el conflicto que ni siquiera los Muros de la Paz resolvieron

Conflicto en Irlanda del Norte: una breve explicación

No soy historiador y, la verdad, estudiar Historia no siempre me motiva; Pero intentaré explicar lo que pasó. De manera simplista, el conflicto conocido como Los problemas fue – y sigue siendo – un Conflicto sobre el estatus político de Irlanda del Norte..

Por un lado, los leales; El mayoría protestante que defiende el mantenimiento de los vínculos políticos con la vecina isla de Gran Bretaña, también protestante, y el consiguiente mantenimiento de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido.

Por el otro, los integracionistas; El minoría católica que aboga por la integración de la “provincia” en la República de Irlanda, predominantemente católica, con la que comparte el territorio de la isla. También exigen igualdad religiosa, es decir, la no discriminación de la minoría católica en el acceso a puestos o empleos públicos.

Por tanto, los católicos se sienten una minoría marginada, con derechos disminuidos en comparación con la mayoría protestante. Y esto alimenta un sentimiento de revuelta comprensible pero peligroso.

Fue en este contexto que entró en escena el grupo paramilitar católico IRA (Ejército Republicano Irlandés). Luchó por la separación de Irlanda del Norte del Reino Unido (abogó por la anexión a la República de Irlanda) utilizando métodos terroristas, incluidos ataques con bombas y emboscadas con armas de fuego contra objetivos protestantes, desde políticos unionistas (protestantes) hasta representantes del gobierno británico.

La violencia más extrema duró desde los años 1960 hasta finales de los 1990, cuando se firmó el llamado Acuerdo de Belfast (o Acuerdo del Viernes Santo), que sentó las bases de un gobierno de poder compartido entre católicos y protestantes. Pero ni siquiera eso resolvió las heridas abiertas.

De hecho, los problemas nunca se eliminaron por completo. Persisten sentimientos de miedo y odio profundamente arraigados –con episodios esporádicos de violencia– que, según tengo entendido, la reciente llegada del Brexit contribuyó a alimentar.

En definitiva, con católicos y protestantes defendiendo soluciones mutuamente excluyentes (ser parte del Reino Unido o pertenecer a la República de Irlanda), resulta difícil encontrar un denominador común que permita resolver definitivamente el conflicto.

Fue en este contexto que decidí visitar los Muros de la Paz de Belfast, para ver con mis propios ojos y tratar de entender el problema un poco mejor.

Visitar los Muros de la Paz: mi experiencia

en la recepción de Casa de invitados Había algunos folletos sobre un recorrido a los Muros de la Paz, que me fue muy recomendado. Como no era posible ni aconsejable ir solo, acepté la sugerencia y reservé el tour.

A la hora señalada, Marty apareció en la puerta del Casa de invitados, en el barrio de Queens, en un taxi negro típicamente británico. Se presentó como católico, pero prometió mostrarme el conflicto de la manera más imparcial posible.

Comenzamos visitando un barrio protestante en la zona de Carretera Shankill donde – lo confieso – sentí miedo. Nadie me habló, vi poca gente; pero había una tensión invisible que no podía explicar.

Marty estaba diciendo que los católicos ya “han seguido adelante” y han eliminado la mayoría de los murales; a diferencia de los protestantes, en cuyos barrios todavía hay muchos murales intimidantes. Me mostró varios de estos murales, con calma, mientras me aseguraba que no había ningún problema. Pero había algo intangible que no me hacía sentir cómodo en ese barrio protestante.

Muro de la paz

Luego pasamos al ex libris de recorrido: los Muros de la Paz Marty me llevó a una de las secciones más famosas de los 48 muros de Belfast. La contabilidad es de Marty, quien aseguró que antes del acuerdo -que teóricamente llevaría a la eliminación de los muros- había “sólo 44”.

Una vez allí, paró el taxi y me dijo que fuera a caminar junto al muro “sin alejarme mucho”. Había tres o cuatro taxis más con turistas y un autobús con un grupo de personas mayores. Estábamos del lado protestante de la división.

