a su pueblo. De hecho, al otro lado del puente hay un camino que lleva a Beçisht, el pueblo donde nació Ali Pasha.

Si tienes más tiempo disponible, aprovecha para visitar el Museo Etnográfico y la Casa Skenduli, ambos en el distrito histórico de Gjirokaster.

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