Las Cataratas del Niágara se encuentran sobre el río que le da nombre, en el límite entre el estado norteamericano de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario.
Aunque el río Niágara tiene sólo 40 kilómetros de longitud -entre el lago Eire y el lago Ontario-, forma varias cascadas a lo largo de su recorrido. La más grande de todas, conocida en todo el mundo como Cataratas del Niágara, recibió su nombre Cataratas de herradura. Ahora, mientras estaba de gira por Toronto, realmente tenía que visitar las Cataratas del Niágara y observar esa fuerza de la naturaleza en persona.
A pesar de no ser las cataratas más grandes del mundo, las Cataratas del Niágara son un conjunto de saltos de agua con una fuerza arrolladora. No es casualidad que el nombre Niágara provenga de la palabra indígena. Onguiaahara, que significará algo así como “tormentas de las aguas”. Una referencia al ruido ensordecedor que provoca la caída del agua. Se dice que tienen el caudal más alto del planeta.
Ahora bien, a pesar de saber que no me dirigía a un paraíso natural aislado, de esos que requieren horas de caminata para llegar, todavía estaba un poco decepcionado con la disneyización de Niágara.
El problema es que la cascada está literalmente entre dos ciudades, una del lado norteamericano y otra del lado canadiense (ambas llamadas Cataratas del Niágara y conectadas por el Puente Arco Iris), que se desarrollaron a partir del turismo en las Cataratas del Niágara.
Aquí está la historia de mi experiencia.
Visitar las Cataratas del Niágara: mi experiencia en el lado canadiense
Eran las ocho cuando una furgoneta de la empresa Carros de fuego Llegamos a la famosa Dundas Square, apodada con cierta exageración la “mini Times Square”. Al volante estaba Mel, un canadiense de Edmonton que vive en Toronto desde hace varias décadas. Fue el guía para la visita a las Cataratas del Niágara.
En el interior de la camioneta, un grupo formado por seis profesores mexicanos, dos canadienses de Vancouver -madre e hija- de vacaciones en Toronto y un joven italiano en su cumpleaños. Juntos descubriríamos el lado canadiense de las Cataratas del Niágara.
El viaje en coche entre Toronto y la ciudad canadiense de Niagara Falls duró poco más de una hora y media. Y nos dirigimos directamente a la Torre Skylon.
La torre Skylon
Había subido a la Torre CN durante mi visita a Toronto y pensé que valía la pena. Ahora que Skylon tiene una de las vistas más espectaculares de las Cataratas del Niágara, no pude resistirme y también decidí subir. Y me alegro de haberlo hecho.
De esta manera pude conocer mejor los alrededores de las cataratas, llenos de edificios, hoteles y casinos; la pura belleza de la fuerza de la Naturaleza, para que el cerebro pudiera hacer zoom enmarcar sólo las cascadas; y las notables diferencias entre el lado canadiense y los Estados Unidos de América (las vistas de las Cataratas del Niágara desde Canadá son mucho más espectaculares).
Salí de la Torre Skylon dispuesto a acercarme a las aguas.
También fue en la Torre Skylon donde tuve un nuevo contacto con la última plaga del turismo de masas: las fotografías falsas. Como en otras atracciones, los visitantes se ven obligados a pasar por una zona donde los empleados suponen que todos quieren tomar una foto sobre un fondo verde, para luego insertarla digitalmente en un entorno real.
El resultado final puede ser una broma (fotos con turistas asustados Para descender Cataratas del Niágara en un tonel de vino) o pura falsedad (turistas posando contra de las cataratas, de noche). Confieso que no tengo paciencia para este tipo de negocios.
Paseo en barco a las cataratas.
La siguiente parada fue junto al muelle de embarque de cruceros. soplador de cuernosúnica entidad oficial que organiza, en el lado canadiense, excursiones cortas en barco hasta muy cerca de la zona baja de las cataratas.
A pesar de la baja altura de las Cataratas del Niágara, acercarse a ellas es una experiencia extraordinaria. Y mojado. Con el barco muy cerca de las cataratas, da gusto recibir las salpicaduras (eufemismo de gran chapuzón) resultantes de la fuerza vertiginosa con la que caen las aguas del río Niágara en caída libre, acompañadas de un bruá ensordecedor.
¡Fantástico!
En lugar de casinos y hoteles gigantes.
los casinos
Ya sea por ignorancia o por pura ilusión, no esperaba encontrar un entorno al estilo de Disneylandia en el lado canadiense de las Cataratas del Niágara. Tal vez del lado estadounidense, admití, pero no del lado canadiense. Pero eso es exactamente lo que sucede.
Sí, la ciudad de Niagara Falls parece un parque temático de Disney. No hay otra manera de decirlo. Sumando a esto las torres de casinos y los hoteles, me pareció un mal ejemplo de la orientación que se da a los destinos. Sobre el efecto del turismo. Sobre eso disneyización de Niágara.
Son opciones, eso seguro. Como viajero, creo que se habría ganado mucho si la zona se hubiera gestionado de forma que proporcionara una experiencia más cercana a la Naturaleza. Desafortunadamente, es un parque de diversiones con vista a las impresionantes Cataratas del Niágara.
Aerocoche Whirlpool
Después de visitar las Cataratas del Niágara, decidimos tomarnos un tiempo para explorar la región vinícola de Niagara-on-the-lake. El guía y el conductor no hicieron ninguna referencia al Aerocoche Whirlpool – y yo, que tenía poco planeado el viaje y quizás por eso desconocía su existencia -, así que cuando se detuvo allí, me llevé una grata sorpresa.
