POR LA JUNTA DE TURISMO DE UTTAR PRADESH Y ESTE POST CONTIENE ENLACES DE AFILIADOS
«La multitud es una historia, el evento es una historia, pero realmente solo se necesita una persona para una historia. Piensa, ¿cuántas historias pasamos cada día?’
Caminamos lentamente a través de un puente de pontones de madera, bien balanceados sobre tambores de plástico flotando en el río. Una multitud incontable de personas caminan relajadas al unísono por delante, mientras que detrás de nosotros las puertas están cerradas para manejar a las multitudes. Somos plenamente conscientes de que hemos tomado un giro equivocado, sin embargo, sin ningún sentido de dirección, admitimos silenciosamente la derrota a nosotros mismos, si no abiertamente el uno al otro.
Enterrada profundamente entre una colección cada vez mayor de unos treinta millones de peregrinos, los colores y las llamadas a mi alrededor eran encantadores. Los elegantes saris se balanceaban en el aire, secándose de un chapuzón en las aguas sagradas, mientras que el resplandor del sol era tan brillante como las túnicas anaranjadas que adornaban a muchos de los devotos. Hermanos y hermanas estaban cantando junto a sus madres y padres, y todos los tonos y acontecimientos habían comenzado a desdibujarse en uno. El Praygraj Kumbh Mela estaba en pleno apogeo, y con casi un mes del evento a la izquierda fue sin remordimientos implacables.
Llegamos al otro lado de los ríos, plural, ya que es aquí donde se unen dos cuerpos de agua. Los distintos colores del Ganga y el Yamuna se unen en este punto, también cumpliendo con el mítico Río Saraswati, invisible a los ojos, pero conocido por los de la fe. Este punto es el Sangam, y habíamos llegado inadvertidamente al lugar correcto, si solo hubiera sido un día después.
Al otro lado del puente, todos los sentidos corporales se reanudan al máximo. Mis oídos estaban siendo jalados en múltiples direcciones, mientras que mis ojos querían seguir un camino diferente. Mis pies, sin embargo, estaban discutiendo, ya débil en el brumoso sol del mediodía.
Pensé que había sentido una sobrecarga sensorial antes, pero la reunión basada en la fe más grande del mundo ahora estaba obteniendo la pole position para ese premio. Por primera vez en mucho tiempo, estaba perdida. No solo perdido físicamente, sino inseguro de cómo experimentar un evento tan diferente de cualquier cosa a la que me había aventurado antes.
Hay innumerables hechos impresionantes sobre el Kumbh Mela sobre los que he escrito, pero aquí quiero compartir la historia de mi locura momentánea asistiendo al festival. Porque este no es un evento al que asistas para marcar actividades, es un evento que vienes a experimentar, para encontrar tu propia historia y espiritualidad, y con suerte, lograrás eso mejor que yo.
El Kumbh Mela de hecho es algo especial, pero como extranjero no practicante, tiene que abordarlo con una mente abierta, y es probable que salga con tantas preguntas como cuando llegó.
Cuando se trata de espiritualidad y encontrar esas conexiones, la India es sin duda el lugar para estar. El yoga y los ashrams son lugares comunes en todo el país, y aprender de un maestro de yoga indio es, me imagino, una experiencia mucho más espiritual que un maestro occidental en una sala de clases de Londres.
En eventos como este, empiezas a apreciar que el Yoga es mucho más que poses, es un sentido de la mente, y si no hubiéramos estado tan apurados en este viaje, me habría inclinado a pasar algún tiempo para viajar a un Centro internacional de formación de yoga Kavaalya en India una recomendación de un amigo. Aunque ciertamente no creo que pueda comprometerme con unas pocas semanas, este ashram ofrece un gran equilibrio entre la relajación y el entrenamiento intenso de yoga. Realmente ofrece lo mejor de la India durante su estancia con un grupo internacional.
Pero por desgracia, la oportunidad no estaba destinada a ser, así que continuamos buscando nuestra conexión espiritual entre millones de otros en el Kumbh Mela.
