En Las Vegas “realmente son tontos” (#64)

No pudimos resistirnos a un pequeño desvío para visitar el Gran Cañón y llegamos a Las Vegas casi al anochecer. Y Pikitim se dio cuenta de que había llegado a una ciudad en medio del desierto, donde hay pirámides pero no camellos. «¡En esta ciudad, realmente son tontos!»

No fue fácil convencer a Pikitim de que la ciudad a la que nos dirigíamos había sido construida desde cero. La cual ahora era una ciudad gigante, con muchos edificios, luces y colores donde antes era un desierto, en medio de un valle con poca vegetación y rodeada de montañas secas. Y que veríamos aparecer esta ciudad tras cruzar una carretera muy “larga” donde además se vería muy poco, una forma de prepararla para los aproximadamente 400 kilómetros que nos quedaban por delante. «Si allí hay una ciudad, ya no es un desierto. ¿Qué vamos a ver allí?», se preguntó.

La conversación surgió cuando todavía estábamos en el lado norte de la Parque Nacional del Gran Cañóndeslumbrados por la magnitud del paisaje ante nuestros ojos. Después de la belleza natural de los parques Yosemite y Zion, nos sorprendió una grandeza que no conoce límites. El Gran Cañón es simplemente abrumador.

Y Pikitim se mostró incrédulo: «No me dirás que esto es una grieta en la corteza terrestre, ¿verdad? Si hubo un terremoto aquí y se hizo un agujero de este tamaño, ¡debe haber sido aterrador!», dijo, después de escuchar atentamente las explicaciones escritas en un panel informativo, que mencionaba que aún hoy es posible sentir la tierra temblar ligeramente.

estábamos en Punto del ángel brillanteun mirador que requiere muy pequeño esfuerzo para caminar por un sendero cementado y que al final nos regala una visión conmovedora de un “camino” trazado entre imperturbables muros de piedra rojiza de casi un kilómetro de altura. Paredes “rayadas”, como si fueran tortitas, una encima de otra, con tonalidades que abarcan toda la paleta de colores cálidos.

Después de unas horas explorando el Gran Cañón, decidimos dejar ese lugar “espectacular” –en palabras de la chica– hacia Las Vegas. Esperábamos un cambio total de atmósfera. «Tengo un poco de miedo de sentir la tierra temblar aquí. A donde vamos, en esa ciudad en medio del desierto, no hay grietas gigantes ni terremotos, ¿verdad?», le preguntó a Pikitim.

Llegamos a Las Vegas muy entrada la tarde, a esa hora del día en que los colores del crepúsculo ya se van apagando y las luces del neones empieza a brillar. Pero la luz que más llamó la atención de Pikitim fue la de una “pluma gigante” que atravesó el cielo.

La pequeña recordó el “bolígrafo” con el que los astrónomos del Observatorio Mount John (en el lago Tekapo, Nueva Zelanda) nos ayudaron a identificar algunas estrellas; pero esa “pluma” tenía un “grosor” inusual. Cuando le explicamos que la luz provenía de lo alto de una pirámide del suntuoso Hotel Luxor, recordó la conversación de la mañana. «¡¿Hay pirámides?! ¿Y aquí también hay camellos? Pero, ¿cómo puede una ciudad como ésta ser un desierto?», se preguntó.

De hecho, el ascenso de la “ciudad del pecado” es meteórico. Hace menos de 100 años no existía nada en absoluto. Hoy en día, Las Vegas es una ciudad joven, cuyos habitantes tienen una media de 35 años y cuya población crece a un ritmo del 20 por ciento anual desde hace más de una década.

“Es extraño, pero en esta ciudad las atracciones, restaurantes, museos y salas de conciertos están casi siempre dentro de los hoteles”, advertimos Pikitim. Y, lo que es peor, no se puede llegar a ningún lugar dentro de un hotel sin pasar por las salas de máquinas del casino.

“¿Pero por qué no hacen máquinas para que jueguen los niños también?”, reaccionó indignada cuando le explicamos que no podíamos permanecer mucho tiempo en esos pasillos. «Pero estas máquinas no tienen muchos botones. Es como nintendodebería poder aprender», insistió. Pero los juegos son con dinero real. Lo intentó de nuevo, cambiando los argumentos: «¿Por qué no pones algunas monedas? Así es como yo miraba.» Terminó rindiéndose, de mala gana. «Los parques de Disney son para niños, pero los adultos también pueden divertirse. Es sólo para adultos y los niños no pueden hacer nada. No es nada gracioso», se quejó. Pero tendría que cambiar de opinión.

Cuando se olvidó de la prohibición de probar las máquinas y se convenció de que aquellos juegos para “ganar” peluches u otro tipo de juguetes podían parecer muy fáciles pero difícilmente daban lugar a premios, supo aprovechar mejor las “curiosidades” de algunos de los hoteles en los que entramos.

• Nodo Bellagiopor ejemplo, reconoció el “árbol de la sabiduría”, un personaje del libro la pequeña estrellaquien la acompañó en el viaje.
• Nodo circo, circo Le gustaban mucho las acrobacias de una gimnasta que se balanceaba y giraba sobre una red elevada.
• Nodo Isla del Tesoroquedó asombrado por el espectáculo misterio del magnífico Cirque du Soleil (el único evento al que pagamos la entrada) y con un ataque pirata a un “barco de chicas”, una producción diaria, fuera del hotel, para atraer clientes y jugadores.
• Y fuera del Espejismo Quería esperar a ver un “volcán” para concluir que esa animación “no era nada especial”. “Un volcán de verdad no es así”, recordó, recordando lo que vio, muy lejos, en Vanuatu.

De hecho, muchos de los hoteles de Las Vegas son temáticos, pretenden ser “cualquier cosa” o evocan una ubicación diferente. Algunas simulan las ciudades de Roma, Venecia, Nueva York o París. Otros pretenden ser “cosas” como un castillo o una pirámide.

Y otros, que no simulan nada, no escapan a la imaginación de los niños. Este es el caso de los lujosos Bis en Wynndel magnate Steve Wynn (uno de los responsables de que Las Vegas sea lo que es hoy). Para Pikitim, los dos edificios dorados que conforman el complejo Eran, evidentemente y sin lugar a dudas, dos servilletas.

«Realmente son tontos en esta ciudad, ¿no?» preguntó.