Descubriendo Dominica, la isla salvaje que me robó el corazón

PRODUCIDO EN COLABORACIÓN CON VISIT DOMINICA

Las lágrimas comenzaron a acumularse en mis ojos mientras la carretera accidentada golpeaba la suspensión de nuestros autos. «Valdrá la pena» Alex, nuestro mejor amigo conductor recién llegado llamó desde el principio, «Es mi playa favorita de Dominica».

Sin embargo, no era la pista de tierra o el viaje lleno de baches lo que me estaba afectando; era una mirada a mi reloj y la comprensión de que, en pocas horas, estaríamos diciendo adiós a esta preciosa isla. Se acercaba rápidamente el momento de abordar una pequeña hélice gemela y dejar esta nación salvaje, rugosa y hermosa que me había robado el corazón.

Ha pasado un tiempo desde que estuve en un lugar que me hizo llorar en la despedida, pero la Mancomunidad de Dominica me había hecho bien. Lugares como este no solo son raros, sino por qué me enamoré de viajar. Paisajes increíbles, caras amigables, naturaleza virgen y esa sensación de descubrir algo especial. No es que me hubiera llevado un tiempo crecer en mí tampoco; mi amor por este país había comenzado justo momentos después de nuestra llegada.

‘Tocar la bocina es bueno; tocar la bocina es amigable’ Alex gritó al ritmo de su bocina, mientras nuestro vehículo subía a las montañas y pasaba agitando a los aldeanos, un pequeño gesto saludando a cada persona. Detrás de nosotros, el pequeño aeropuerto se desvaneció en la distancia, mientras los paisajes cubiertos de selva tropical y ríos nos envolvían.

Paramos de repente, apagando el motor del auto para escuchar mejor el llamado del Loro al costado de la carretera. Con hierba de limón fresca en nuestras manos y una ligera lluvia, me sentí un mundo lejos de las playas blancas planas de Antigua, donde habíamos pasado nuestra parada.

Había estado en Dominica por menos de treinta minutos, y ya me sentía a la par con la naturaleza. No tienes que ir a buscar el trabajo más excepcional de la madre naturaleza aquí; está en todas partes y lo abarca todo. Es por eso que los lugareños orgullosamente llaman a su hogar la isla de la naturaleza.

Agotado por el vuelo de conexión, el aeropuerto de Dominica es tan pequeño que solo los vuelos cortos desde el Caribe pueden aterrizar aquí, felizmente dejamos las maletas en nuestras habitaciones en Fort Young Hotel en la discreta capital de Roseau, antes de aceptar alegremente (el comienzo de muchos) ponche de ron.

Fort Young no solo es histórico, sino también uno de los hoteles más bonitos y famosos de la isla. Una acogedora oferta de 3 estrellas con una ubicación épica. No vienes a Dominica por resorts de lujo y retiros de 5 estrellas consecutivos como otras islas del Caribe, vienes aquí a caminar, al cañón y a bañarte en innumerables ríos, y esta fue la base perfecta.

Con un bar de aperitivos informal, un restaurante más elegante, una piscina y una tienda de buceo en el lugar, cumplió los requisitos. Para mí, estar a pocos minutos a pie de los restaurantes, tiendas y la vida de la ciudad de Roseau fue aún mejor. No es necesario que se esfuerce por deslizarse en un parecido con la vida local aquí.

Al meterme en la cama con las amplias puertas del balcón abiertas y las olas ligeramente onduladas del Atlántico afuera, me quedé dormido rápidamente. Se sentía como estar en un crucero, con el océano tan lejos como el ojo podía ver.

Nada de cócteles, nada de tumbarse en la playa aquí, no-no. Ponte las botas y ve a bucear a algunas piscinas Marvin, nuestro guía, se rió mientras el cielo se abría y nos sumergimos bajo un exuberante dosel verde de árboles.

Sin embargo, para cuando se levantaron los Paraguas, la lluvia ya había pasado. No fue la primera ducha, ni sería la última en nuestra corta caminata a Cataratas del Middleham. La selva verde salvaje era encantadora con lluvia o sol.

Marvin arrancó hojas de plantas que sabían a manzana verde crujiente, y me entregó bayas rojas después de comprobar que eran seguras para comer. Dondequiera que mires en Dominica, hay golosinas frescas colgantes, y nuestra caminata se convirtió en una clase magistral para hacer ensaladas de frutas silvestres.

Alrededor de una hora en el Parque Nacional Morne Trois Pitons, doblamos una esquina y Middleham Cae en toda su imponente belleza nos saluda. Más de 150 pies de agua poderosa caían en cascada por el acantilado de roca, y sorprendentemente, teníamos esta maravilla natural para nosotros solos.

