Atenas, qué hacer en la capital histórica de Grecia

¿Te preguntas qué hacer en Atenas, la vibrante capital histórica de Grecia? Recientemente tuve el placer de sumergirme en esta ciudad milenaria, explorando no solo su inigualable patrimonio histórico, sino también sus fascinantes museos, bulliciosos mercados y encantadores barrios tradicionales. Desde la majestuosa Acrópolis, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hasta el increíblemente rico Museo Arqueológico Nacional, los pintorescos callejones de Anafiotika o la auténtica vida local en Monastiraki y Koukaki (¡e incluso la turística Plaka!), Atenas ofrece un sinfín de experiencias.

En esta guía completa, te desvelaré las mejores sugerencias sobre qué visitar en Atenas, dónde deleitar tu paladar con la exquisita gastronomía griega y cómo aprovechar al máximo tu escapada a la ciudad más grande de Grecia. ¡Prepárate para un viaje inolvidable!

Principales atracciones: Qué visitar en Atenas

1. Visita la Acrópolis de Atenas: El corazón de la civilización

El icono turístico por excelencia y el monumento más visitado de la capital griega, la Acrópolis de Atenas, especialmente el Partenón, es el elemento arquitectónico más distintivo y reconocible de la ciudad. Su importancia es tal que, aunque existen muchas otras acrópolis en Grecia, la de Atenas es simplemente conocida como la Acrópolis, y todo el mundo sabe a qué se refiere.

Se trata de una colina rocosa con una cima plana, a 150 metros sobre el nivel del mar, donde se erigen algunos de los edificios más famosos del mundo antiguo, como el Partenón y el Erecteión. El Partenón, templo dedicado a la diosa Atenea, es un emblema de la civilización griega y la atracción más visitada de toda Grecia. Aunque actualmente se encuentra en una fase de restauración, sigue siendo un lugar de visita obligada en Atenas.

Consejo de viajero: Te recomiendo acceder al complejo de la Acrópolis por la puerta sur, cerca de la entrada del Museo de la Acrópolis. Llega unos 20 minutos antes de las 8:00 a.m. (hora de apertura) para ser de los primeros en entrar. Así evitarás el calor intenso y las multitudes.

2. Explora el Museo de la Acrópolis: Un viaje en el tiempo

Ningún itinerario para visitar Atenas está completo sin una parada en el Museo de la Acrópolis. Inaugurado en junio de 2009, sus colecciones albergan exclusivamente los hallazgos del yacimiento arqueológico de la Acrópolis ateniense. Aunque algunos optan por visitar solo la Acrópolis, considero que una visita al complejo arqueológico solo está completa si incluye este museo.

El museo, diseñado por el arquitecto suizo Bernard Tschumi, es una obra maestra de la arquitectura contemporánea. En su interior, podrás sumergirte en la historia de la «roca sagrada» de la Acrópolis, desde el segundo milenio a.C. hasta el final de la Antigüedad. Destaca especialmente una planta dedicada casi en su totalidad a la decoración escultórica del Partenón, la parte más espectacular de toda la colección. ¡Realmente vale la pena!

A pesar de su magnificencia, para mí, el Museo de la Acrópolis no supera al Museo Arqueológico Nacional, el cual considero el mejor museo de Atenas.

Consejo: Para evitar las largas colas, compra con anticipación tu entrada.

O, como mencioné antes, puedes optar por la visita guiada a la Acrópolis, el Partenón y el Museo de la Acrópolis, ¡muy recomendada por otros viajeros!

3. Sumérgete en la historia en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas

Considerado uno de los museos de antigüedades más prestigiosos del mundo, el Museo Arqueológico Nacional es una visita absolutamente imprescindible en cualquier viaje a Atenas. No hay palabras para describir la grandeza y la riqueza de la colección expuesta en sus numerosas salas, que abarca una «vasta colección de artefactos y obras de arte de la civilización griega desde sus inicios hasta el final de la era romanizada».