Allahabad, la ciudad ordinariamente pequeña y sin pretensiones de este gran evento, fue una vez la capital de Uttar Pradesh. El título capital se perdió ante Lucknow, y el año pasado, a finales de 2018, también perdió su nombre. Si bien el Kumbh Mela ha estado teniendo lugar en este punto sagrado de encuentro de los tres ríos durante más tiempo del que se conoce, este es el primer año que lo ha hecho bajo su nuevo título de ciudad: Prayagaj Kumbh Mela.
Los nombres de los lugares se utilizan intermitentemente aquí, Kashi y Benares a menudo todavía se dice cuando se habla de la cercana ciudad santa que es Varanasi, mientras que Allahabad todavía se hace referencia comúnmente cuando se habla de Prayagraj. Nada es para siempre, ni siquiera un nombre parece, y el Kumbh Mela es el recordatorio perfecto de esto, especialmente para aquellos que vienen a tomar el baño santo, donde un baño en este punto se dice que lava todos los pecados. Un local me aconsejó que usara mi tiempo aquí para detenerme, conectarme y apreciar, aunque quizás solo lo logré en la última de las tres.
Inspiración, información y transformación son como había escuchado el Kumbh Mela descrito, y mientras caminábamos por las tiendas de campaña improvisadas y campamentos que variaban desde glamorosos retiros de Yoga con lujosas habitaciones con baño, hasta sencillas mantas donde descansaban los Naga Sadhus, sentí una intensa cantidad de inspiración para viajar de nuevo.
He jugado a mis viajes bastante seguros en los últimos meses, aprovechando al máximo el salto por Europa con mi pasaporte y derechos laborales antes del Brexit en el Reino Unido. Pero aquí, en medio de un entorno tan único, me inspiré para viajar como solía hacerlo, persiguiendo experiencias en lugar de oportunidades fotográficas, sin embargo, no importa cuánto lo intenté, creo que nunca rompí la barrera imaginaria que estaba experimentando en el Kumbh Mela.
Esa tarde fui testigo de cientos de personas haciendo cola en las mesas de alimentación, donde se repartían comidas subvencionadas o gratuitas a los peregrinos, una columna vertebral de la inclusión de los eventos. En el fondo, sin embargo, merecedora de celebración, innumerables personas aseguraron que el espacio para eventos make-shift permaneciera impecable. Ya sea que estuvieran pescando ofrendas del río o quitando el polvo de los escombros en los terrenos, no es poca cosa lograr un evento de tan gran escala y mantener el control y la limpieza.
Momentos personales de respiro e intimidad llegaron cuando se sentaban en pequeños bancos, donde la conversación y el Chai en abundancia eran entregados por propietarios sonrientes que trabajaban sobre pequeñas estufas, o cuando se sumergían en las pequeñas comunidades establecidas alrededor de tiendas de campaña. Los lugareños amistosos pedían selfies, y obtuve fragmentos de ideas sobre el festival y las personas que lo hicieron, temblorosamente todavía inseguros de cómo comportarse como visitante.
Sin embargo, mi viaje fue solo un simple vistazo, una pequeña mota del evento, y después de caminar 16 kilómetros, aún no había presenciado la mitad de lo que ocurría a lo largo de estas orillas del río.
¿Dónde estamos?’ Interrogo a un policía que se mueve a un punto en el mapa, muy lejos de donde yo esperaba. Puente diecinueve nuestro líder había repetido muchas veces esa mañana, pero el aventurero en mí lo había ignorado, y ahora las plantas de nuestros pies pagarían el precio mientras tragábamos, mirando hacia atrás al puente dos detrás de nosotros.
Diría que soy un viajero experimentado, pero entre tanta gente, donde hay más baños temporales (125,00 se construyen para el evento) que los residentes en mi nueva ciudad natal, aprendí que a veces permanecer en el camino más trillado es lo mejor que se puede hacer. La llamada continua de anuncios a través de altavoces de la Centro de objetos perdidos de Kumbh, tratando de reunir a familias y amigos, reforzó este hecho.
Artículo publicado en www.danflyingsolo.com