A mis ojos, todo parecía extraño. Parecía el muro de una prisión, pero en medio de la ciudad. Estaba completamente cubierto de pintada y esculturas; con miles de firmas y mensajes de ciudadanos –a pesar de las peticiones de las autoridades para evitarlo–.

El cielo gris y la correspondiente llovizna no ayudaron a afrontar ese momento con buen ánimo. Me sentí incómoda, confundida, no sé cómo explicarlo. Al otro lado del muro estaba Bombay Street.

Calle Bombay

Cruzamos una puerta (que divide a católicos y protestantes y que, después de las 22:00 horas, está cerrada) y luego nos dirigimos a Bombay Street, el lugar donde se dice que comenzaron los problemas modernos, el 14 de agosto de 1969, cuando los habitantes protestantes tendrán prendió fuego a las viviendas de la población católica. También fue donde nació el IRA, dijo Marty.

Incluso hoy los protestantes arrojan piedras al lado católico. Apenas dos días antes, dos turistas australianos estaban con Marty en ese mismo lugar cuando empezaron a “llover piedras”. No es casualidad que las casas de Bombay Street cercanas al muro (en el lado católico) tengan enormes vallas para protegerse de las piedras. Vi estas rejas con mis propios ojos, dos décadas después de la firma del Acuerdo de Paz.

Marty también me llevó al edificio de la sede de la partido Sinn Feina menudo descrito como el ala política del IRA, en cuya pared lateral estaba pintado el icónico Mural de Bobby Sandsmiembro del ejército revolucionario que murió durante una huelga de hambre llevada a cabo en prisión.

oh recorrido los Muros de la Paz estaban por terminar; pero, contrariamente a lo esperado, la cosa no terminaría ahí.

El Museo de Historia Republicana Irlandesa Eileen Hickey

No sé si fue porque estaba realmente interesado en comprender el conflicto que asola Irlanda del Norte, pero Marty solía decir: “normalmente no forma parte del recorrido, pero te voy a llevar a alguna parte”. O tal vez se lo haga a todo el mundo.

Me preocupaba la hora (había un autobús a primera hora de la tarde directo al aeropuerto de Dublín), pero él me tranquilizó: “no te preocupes, es un museo pequeño”. Y entonces fuimos a visitar el museo. La Eileen Hickey.

El museo reivindica su misión de “preservar y promover, a través del arte y la artesanía, la historia de las luchas republicanas por la libertad irlandesa”. Muestra un pequeño depósito de artefactos bélicos, objetos utilizados en prisión, numerosas fotografías y algunos paneles explicativos sobre el conflicto. Me lo mostró la hermana de Eileen Hickey, cicerone en la última parada de este recorrido a los Muros de la Paz.

Confieso que poco añadió a lo que había absorbido hasta entonces. O tal vez fue un cansancio mental que no me dejó ver todo con la debida atención. Más que la retórica, valió la pena ver algunas fotografías de la época; por la curiosidad de algunos artefactos (como una pequeña cámara utilizada en prisión).

La mañana estaba terminando y Marty me dejó en la estación de autobuses. yo tenia el cerebro a milentre feliz y consternado, procesando toda la información de las últimas horas.

Salí de Belfast pensativo. Con mayor simpatía por un lado del conflicto, es cierto, ¡pero reflexivo!

oh recorrido ¿Son seguros los Muros de la Paz?

En una palabra: sí. Y la razón es muy sencilla: como ocurre con las mafias italianas, los operadores turísticos de Belfast también pagan por protección. Lo cual es como decir, para no ser molestados por los líderes de los barrios protestantes.

El ambiente es pesado y es posible que los pasajeros no se sientan cómodos; pero, salvo un altercado momentáneo, es razonablemente seguro visitar los Muros de la Paz. Siga las instrucciones del guía y compórtese con sentido común.