Aunque me maravillaron otras colecciones, ¡incluida una sorprendente colección egipcia!, lo más destacado para mí es la majestuosa Colección de Esculturas. Esta ocupa la mayor parte de la planta baja y está considerada una de las colecciones de escultura más importantes del mundo, ilustrando el desarrollo de la escultura griega desde sus orígenes hasta el período romano tardío (siglo IV).

Al igual que el Museo de la Acrópolis, el Museo Arqueológico Nacional debe estar sin dudarlo en tu lista de qué visitar en Atenas. Se encuentra en el barrio de Exárchia.

Nota del viajero: Aunque el barrio de Exárchia es conocido por su ambiente alternativo, te recomiendo visitarlo con precaución si no estás familiarizado con la zona, especialmente por la noche. Concéntrate en el museo, que es la verdadera joya.

4. Presencia la Rendición de la Guardia en la Plaza Syntagma

Confieso que fui a ver la rendición de la guardia en la Plaza Syntagma más por curiosidad que por un interés genuino. Quería entender por qué es una atracción turística tan mencionada en blogs y revistas internacionales sobre qué visitar en Atenas.

Mi veredicto: el cambio de guardia en la Plaza Syntagma merece la pena precisamente por esa curiosidad. Los movimientos de los guardias son increíblemente teatrales (o coreografiados), realizados con una lentitud casi cinematográfica. Esta particularidad, junto con sus singulares uniformes (¡fíjate en los zapatos!), le confiere gracia e interés al momento.

El cambio de guardia se realiza cada hora, junto al monumento al Soldado Desconocido, frente al Parlamento de Grecia. Si dispones de tiempo extra, acércate a la Plaza Syntagma; de lo contrario, si tu tiempo es limitado, no lo consideraría una visita imprescindible. Es solo una opinión personal, por supuesto.

5. Descubre la Catedral Metropolitana de Atenas

Ubicada en la Plaza Mitropoles, en el distrito de Plaka, la Catedral de la Anunciación (popularmente conocida como la Mitrópolis de Atenas) es una iglesia de arquitectura neoclásica. Se encuentra a tiro de piedra de la concurrida calle Ermou y cuenta con «tres naves, separadas por dobles columnatas bajo arcos, y coronadas por una cúpula».

No la consideraría una visita esencial durante tu estancia en Atenas. Sin embargo, si tienes tiempo y la incluyes en tu itinerario, aprovecha para entrar. Es muy probable que pases cerca mientras exploras los barrios de Plaka y Monastiraki, así que es una buena sugerencia para un complemento cultural.

6. Disfruta del atardecer en el Mirador de Filopapos (con vistas a la Acrópolis)

Probablemente el mejor mirador de Atenas, a pesar de no ser el punto más alto de la ciudad, la colina de Filopapos es para mí un lugar de visita obligada. Excluyendo los sitios arqueológicos y un par de museos, este es sin duda uno de esos lugares de la capital griega que realmente tienes que conocer. Ofrece unas vistas espectaculares de todo el tejido urbano, incluyendo el mar Mediterráneo al sur, y la ineludible Acrópolis de Atenas, a tiro de piedra.

Incluso te sugeriría ir a Filopapos el primer o segundo día de tu itinerario, al final de la tarde, para obtener una visión global de la ciudad. Al llegar a Atenas, qué visitar primero? El mirador de Filopapos, sin duda. Para otra experiencia similar, no dejes de visitar el Ninho da Manta, un mirador de fácil acceso en la Vereda do Areeiro.

7. Descubre el arte moderno en el Museo de Arte Contemporáneo de Atenas (EMST)

Aunque a veces me resulta difícil comprender el arte contemporáneo, siempre me atraen los museos dedicados a él. Es una especie de amor-odio, una atracción fatal que me lleva a visitar museos de arte contemporáneo por todo el mundo, a menudo sin entender la mayor parte de lo que observo. Y al visitar Atenas (especialmente si te alojas en Koukaki), no puedes perderte el EMST.

