Ubud, la ciudad de las artes en la isla de los dioses (#34)

Dicen que Bali es la isla de los dioses, y no es difícil de creer, ya que son omnipresentes y venerados. Así como Ubud parece ser la ciudad de los artistas inspirados, donde hay arte para todos los gustos e incluso saber vivir parece ser una disciplina muy apreciada. Fue allí donde Pikitim aprendió el arte de batik y pintó el suyo pareo de malasia.

Está escrito en muchas guías, folletos turísticos y foros de viajeros. Llaman a Bali la “isla de los dioses”, una jerga turística que se entiende y acepta cuando nos acostumbramos a ver que los espíritus son, de hecho, omnipresentes y justifican las ceremonias en todo momento. Y, más que cualquier otro lugar, Ubud es una ciudad pequeña donde esta espiritualidad parece palpitar con más fuerza. Fue allí, en el corazón de la isla de Bali, donde instalamos el campamento para la estancia más larga de este año de itinerancia planetaria. Y el lugar no podría haber sido mejor elegido.

En una casa rodeada de arrozales en el pueblo de Penestanan, en las afueras de Ubud, Pikitim recibió la tan esperada visita de sus abuelos y vivió de cerca una vida rural encantadora pero dura. Cuando aún estábamos entrando las maletas a la casa, vio a un hombre de piel bronceada, con la espalda encorvada y los pies metidos en el barro, ocupado dándole vueltas. Al día siguiente, el hombre llenó el terreno de plantas de arroz alineadas, plantándolas una a una, en un largo y arduo viaje. Cada día Pikitim notaba el tamaño de las plantas y notaba los cambios. Una semana después, tenían más del doble de tamaño. Y cuando nos fuimos ya eran “gigantes”.

Ella notó todo lo que era un campo de arroz. No sólo a nuestra puerta, sino a todos aquellos que conformaron el paisaje en los numerosos paseos que dimos por el interior de la isla. Después de ver el arroz en distintas etapas de crecimiento, ser elegido y dejar secar, decidió que era “un grano tan chiquito, pero que requiere mucho trabajo”.

El valor del trabajo fue uno de los aspectos que más destacó Pikitim durante su estancia en Ubud. No sólo por los trabajadores de los arrozales, sino también por las numerosas mujeres que, a diario, los siete días de la semana y muchas horas al día, pasaban por la puerta de casa con palanganas llenas de arena en la cabeza. Estaban transportando arena para las numerosas obras que se estaban realizando en los alrededores, y Pikitim quedó realmente conmovido por el esfuerzo que algunas de estas mujeres hicieron notoriamente: “son señoras muy mayores y todavía cargan estas cosas pesadas sobre sus cabezas; deben ser muy pobres y necesitan el dinero”, dijo un día.

Pero también había otro tipo de trabajo que impresionaba a Pikitim: el de los artistas. Es reconfortante estar en Ubud también por esta comunidad de personas inspiradas e inspiradoras. Artesanos, escultores, bailarines, pintores de biombos o telas. Gente inspirada por la paleta de verdes con la que los arrozales tiñen el paisaje, por las coloridas flores y los templos, siempre decorados, y por el increíble azul del cielo. Muy cerca de Penestanan conocimos a un profesor de artes visuales que dejó a Pikitim rascándose la cabeza por la complejidad del dibujo de una diosa Shiva. “Qué difícil, ¿no?”, se maravilló. Son personas inspiradoras, que por la calidad de lo que hacen y la placidez con la que realizan su trabajo, nos dejan con las ganas de experimentar. Eso es lo que hizo Pikitim.

El primer arte típicamente balinés que llamó su atención cuando era niño fueron las danzas tradicionales. Fue en un espectáculo de Legong, impecablemente interpretado por Gunung Sari, compañía fundada en 1926 y que incluye una magnífica orquesta de gamelan. Durante la casi hora y media que duró el espectáculo, en ningún momento la chica dejó de prestar atención a la trama que se desarrollaba ante sus ojos. Quedó encantado con la habilidad de las “manos de las niñas”: los dedos de las bailarinas representan, en sí mismos, un espectáculo único. Le sorprendió que los rostros de los bailarines no revelaran ninguna expresión: «¡parecían marionetas, esas caras no se movían! ¡Ni siquiera una sonrisa!». Y quedó asombrado por el “niño soldado”, el guerrero Baris, ampliamente representado en la iconografía balinesa: “no se movía, no movía la cabeza ni nada, y tenía unas cositas en el sombrero que no dejaban de moverse”. Y así fue, en un hecho que revela el alto nivel de tensión física que implica la danza Legong.

Los bailes fueron una oportunidad para que Pikitim probara, pero perdió las ganas de aprender cuando asistió a los ensayos infantiles que se realizan semanalmente en uno de los museos más interesantes de la ciudad, el Museo de Arte Agung Rai (BRAZO). “Esto es muy difícil, no lo lograré”, advirtió resueltamente. Pero hubo tiempo y ganas de intentar realizar una de las muchas artes balinesas (tallado en madera, joyería, cocina, pintura, batik, danzas, ofrendas) y en Ubud no faltan personas disponibles para ministrar. talleres de todos ellos. Entre todas las opciones, Pikitim dijo que prefería aprender batikafirmando que le gustaría hacer un pareo de malasia a tu talla.

No fue difícil encontrar a alguien que la complaciera y le enseñara a pintarla. pareo de malasia. Eligió como diseño una flor de loto (hecha con una cera especial que evita que la tinta se absorba), y eligió el rosa y el violeta como colores para llenar toda la tela. Una vez pintado, el pareo de malasia Luego era “horneado” a altas temperaturas, en un proceso químico que estabiliza el color con el que están decoradas las telas, tan hermosas como útiles –o incluso obligatorias, si planeas visitar uno de los muchos templos de Bali.

Y hay templos cuya visita es imperdible, especialmente los llamados “templos del agua”. Por ejemplo, el conocido Pura Tanas Lot, cuyo acceso depende de las mareas y, por tanto, era inaccesible cuando intentamos visitarlo. O el muy venerado Pura Ulu Watu, que quedará siempre en la memoria de Pikitim como el templo donde un mono le robó el hawaiano y le dio un gran mordisco (¡y vaya susto se llevó!). O incluso Pura Tirta Empul, donde un manantial de agua se considera sagrado y los creyentes van a bañarse allí para tratar enfermedades del cuerpo y del espíritu. Pikitim, sin embargo, dice que lo que más les gustó fue Gunang Kawi, ya que tiene “estatuas talladas en la roca y un paisaje muy bonito”, en el corazón de una montaña. Y así fue.

No faltan templos en la isla de los dioses. Hay “templos de agua” y “templos de montaña”, templos comunitarios en cada pequeño pueblo e incluso espacios de oración esenciales en cada complejo de viviendas familiares. Y cada arrozal tiene un altar en honor a Dewi Sri (la diosa del arroz y las cosechas). La vida en Bali está muy ligada a los dioses y espíritus y, aunque Ubud es el epicentro de esta devoción, la vida en Ubud es también una vida de placeres más terrenales, ligada a las artes y al hedonismo. Pasee por las calles de Ubud, entrando y saliendo de galerías, cafés y restaurantes, librerías y balnearios también es un “arte” que disfrutamos en abundancia. En el caso de Pikitim, además de las danzas Legong y batikno hizo falta ni siquiera más que su piscina en Penestanan para verla feliz. Al mejor estilo Ubud.