Descubre la Biblioteca Joanina: Un Tesoro Barroco en Coimbra
¿Listo para ser transportado a un mundo donde el saber y la belleza se fusionan en una sinfonía barroca? La Biblioteca Joanina de la Universidad de Coimbra no es solo un edificio, es una experiencia que te dejará sin aliento. Considerada por muchos como una de las bibliotecas más impresionantes del planeta, esta joya portuguesa es un testimonio del esplendor del Rey João V y un hito imprescindible en tu aventura por Portugal.
Erigida en 1717 para reemplazar la antigua librería universitaria, la Biblioteca Joanina debe su nombre al monarca João V, un gran mecenas de la cultura, la ciencia y las artes. Lo que hace aún más fascinante este lugar es que fue construida sobre una prisión medieval, que más tarde sirvió como prisión académica. Un espacio, para todos los títulos, ¡sublime! En su interior, se custodian alrededor de 60.000 volúmenes, datados entre los siglos XVI y XVIII, que todavía hoy pueden consultarse.
Su majestuosidad la sitúa a la par de otros templos del conocimiento absolutamente impresionantes, como la Real Oficina Portuguesa de Lectura en Río de Janeiro o la histórica Biblioteca de la Abadía de Kremsmünster en Austria. A mí, personalmente, me recordó el día que visité la legendaria biblioteca de la Universidad Trinity en Dublín.
Prepárate, pues, para un breve resumen de mi visita a la Biblioteca Joanina, uno de los mayores atractivos del célebre Paço das Escolas de la Universidad de Coimbra. Cruzamos la Puerta del Ferrocarril y nos adentramos en el patio de la Facultad de Derecho, ¡directos a la biblioteca!
Un Viaje por la Historia: Prisión Académica y Niveles Inferiores
La Prisión Académica: Un Pasado Singular
La visita a la Biblioteca Joanina comienza de una manera inesperada. Tras entrar al edificio por una puerta lateral, somos recibidos con un vídeo muy interesante que nos sumerge en la historia de Coimbra, su universidad y la vibrante vida académica de antaño. Es el preámbulo perfecto antes de adentrarse en los secretos del edificio.
El primer nivel que exploramos es la antigua prisión académica. Como nos explican las palabras de la propia Universidad de Coimbra, “al igual que otras prestigiosas universidades europeas, la Universidad de Coimbra gozó, durante mucho tiempo, del privilegio de gobernarse por su propia legislación (Fuero Académico). La existencia de este privilegio protegía a la comunidad académica (maestros, personal y estudiantes) de convivir con criminales de la delincuencia común. Así fue hasta 1834, cuando este privilegio terminó.”
Este espacio, que coincidía aproximadamente con lo que fue la cárcel del Palacio Real, funcionó como prisión académica. En 1782, tras la reforma de la Universidad impulsada por el Marqués de Pombal, se realizaron algunas transformaciones: se añadieron celdas comunes, una sala de estar, un oratorio e incluso letrinas, aún visibles en la sala más espaciosa. Más recientemente, esta planta baja sirvió como librería, especialmente tras la extinción de las escuelas universitarias situadas en la parte baja de la ciudad.
El Piso Intermedio: Antesala de la Grandeza
Se cuenta que el piso intermedio sirvió de apoyo a los guardias que custodiaban la prisión académica, y también como depósito para los libros que se leían en la planta noble. Desde 2010, forma parte del circuito turístico de la Universidad de Coimbra.
Aunque este nivel ofrece curiosidades, como las pequeñas marcas grabadas por los canteros en las piedras de las arcadas (una especie de “firma” para controlar el trabajo y recibir el salario), la verdad es que la impaciencia se apodera de uno. Este piso intermedio funciona como una antesala para lo que realmente todos queremos ver: ¡la planta noble de la Biblioteca Joanina! Y así, después de disfrutar de las arcadas y echar un vistazo a las estanterías con libros, confieso que no tardé mucho en subir a la biblioteca propiamente dicha.
El Corazón de la Biblioteca: La Sala Noble y sus Secretos
La Biblioteca Joanina es considerada una de las mayores exponentes del barroco portugués y una de las bibliotecas europeas más ricas. Y en ningún lugar esto es más evidente que en la llamada Planta Noble: el alma y el corazón de la Biblioteca Joanina.
Este nivel se compone de tres salas forradas con estanterías de dos pisos, elaboradas en madera de roble, doradas y policromadas con tallas y pinturas de oro sobre un fondo negro, y balcones ornamentados. El revestimiento es tan curioso como engañoso: ¡parece mármol, pero en realidad es madera!
Estar allí, con el cuello inclinado observando las estanterías y aspirando el inconfundible aroma de los libros antiguos, sabiendo que entre esas paredes se encuentran algunos de los volúmenes europeos más importantes impresos hace cientos de años (como una primera edición de Os Lusíadas y una Biblia hebrea del siglo XV de la que solo existen unos 20 ejemplares en el mundo), en un espacio arquitectónicamente tan hermoso y distintivo, es un privilegio increíble. ¡Y no, no vi los murciélagos!
Sí, has leído bien. Por la noche, una colonia de murciélagos, que lleva al menos 250 años habitando aquí, contribuye al correcto mantenimiento de los libros, alimentándose de polillas y otros insectos que podrían dañarlos. ¡Un sistema de control de plagas natural y fascinante!