De hecho, nos encontramos con un total de otros once visitantes esa mañana, un punto que hizo que Dominica pareciera más fascinante.

Mientras que la temporada baja podría traer mal tiempo, mortal Huracán María que desgarró trágicamente el país en 2017, siendo el epítome raro de esto, también significa muchos menos visitantes.

Con los cruceros que atracan solo durante la temporada alta, Dominica, con sus llegadas limitadas al aeropuerto, es una escapada maravillosa lejos de estos meses. Dicho esto, he oído que puede convertirse en una masa caótica de personas cuando los cruceros viajan en ferry a los visitantes.

Dominica no es una isla plana como otros puertos caribeños como Aruba, donde desembarcan los cruceros y se dirigen a la playa más cercana. Así que cuando llegan los barcos, las estrechas carreteras de montaña y las atracciones cercanas, por supuesto, se llenan de visitantes.

Así que ven fuera de temporada y quédate un rato. Si quieres ir por todas partes, el Sendero Waitukubuli proporciona la caminata perfecta de dos semanas a través de la isla, uniendo los múltiples senderos de Dominica. Sin depredadores y un Boleto para el Parque Nacional de gran valor, que todos los visitantes del parque deben obtener sin importar la duración de la estadía, es un sereno paraíso para los excursionistas.

Aprendí rápidamente que estas selvas tropicales no son solo para caminatas y cascadas, aunque hay innumerables opciones para elegir. En medio de las montañas y volcanes, puede obtener su adrenalina mientras hace barranquismo, o bañarse en hermosas piscinas naturales.

La garganta de Ti Tou fue mi primera degustación de rocas cubiertas de musgo y aguas refrescantes. Para aquellos que buscan la forma más fácil de probar las gargantas de Dominica, un corto baño lo lleva a una pequeña cascada en el interior. Sin embargo, si desea hacer todo lo posible, el barranquismo con Extreme Dominica es el boleto perfecto.

Asustado de las alturas, me sorprendió que de alguna manera me convenciera de que esto sería una buena idea, pero aquí estaba. Treinta pies por debajo de mí en una piscina oscura de agua refrescante, la voz de Berani resonó a través del cañón mientras me contaba: ¡3, 2, 1, salta!’

Cerré los ojos, grité una blasfemia en la piedra oscura del cañón a mi alrededor, y salté del borde, chocando contra el agua completamente fresca y refrescante que había debajo. Me tomó un tiempo entrar en él, pero para cuando nos tiramos a la última tirolesa, ya era un Canyoning convertido.

Para aquellos que no quieran alejarse demasiado de las vibraciones relajadas del Caribe, Dominica ofrece su naturaleza en varias formas y niveles. De lo fácil de enfriar Piscina Esmeralda, una de las atracciones más conocidas de la isla, a las intensas rutas de senderismo que lo llevan a maravillas naturales como el Lago Hirviendo.

Situado en el corazón del Parque Nacional Morne Trois Pitons, Patrimonio de la Humanidad de Dominica, este vasto lago burbujeante de agua hirviendo es un espectáculo para aquellos que se enfrentan a la pesada caminata allí. Sin embargo, optamos por un enfoque más relajado para nuestros cuerpos de agua y nos dirigimos al lago de agua dulce que bailaba dentro y fuera de las nubes mientras los valientes lugareños se bañaban.

Con unos 365 ríos en Dominica, uno para cada día del año, como los lugareños señalan regularmente (un marcado contraste con las 365 playas cercanas que celebra Antigua), no es de extrañar que también haya múltiples cascadas para aventurarse. Las cataratas gemelas de Trafalgar, aunque no son tan impresionantes como Middleham, son de fácil acceso, y fue muy cerca que probé mi mejor comida en la isla.

¿Camarones, pollo o pescado?’ una cara amistosa nos preguntó a través de una pequeña ventana. En los restaurantes locales de Dominica, los menús no son necesarios, y en el Café River Rock, esto no fue una excepción. Los camarones de agua dulce recubiertos con salsa criolla eran jugosos y sabrosos, y el jugo de guanábana un acompañamiento de ensueño. En el fondo, los sonidos del agua cayendo y el canto de los pájaros perfeccionaron la escena.

La única decepción de mi viaje a Dominica fue Wotten Waven, un lugar con una selección de manantiales de agua caliente catalogados como una visita rejuvenecedora. Las piscinas de concreto, sin embargo, no eran una vista agradable, y me gustaría tomar la belleza más fresca, pero más natural de las piscinas de la isla cualquier día.

«Mira, está ahí» susurró Bertrand, más conocido como el Dr. Birdy en la isla. Presionando mi ojo contra el telescopio, el hermoso loro Sisserou (Imperial) me saludó a lo lejos.

La observación de aves nunca me había atraído antes, pero…