¡Debemos salvar la basílica de acero de Manila!

Es un tesoro desconocido de Manila que no está incluido en ninguna guía de viaje * La The Basilica San Sebastián sin embargo fue uno de mis favoritos de la capital de Filipinas. Situado en el barrio de Quiapo, cerca del centro turístico de la ciudad y Chinatown, es una iglesia construida totalmente de acero, un caso único en Asia. El tipo de lugar que te toca, con una historia fascinante, y que no olvidas.

Construida por primera vez en madera en el siglo XVII, la Basílica de San Sebastián fue destruida varias veces por incendios, o terremotos, frecuentes en este país, y reconstruida incansablemente… cada vez hasta finales del siglo XIX, cuando un arquitecto español, Genario Palacios, imaginó una solución completamente nueva: una estructura de acero, que sería capaz de soportar tanto incendios como terremotos. La estructura de acero está totalmente construida en un taller en Bélgica, luego las 52 toneladas de acero transportadas en barco a Manila. La nueva Basílica de San Sebastián, de estilo neogótico y realizada íntegramente en metal, fue consagrada oficialmente en 1891.

Gustave Eiffel arquitecto de la Basílica de Manila?

El rumor ha estado pasando por mucho tiempo… Según algunos historiadores, el propio Gustave Eiffel participó en el diseño de la estructura metálica de la iglesia. En los cuadernos del arquitecto se menciona la construcción de una iglesia en Manila a finales del siglo XVIII… Pero esta teoría es debatida. En 1970, el arquitecto estadounidense de origen chino Pei, conocido mundialmente por haber hecho la Pirámide del Louvre, visitó la Basílica de San Sebastián y habría confirmado que esta original estructura metálica lleva la firma de la ilustre Eiffel… Sin embargo, la curadora de la iglesia, Tina Paterno, así como el sacerdote de la basílica, el reverendo Joy Zabala, a quien conocimos durante esta visita, no creen en esta versión. Ambos afirman que sería solo una leyenda, cuya veracidad no puede ser demostrada por ningún documento oficial o plan Domm Too bad, una basílica de acero construida por Gustave Eiffel en las Filipinas, te hace soñar… A veces quieres creer los rumores 😉

Bóvedas de acero y columnas de la Basílica de San Sebastián

Una basílica de acero en peligro…

Construida en acero para resistir incendios y terremotos, la Basílica de San Sebastián se encuentra hoy amenazada por un peligro aún más pernicioso: la corrosión. El clima tropical de Manila y las fuertes lluvias monzónicas son la causa de muchas infiltraciones. Los cimientos de las columnas de acero tienen sus pies en el agua y las marcas de corrosión y óxido son numerosas dentro del edificio. Por no hablar de los agujeros a través de los cuales se puede ver la luz del sol. El reverendo Zabala nos dijo que dirigió misas abrigadas bajo un paraguas, tanto que el altar se inundó bajo la violencia de las lluvias monzónicas.

La Basílica de San Sebastián es uno de los pocos edificios en Manila que han escapado al bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, que destruyó casi por completo la capital de Filipinas… Junto con Varsovia, Dresde e Hiroshima, Manila es una de las ciudades del mundo que más destrucción sufrió durante la segunda guerra mundial.  Esperemos que uno de sus raros y preciosos restos resistirá el desgaste del óxido y la corrosión…

Una basílica de acero bajo el andamio para reparar daños por corrosión

La singular belleza de esta iglesia y su historia me han conmovido mucho. A primera vista, uno podría creer que es mármol y no acero. La acústica es particular, y es bastante sorprendente golpear contra las columnas masivas y escuchar un sonido hueco que resuena a través del metal. También es una basílica muy popular en Manila con jóvenes novios, muchos de los cuales quieren celebrar su boda aquí. Esperan que de esta manera los lazos de su unión sean tan fuertes como el acero Ah Ah amor, qué hermoso espejismo … 😉

Para ir más allá: un estudio de arquitectura ha realizado un estudio completo sobre el estado de la basílica y la obra a realizar. Mucha información por aquí.

Nota: Hice este viaje a Filipinas por invitación de laoficina de turismo. Sin embargo, estoy libre de los escritos en mi blog de viajes que son el resultado de mi apreciación entera y única… Este post es el primero de una larga serie sobre este país que realmente me encantó y donde espero volver pronto!

*En cualquier caso ni en el Lonely Planet, ni en el Petit Futé donde lo comprobé… Y no hay Guía para mochileros en Filipinas… Si encuentras una guía de viaje que mencione esta basílica, no dudes en informármelo…