Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi, la joya de Turkestán

Con la actual facilidad de entrada a Kazajstán (no se requiere visa), no pude evitar aprovechar la oportunidad de explorar lugares importantes de la antigua Ruta de la Seda en territorio kazajo.

Es cierto que, en gran medida, Kazajstán carece del atractivo de ciudades históricas como Samarcanda, Bukhara o Khiva en el vecino Uzbekistán. Pero hay al menos una excepción notable: ¡la ciudad de Turkestán! Aquí es donde el Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi – la razón principal que me llevó a hacer un viaje en tren de 14 horas desde Almaty. Ven de ahí.

Mi visita al Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi

Tan pronto como llegué a la ciudad y me instalé en un hotel que por las noches se convierte en discoteca, fui a ver el espacio abierto donde se encuentra el mausoleo. Se trata de un edificio gigantesco, mandado construir por Tamerlán a finales del siglo XIV, en honor al maestro sufista Khoja Ahmed Yasawi.

El mausoleo, a pesar de que nunca se terminó después de la muerte de Tamerlán, está hoy en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Kazajstán. De hecho, es uno de los “edificios mejor conservados del período timúrida” y uno de los lugares de peregrinación más importantes del país.

Durante los dos días que estuve en Turkestán, terminé regresando varias veces al complejo del Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi. Solo entré una vez al mausoleo pero, dada su proximidad a mi hotel, terminé regresando en múltiples ocasiones, disfrutando del ambiente en diferentes condiciones de iluminación, desde el amanecer hasta el anochecer.

Además de la grandeza, me impresionó la belleza geométrica de la decoración exterior. Y más aún la cúpula, naturalmente; que, desde lo alto de sus casi 13 metros de diámetro, marca claramente el Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi.

Dicho esto, la faceta principal del mausoleo se concentra bajo la cúpula central, de más de 30 metros: un enorme “caldero” de bronce, adornado con inscripciones del Corán. Algunas personas rodearon el caldero, lo tocaron y oraron; otros simplemente tomaron selfies, a pesar de la prohibición de la fotografía. Y me quedé un momento a observar, en un rincón, intentando que mi presencia no interfiriera con las peregrinaciones (más o menos emotivas) de los visitantes. Exploré las salas restantes del mausoleo, transformado en museo, y salí tranquilamente.

Además del mausoleo principal, hay varios otros lugares de interés cerca, que también visité. Entre ellos, una increíble mezquita subterránea; lo que queda de una antigua hammam; y las ruinas de la ciudadela. Les presté cierta atención a todos ellos, pues me había fascinado especialmente la mezquita subterránea de Turkestán.

Cuando entré allí, y contrariamente a lo que había imaginado, la mezquita no estaba desierta ni abandonada. Había gente ahí abajo. No sólo algunos turistas kazajos –como un grupo de jóvenes en edad escolar– sino también un hombre rezando en un rincón de la mezquita; y un grupo de tres hombres maduros que, sentados en una alfombra en el suelo, parecían velar por su conservación.

Volviendo al calor de la superficie, todavía intenté visitar el museo etnográfico de Turkestán pero, al llegar allí, me encontré con unos señores trajeados que me informaron que, al fin y al cabo, se trataba de un edificio gubernamental y no de un museo.

Estaba confundido y dudaba de que hubiera habido algún fallo en la comunicación, a pesar de que aparentemente los políticos hablaban en perfecto inglés. ¿Estaría simplemente cerrado? ¿O realmente habría cambiado de ubicación? En cualquier caso, el calor insoportable me hizo dejar de caminar por las calles de Turkestán en busca de información concreta.

En definitiva, explorar la ciudad de Turkestán (y su magnífico mausoleo) fue uno de los momentos más destacados de mi viaje por Asia Central. Puede que no sea el destino más accesible, ¡pero definitivamente vale la pena el esfuerzo para llegar allí!

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