Diseñado por el ingeniero español Leonardo Torres Quevedo, el Whirlpool Aero Car es un teleférico sobre el rápido río Niágara “Clase 6”, y ha estado en funcionamiento desde el lejano año 1916.
Desafortunadamente, dado el momento en que visité Niágara, el teleférico no estaba en funcionamiento; pero imagino que cruzar el río así sería, digamos, apasionante. ¡Solo para aquellos que no tienen miedo ni se marean!
Niagara-on-the-lake, la región vinícola de vino de hielo
Al final de la mañana dejamos atrás las Cataratas del Niágara, pero el recorrido aún no había terminado. Llegó el momento de visitar la ciudad de Niagara-on-the-lake y las fincas vitivinícolas que producen el dulce vino de hielode la cual la Península del Niágara es responsable de las tres cuartas partes de la producción mundial.
Yo – ignorante lo confieso – nunca había oído hablar de vino de hielo, un tipo de vino dulce elaborado a partir de uvas recolectadas mientras están congeladas en el viñedo (generalmente por la noche). De esta forma se obtiene un mosto de uva superconcentrado (la dama de Lakeview Wine Co. quien me explicó el proceso, dijo una gota por cada uva) para su posterior procesamiento. El resultado de este mosto prensado de uvas congeladas es una pequeña cantidad de vino pero muy concentrado y muy dulce.
Lo probé y me gustó. Y no menos importante: conocí vino de hielo. La parada valió la pena. Con un paladar dulce y un alma cálida, llegó el momento de regresar a Toronto.
guía practica
Como llegar
Aunque es posible ir de Toronto a las Cataratas del Niágara en transporte público, sopesando los pros y los contras elegí ir en un pequeño grupo organizado por el mencionado Carros de fuego. Y, a pesar del mayor coste, creo que valió la pena, sobre todo porque me permitió incluir el pueblo de Niagara-on-the-lake y la visita a una finca vitivinícola (y degustar vino de hielo).
Para visitar las Cataratas del Niágara con otras agencias – además de Chariots of Fire -, sepa que también puede comprar por adelantado en GetYourGuide.
Lo único que no me gustó fue el hecho de que no tuve más tiempo para caminar por el río y por la ciudad; pero, siendo un recorrido organizado, con el tiempo contado, más o menos contaba con eso. Además, no era necesario cobrar una cantidad ligeramente superior al precio normal para subir a la Torre Skylon y realizar el viaje en barco a las Cataratas del Niágara.
Dicho esto, alquilar un coche es, por supuesto, una alternativa válida; especialmente gratificante si viajas con otras personas.
Si prefieres utilizar el transporte público, megabús Hay muchas salidas diarias desde Toronto a las Cataratas del Niágara, con precios desde C$18 (+ impuestos). El trayecto dura entre 90 y 120 minutos, dependiendo del tráfico.
Paseo en barco y subida a la Torre Skylon.
Además de observar las cataratas desde el nivel de la carretera, podrás subir a la Torre Skylon y descender hasta el nivel del agua a bordo de un barco. La pregunta es: ¿merece la pena?
En cuanto a Torre Skylon, lo que más me gustó fue conseguir una perspectiva general del espacio circundante; desde la posición de las Cataratas del Niágara entre dos ciudades; Tenga en cuenta la proximidad de casinos y hoteles en el lado canadiense.
Es decir, me permitió tener una visión global, antes de acercarme a las cascadas. Vale la pena; pero hazlo antes que nada. Lo que no vale la pena es pagar la cantidad extra para ascender al nivel superior. La vista es mejor desde el piso de observación (todo está acristalado).
En cuanto al viaje en barco soplador de cuernos, a pesar del precio ligeramente elevado, creo que es una de las mejores cosas que puedes hacer en las Cataratas del Niágara. Lo recomiendo altamente. La otra opción, quizás incluso mejor, son los recorridos en barco de vapor histórico por Doncella de la niebla (Doncella de la Niebla); pero las salidas son del lado de Estados Unidos de América y, de todas formas, en el mes que visité (noviembre) no estaban funcionando.
Donde quedar
No dormí en las Cataratas del Niágara, pero confieso que quería experimentar la ciudad después de que la mayoría de los turistas abandonaran las Cataratas del Niágara. Debe ser una experiencia hermosa.
Si decide hacerlo, tenga en cuenta que los precios son increíblemente bajos (en comparación con Toronto), especialmente fuera de temporada. Sepa también que hay dos tipos dominantes de hoteles: hoteles grandes, en lo alto, con vistas a las cataratas; y los pequeños Cama y Desayuno en las afueras del pueblo.
Entonces, si prefieres la vista y quieres una habitación con vista a las cascadas, difícilmente podrás elegir mejor que la habitación de cinco estrellas. Marriott en las cataratas. o el vecino El hotel Oakes con vistas a las cataratas. Ambos son muy elogiados, ofrecen una buena ubicación junto a las cataratas y una excelente relación calidad/precio.
Si prefieres un ambiente más íntimo (como a mí me gusta) incluso sin vistas a las cataratas, te recomiendo sin reservas el B&B Siempre Inn o los acogedores Mansión de las Mariposas, Bed & Breakfasts en Acacia Es Bed & Breakfasts en Azul Gables. Ojo que no están en el centro del pueblo.
Una alternativa intermedia podría ser el hotel temático. Cadillac Motel Niágara, a buen precio y bien situado en pleno centro del pueblo. Para buscar otros alojamientos en las Cataratas del Niágara, utilice enlace abajo.
Buscar hoteles en Cataratas del Niágara
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Artículo publicado en www.almadeviajante.com