Si te apasionan los lugares con historia y un profundo arraigo cultural, como la Biblioteca Joanina, te encantará explorar las místicas Aldeas de Esquisto de la Serra da Lousã, donde el tiempo parece detenerse. Coimbra, con su universidad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, comparte este honor con otras tradiciones únicas de Portugal, como los vibrantes Caretos de Podence. Y para aquellos que disfrutan de paseos con encanto y vistas espectaculares, similares a la majestuosidad que encierra la Joanina, no se pierdan la oportunidad de recorrer el Passadiço das Fragas de São Simão.
Más Allá de Coimbra: Otras Bibliotecas Imprescindibles del Mundo
Además de la Biblioteca Joanina, aquí tienes una selección de bibliotecas que, sin duda, se encuentran entre las más bellas del mundo. La mayoría son bibliotecas monásticas y grandes ideas para un próximo viaje que huela a libros antiguos y a historia:
- Biblioteca de la Abadía de Admont, Austria
- Biblioteca del Convento de Mafra, Portugal
- Klementinum, Praga, República Checa
- Trinity College Library, Dublín, Irlanda
- Biblioteca de Girolamini, Nápoles, Italia
- Real Gabinete Portugués De Leitura, Río de Janeiro, Brasil
- Biblioteca de la Abadía de Kremsmünster, Austria
- Biblioteca de la Abadía de St. Gall, Suiza
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Sumérgete en la historia y los secretos de la Universidad de Coimbra con un guía experto. Esta visita incluye el acceso privilegiado a la deslumbrante Biblioteca Joanina, la Capilla de San Miguel y el Palacio Real, revelando cada detalle y anécdota que hacen de este lugar un Patrimonio de la Humanidad.
Planifica Tu Visita a la Biblioteca Joanina: Guía Práctica
Cuándo Visitar Coimbra
En teoría, puedes visitar Coimbra durante todo el año, pero la primavera y el otoño son, sin duda, los momentos más interesantes. El clima es agradable y la ciudad vibra con la energía de sus estudiantes. Si puedes, evita el periodo de vacaciones universitarias, especialmente el mes de agosto, ya que la ciudad pierde parte de su alma sin la presencia de los estudiantes.
Cómo Visitar la Biblioteca Joanina (Horarios y Precios)
La Biblioteca Joanina se encuentra en el Paço das Escolas, en el corazón de la Universidad de Coimbra, por lo que no hay manera de equivocarse (ver ubicación). Ten en cuenta que solo es posible entrar en la biblioteca con un billete global, que te permite visitar todo el conjunto universitario (es decir, no hay entradas individuales solo para la biblioteca).
Horarios
El monumento está abierto todos los días de 10:00 a 18:00, pero con horarios de entrada determinados (normalmente cada 20 minutos) y un número máximo de visitantes simultáneos. Es crucial llegar a tiempo para tu franja horaria.
La Biblioteca Joanina cierra al público los días 1, 24, 25 y 31 de enero (el último día del año cierra a partir de las 14:00); y también en la semana de la “Queima das Fitas”, organizada por la Asociación Académica de Coimbra (fecha variable, normalmente en el mes de mayo).
Precios
La entrada a la Biblioteca Joanina forma parte de un billete combinado Universidad con Biblioteca Joanina, que incluye el Paço das Escolas (Biblioteca Joanina, Capilla de San Miguel y Palacio Real) y el Museo de Ciencias (Laboratorio Chimico y Colegio de Jesús) – y cuesta 12,5€. También existe un billete sin la biblioteca, si por alguna razón no quieres visitarla. Puedes comprar entradas en esta página, donde también podrás ver descuentos para personas mayores, jóvenes y estudiantes.
Algunas notas adicionales importantes:
- El billete es válido durante dos días.
- La hora y la fecha marcadas en el ticket corresponden a la fecha y hora de entrada en la Biblioteca Joanina, y los espacios restantes se pueden visitar antes o después de esa hora.
- Solo se permite una entrada en cada espacio.
Por último, recuerda que existe la posibilidad de realizar una visita guiada a la Universidad de Coimbra, con un guía competente y muy elogiado, ¡una excelente opción para profundizar en la historia y los secretos de este lugar!
Preguntas Frecuentes
¿Por qué la Biblioteca Joanina es tan famosa?
Es famosa por su impresionante arquitectura barroca, sus ricos detalles ornamentales, la vasta colección de libros antiguos (más de 60.000 volúmenes de los siglos XVI al XVIII) y, sobre todo, por ser considerada una de las bibliotecas más bellas del mundo. Además, tiene una peculiar colonia de murciélagos que protege los libros de insectos.
¿Necesito comprar la entrada con antelación?
Sí, es muy recomendable comprar la entrada con antelación, especialmente si visitas en temporada alta. La entrada a la Biblioteca Joanina tiene una hora y fecha específicas asignadas debido al aforo limitado, y forma parte de un ticket combinado para todo el Paço das Escolas de la Universidad de Coimbra.
¿Se pueden hacer fotos dentro de la Biblioteca Joanina?
Generalmente, no está permitido hacer fotos dentro de la Sala Noble de la Biblioteca Joanina para preservar los libros y la experiencia de los visitantes. Te recomiendo consultar las normas actualizadas en la entrada o en la web oficial de la Universidad de Coimbra antes de tu visita.