Según el propio museo, «EMST adquiere, salvaguarda, preserva, documenta, investiga y exhibe obras de arte contemporáneo griego e internacional. El objetivo constante del museo es la promoción de la educación en las artes y la sensibilización del público hacia la cultura contemporánea, junto con el desarrollo de la investigación científica y la especialización en museología, historia y teoría del arte contemporáneo. Uno de sus objetivos fundacionales es promover movimientos artísticos innovadores y experimentales y la producción de obras audiovisuales a través de nuevos medios».

Para mí, fue otra tarde de reflexión, donde disfruté de algunas exposiciones, instalaciones y películas documentales, aunque no siempre capté el «arte» detrás de la mayoría. Sin embargo, la recomendación está hecha. Porque, a pesar de todo, siempre vale la pena.

8. Recorre el Ágora Romana: El antiguo corazón comercial

Situado en el barrio de Plaka, el Ágora Romana (también conocido como el Foro Romano) corresponde a una antigua plaza pública de Atenas, al norte de la Acrópolis, donde, según se informa, funcionaba el mercado central de la ciudad.

Desafortunadamente, su estado de conservación actual no permite vislumbrar cómo sería el mercado en su esplendor. Solo se conservan pequeñas partes de las columnas del patio y una zona que correspondería a los baños públicos. Por suerte, el Ágora de Atenas, o Ágora Antigua, está a un paso.

Acceso: La entrada al Ágora Romana está incluida en la entrada combinada a la Acrópolis y otros 6 sitios arqueológicos de Atenas.

9. Maravíllate con el Ágora Antigua de Atenas: Cuna de la democracia

Mucho más vasta y monumental que el Ágora Romana, el Ágora Antigua de Atenas fue el epicentro de la vida social, política y comercial de la ciudad en la antigüedad, así como un «lugar sagrado donde se encontraban los templos dedicados a los dioses olímpicos».

Hoy en día, es un lugar imprescindible para visitar, situado al borde del barrio de Monastiraki, al norte de la Acrópolis. Aunque la mayoría de los edificios no se encuentran en buen estado, aún es posible apreciar dos imponentes monumentos: la Estoa de Átalo (antiguo centro comercial de Atenas que hoy alberga el Museo del Ágora Antigua, el cual no visité) y el majestuoso Templo de Hefesto, uno de los templos romanos mejor conservados de la Antigüedad y un lugar que no puedes dejar de incluir en tus planes de qué visitar en Atenas.

Acceso: La entrada al Ágora Antigua de Atenas está incluida en la entrada combinada a la Acrópolis y otros 6 sitios arqueológicos.

10. Descubre las Ruinas de la Biblioteca de Adriano

Un pequeño complejo arqueológico en el corazón de Atenas, la Biblioteca de Adriano fue construida en el año 132 d.C. y, según la tradición, albergaba la vasta colección de libros del emperador Adriano. No se sabe con certeza la veracidad de esta afirmación, pero en la actualidad, no queda mucho de este edificio, por lo que su visita no me parece fundamental si el tiempo es escaso.

Dicho esto, el acceso a la Biblioteca de Adriano también forma parte de la entrada combinada a la Acrópolis y otros 6 sitios arqueológicos, así que puedes aprovechar una visita al distrito de Monastiraki para explorar este pequeño complejo arqueológico. ¡Ahí queda la sugerencia!

11. Explora el vibrante barrio de Monastiraki

Más allá de los sitios arqueológicos como las ruinas de la Biblioteca de Adriano y la reconstruida Estoa de Átalo, el barrio de Monastiraki es en sí mismo una de las zonas más animadas e interesantes de Atenas, a pesar de su tamaño compacto.

El barrio tiene su epicentro en la homónima Plaza Monastiraki, una plaza pública rodeada de restaurantes, bares con terrazas y una iglesia bizantina centenaria que domina el espacio. A su alrededor, un mercado de pulgas que, aunque en el pasado debió ser muy interesante, hoy en día me pareció un conjunto de tiendas bastante genéricas para turistas. Un mercado prescindible, en mi opinión.

Aun así, es uno de los mejores barrios para alojarse en Atenas, o al menos un lugar que merece la pena visitar. Al igual que su vecino Psiri.

12. Disfruta del arte urbano en el alternativo barrio de Psiri

Aunque a primera vista pueda parecer un poco degradado, lleno de grafitis o incluso inseguro, Psiri es uno de los barrios más curiosos y bohemios de Atenas. Al igual que ha ocurrido en muchas zonas de otras ciudades europeas, se trata de un antiguo distrito industrial transformado en un lugar hipster, que hoy alberga una gran concentración de bares, cafeterías, locales de música en vivo, galerías de arte y murales de arte urbano.

Por todo esto, es especialmente interesante visitarlo por la noche, para tomar algo y, quizás, escuchar a una banda de Rembetika (música griega). ¡Una excelente sugerencia para tu lista de qué hacer en Atenas!

13. Haz tus compras en el auténtico Mercado Central de Atenas («Varvakios»)

El Mercado Central de Atenas, también conocido como Varvakios en honor a uno de los héroes nacionales de Grecia, es un mercado cubierto situado al norte de Psiri, abierto desde 1886. Este mercado no tiene nada de turístico; es un lugar auténtico y sin artificios.

Se extiende a ambos lados de la calle Athinas y es el lugar ideal para comprar carne, pescado y verduras frescas. Prepárate para ver carcasas colgando y cabezas de animales expuestas en los escaparates de las carnicerías. Para una experiencia similar en otro destino, te invito a conocer el Mercado de Pescado de Negombo.

14. Pasea por la encantadora y turística Plaka

Situado a la sombra de la Acrópolis y sus templos, el distrito de Plaka se extiende por una colina adyacente y es hoy en día uno de los barrios más conocidos y frecuentados por los turistas que visitan Atenas.

A pesar de su popularidad, Plaka aún conserva un aspecto antiguo y encantador, con sus estrechas callejuelas empedradas donde se entrelazan casas neoclásicas, pequeñas iglesias bizantinas y numerosas tiendas de souvenirs, joyerías y tabernas tradicionales. Es el lugar perfecto para perderse, disfrutar de un café o una comida al aire libre y empaparse del ambiente ateniense. No te pierdas Anafiotika, un pequeño rincón dentro de Plaka que te transportará a una isla griega.

Preguntas Frecuentes sobre Atenas

¿Cuántos días se necesitan para visitar Atenas?

Para una visita completa que te permita explorar los principales sitios arqueológicos, museos y disfrutar del ambiente de los barrios, se recomiendan al menos 3 a 4 días. Esto te dará tiempo suficiente para no ir con prisas y sumergirte en la historia y cultura ateniense.

¿Es Atenas una ciudad segura para los turistas?

Atenas es generalmente segura para los turistas, especialmente en las zonas céntricas y turísticas. Como en cualquier gran ciudad, es aconsejable tomar precauciones básicas contra carteristas, especialmente en lugares concurridos como la Acrópolis, Plaka y el transporte público. Por la noche, algunas zonas menos turísticas pueden sentirse menos seguras, pero los principales distritos de ocio son vibrantes y concurridos.

¿Cuál es la mejor época para visitar Atenas?

La mejor época para visitar Atenas es durante la primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre). El clima es agradable, con temperaturas suaves y menos multitudes que en los meses de verano. En verano (julio-agosto) las temperaturas pueden ser muy altas, haciendo las visitas a los sitios arqueológicos menos cómodas, aunque la vida nocturna y las excursiones a las islas cercanas son populares.